Есть в Библии среди многих сказаний притча о городах Содоме и Гоморре, которые уничтожил бог, разгневавшись на вконец испорченных, грешных жителей этих городов. Что ж, притча как притча — мало ли что написано в Библии? И не было бы в ней ничего особенного, если бы не странное описание способа, избранного богом, чтобы стереть с лица Земли грешные города. Именно этим описанием и заинтересовался в начале 60-х годов советский ученый, кандидат физико-математических наук (ныне уже доктор наук и профессор) М. М. Агрест. Он выступил в печати со смелой (даже более чем смелой), нет — даже фантастической гипотезой о том, что в Библии описан… взрыв атомной бомбы! Ох, как его осмеяли — не позавидуешь… Смеялись все- от школьника до убеленного сединами академика. И лишь один ученый, известный американский астрофизик Карл Саган подошел к делу по-научному. Он использовал рассказ индейца, случайно ставшего свидетелем экспериментального взрыва атомной бомбы на одном из опытных полигонов США. Когда оба рассказа (то есть библейский и индейца) подвергли тщательнейшему анализу на специально запрограммированном компьютере, то получили беспристрастный (ибо выданный машиной) ответ: оба рассказа — это рассказы людей, находящихся на низком уровне цивилизации, и оба эти рассказа представляют собой описание… одного и того же явления!

Вот такая история…

Первый генеральный директор Археологической службы Индии писал в 1875 году:

Но, несмотря на столь варварское отношение к древним памятникам, значение древнейшего города, расположенного близ сельца Хараппы, было настолько огромным, что его именем назвали самую крупную — как показали дальнейшие исследования — цивилизацию бронзового века. Только за последние 60 лет были найдены останки примерно тысячи хараппских поселений, разбросанных на территории, простирающейся от Гиндукуша до окраин Бомбея и от Карачи почти до Дели.

В 1984 году в Нью-Йорке был издан сборник «Хараппская цивилизация» под редакцией Грегори Л. Поссела. В книге собрано около 40 статей известных археологов Индии, Пакистана, Европы и Америки. В сборнике содержится много нового материала; так, например, там рассказывается о находке в пустыне Тар более 370 доселе неизвестных хараппских поселений. Площадь одного из них почти равна площади крупнейшего из уже изученных хараппских городов — Мохенджо-Даро, в котором когда-то обитали 40–60 тысяч человек.

А начиналось это открытие так. В 1856 году двое англичан, братья Джон и Уильям Брентоны, строили восточно-индийскую железную дорогу и прокладывали путь между Карачи и Лахором. Брентонам нужен был стойкий материал для фундамента под колею. Самым пригодным для этой цели был кирпич. Строители обратились к местным жителям — и те подсказали решение проблемы: неподалеку от сельца Хараппа, рядом с одним из крупнейших притоков Инда, есть громадный холм, который просто-таки заполнен неведомыми строениями из кирпича. Тысячи и тысячи штук кирпича были извлечены оттуда и использованы на строительстве железной дороги. Никому и в голову не приходило, что этим кирпичам более четырех тысяч лет. В руинах Хараппы попадались небольшие древние изделия; это преимущественно были гравированные печатки тонкой работы с изображениями животных и растений — но и это не привлекло ничьего внимания.

И только через 70 лет, в 1921 году, индийский археолог Р. Б. Сахни приехал в Хараппу и взялся за раскопки холма. Он сразу же нашел еще несколько гравированных печаток и целые залежи кирпича. Ученый сообразил, что этот холм на самом деле представляет собой похороненный древний город. Археологи установили, что этот город, расположенный рядом с Хараппой, — самый древний из всего, что к тому времени было найдено в Индии. Его построили еще в III тысячелетии до нашей эры.

Примерно в 400 километрах от Хараппы, на одном из островков Инда, близ небольшого селения Мохенджо-Даро тоже находился гигантский холм. В 1922 году археологическая экспедиция под руководством Р. Д. Банерджи приступила там к раскопкам — и вскоре весь мир облетела весть о том, что на месте Мохенджо-Даро существовал еще один древний город, представлявший собой почти двойника Хараппы.

С этого момента раскопки велись почти непрерывно. И результаты были ошеломляющими: археологи открыли цивилизацию, существовавшую на протяжении тысячи лет и бывшую одной из самых развитых на Земле. Мы привыкли называть ее «Хараппской цивилизацией», или «Цивилизацией долины реки Инд», хотя, по всей вероятности, она на самом деле носила другое название. Мы нашли города — но кто знает, как они назывались?

Территория, занимаемая этой цивилизацией, значительно превышала территорию Египта и Месопотамии, взятых вместе: с юга на север она протянулась почти на 1000 километров, с востока на запад — более чем на 800 километров. Хозяйство Хараппы и Мохенджо-Даро базировалось на плодородии земли в долинах основных рек бассейна Инда, которые одновременно были очень удобными водными путями для транспортировки грузов. Население занималось главным образом земледелием.

Громадное количество обожженного кирпича и широкое применение керамики свидетельствовали, что страна была богата лесами, обеспечивавшими ее топливом. Города были построены из кирпича — но не из обычного сырца, которым пользовались шумеры, а из обожженной глины.

Шумеры могли строить свои города из сырца — ведь в южной Месопотамии дождей почти не бывало. Но обожженный кирпич Мохенджо-Даро и Хараппы указывает, что жители стремились любой ценой уберечь свои города от ливней и наводнений (это подтверждается еще и огромным количеством сточных канав). Существуют бесспорные доказательства того, что Мохенджо-Даро страдал от наводнений, особенно — нижний город, его восточная часть, которая располагалась ближе к реке. Там найдены остатки дамб и террасоподобных сооружений, защищавших город от размывания и затопления.

Ливни? В долине Инда? Да можно ли вообще всерьез об этом говорить?

В наши дни здесь считается дождливым год, когда осадки превышают 6 дюймов. Но некоторые исследователи считают, что именно обожженный кирпич объясняет, почему сейчас долина Инда представляет собой пустыню. Чтобы обжигать миллионы кирпичей, из которых были построены найденные города, нужно было очень много топлива. А самое дешевое топливо — это древесина. Можно предполагать, что пять тысяч лет назад долина Инда была покрыта могучими лесами. Потом пришли строители и принялись вырубать лес, превращая его в дрова. Веками горел уголь, а леса редели. Вот так строители сами и «сотворили» пустыню. А постепенные, медленные климатические изменения ускорили этот процесс.

Ныне в этой местности климат весьма суров. Но он не всегда был таким: ведь сотни поселений, обнаруженных в пустыне Тар, никак не могли возникнуть среди барханов, под которыми они сейчас похоронены. Наоборот — они протянулись на 500 километров в плодородной долине широкой и полноводной реки, которая сейчас зовется Гхагхрой. В те времена ширина ее русла достигала 9 километров. Климатические изменения, происшедшие в этом районе, еще недостаточно изучены, но нет сомнений, что изменения русел крупнейших рек имели огромное значение для местного населения.