— Тебе-то чего бояться? — удивился наемник. — Тебе они все равно ничего сделать не смогут.

Ну да. Наверное, я мог бы и просто через эту толпу пройти, расталкивая их. Только вот глупости это, устану я рано или поздно и упаду. И тогда все, навалятся и задохнусь. Неуязвимым костюм меня не делает, просто в нем гораздо труднее меня ранить.

— Придумаем что-то, — сказал Чех. — Через крыши доберёмся, если что. Пойдемте тогда.

Мы двинулись по крыше в сторону соседнего здания. Дорогу нам преграждал небольшой переулок, сомневаюсь, что в нем смогла бы разъехаться хотя бы пара машин. Мне в голову пришла интересная идея. Почему бы не попробовать попросту перемахнуть через него?

Ничего не сказав своим товарищам, я взял разбег, на краю крыши, что было сил, оттолкнулся от земли. Экзоскелет действительно давал нечеловеческие возможности, потому что я без всяких проблем перепрыгнул четырехметровую пропасть и приземлился на той стороне.

Повернулся, посмотрел на своих товарищей, которые смотрели на меня с явным неодобрением.

Ну да, нашумел я знатно, даже некоторые зомби повернулись и пошли в нашу сторону. Правда, сделать они все равно ничего не смогут, высоко же.

Стащив со спины рюкзак, я вытянул из него верёвку с крюком-кошкой, раскрутил и швырнул в сторону соседней крыши. Получилось слишком сильно, но я вытравил ее, и скоро она зацепилась за парапет.

Когда мои товарищи перебрались, немного поигравшись, я отцепил крюк, и мы полезли дальше. Поднялись на крышу соседнего здания, которое стояло вплотную, но было на этаж выше. Дальше был проспект через него перебраться не удалось бы при всем желании.

Но толпа зомби возле нашего убежища осталась позади. А значит, мы снова могли спуститься вниз и идти по-человечески по проспекту.

Снова сбросив вниз верёвку, спустились. Прошли немного, зачистили небольшую группу зомби, потом ещё и оказались у здания, которое на навигаторе напоминало церковь, если судить по шпилям. И это действительно был собор.

Высокое белое здание, штукатурка на котором местами облупилась, возвышалось над окрестными, низкими и желтыми. У собора было пять синих куполов: четыре поменьше, и один самый большой в центре. Имелись и колонны, которые снаружи все это поддерживали.

— Интересный город — Казань, — сказал Чех, кивнув на табличку на здании. — Куда не глянь, везде монастырь. Тут раньше точно мусульмане жили?

— А черт его знает, — пожал я плечами. — Но красиво.

— Красиво, — согласилась Ника.

Забор был очень высоким, да ещё и заканчивался острыми пиками. Перебраться через него было бы проблематично. Поэтому мы двинулись дальше, чтобы найти вход, ворота или что-то подобное. Но два участка забора сходились вместе у здания. Похоже, что через него и предполагалось проходить на территорию.

Прошлый встреченный нами монастырь был укрытием для местных во время вспышки вируса. На этом никаких плакатов и ничего такого не висело. Хотя, казалось бы, места защищеннее не найти, и оборонять эту площадь будет гораздо проще, чем тот же Казанский Кремль. Тот хоть и был настоящей крепостью с неприступными для зомби стенами, но уж слишком оказался огромным.

Я потянул на себя тяжёлую деревянную створку, и мы вошли внутрь. Как я и ожидал, это здание имело сквозной проход на территорию монастыря, как раз к собору. На всякий случай я вытащил топор, потому что в помещении было достаточно темно, и в любой момент на нас могли напасть. Я привык к тому, что зомби собираются вместе не только на улицах, но и в замкнутых помещениях.

Но нет, мы спокойно пробрались через здание и вышли наружу. Вокруг собора когда-то была площадь и что-то вроде сада. Сейчас сад разросся, деревья стали мешать друг другу, из-за чего часть из них стояла сухими. А нам нужно было внутрь и на колоннаду.

Нет, Ника, наверное, смогла бы залезть наверх и по наружной стене. Но я в экзоскелете такого точно не проверну. Поэтому я двинулся к очередной огромной двери в два человеческих роста, и тоже деревянной. Уж не знаю, чем их пропитывали, что они выдержали все морозы и дожди, что пришлись на их долю, но выглядели створки более чем прилично.

Я снова потянул на себя дверь, из помещения пахнуло чем-то сладким, даже приторным. Ладан? Неужели запах настолько въелся в помещение, что чувствуется даже спустя сорок лет после последней службы? Или это подсознание шалит, и мне просто кажется?

Чех снова перекрестился, прежде чем войти в здание. Я этот ритуал проигнорировал, потому что в Бога никогда толком не верил.

Но внутри оказалось красиво, не признать этого я не мог. Собор был украшен и обставлен гораздо богаче, чем та церквушка, в которой мы были в прошлый раз. Золото везде, где только можно, иконы и фрески, изображающие святых. Естественно, что никого из них кроме самого младенца-Иисуса и Марии я не узнал, потому что в этих делах был не силен. И пусть фрески местами поплыли, а кое-где даже осыпались, видеть такую красоту было приятно. Даже на душе стало как-то теплее.

Кажется, теперь я понимаю, почему люди даже сейчас, когда страх смерти отступил от них благодаря достижениям науки, ходят в храмы, зажигают электрические свечи и продолжают верить в Бога. Правда, что-то подсказывает мне, что Бог, если и есть, то не по мою честь. А меня после смерти ждет дорога в христианский ад, на один из его кругов, где до конца жизни меня будут истязать черти.

Дверь за нашими спинами закрылась. Я медленно двинулся вперед, стараясь ступать как можно мягче, потому что уж очень громко гремел экзоскелет. Правда акустика в этом помещении специально была такой, что даже очень тихие звуки отдавались от стен и превращались в гул. А уж когда здесь был народ, и они разговаривали между собой, пусть даже и шепотом.

А уж если тут собирались на службу. Это должно быть очень красиво. Те, кто строили храмы, очевидно, знали толк в архитектуре.

— Тут что-то не так, — проговорил Чех, принюхиваясь. — Чувствуете?

Мой нос был полностью забит ладаном. Да и пусть, я и отключил замкнутый цикл дыхания в костюме, чтобы было не так тяжело, и чтобы не растрачивать зазря ресурс регенератора воздуха.

А через несколько секунд стало ясно, что именно не так, когда из-за алтаря на нас выскочил полностью покрытый костяными наростами зомби, примерно в полтора человеческих роста.

Мои товарищи тут же бросились в разные стороны. Я же не успел, потому что продолжал оглядывать интерьер помещения. Тварь врезалась в меня и отправила в полет. Перед глазами промелькнули фрески на обратной стороне куполов, а через несколько секунд я завалился на пол, врезавшись в него спиной.

А крушила уже бежал ко мне с явным намерением растоптать, размазать мою тушку о пол, как я сам проделывал с зомби несколько часов назад. Успев отреагировать, я перекатился в сторону, и его удар ушел в пустую. Здоровенная ступня, покрытая костяными наростами, врезалась в пол и оставила на плитке несколько трещин. Черт, я не уверен, что ее кувалдой бы разбить удалось, а так вот, ногой.

Подняться быстро у меня возможности не было. Был бы сам по себе, просто встал бы прыжком, но в тяжелом костюме такие выкрутасы были мне не по силам. Тем не менее, я смог встать.

Послышались хлопки выстрелов, но пули рикошетили от бронированной головы. Конечно, до мегакрушилы встреченного нами с Алей в эвакуационной зоне этой твари было далеко. Но даже пули повышенной пробиваемости ее не брали. Это значило многое.

Странно, чего ж он не ушел отсюда? Почему устроил логово именно в храме?

Пули высекали искры из головы твари, а те, что пролетали мимо, выбивали краску из стен. Это заставляло меня материться про себя. Как ни крути, но роспись тут была очень красивой, и если Казань когда-нибудь снова окажется населена, то ее можно было бы восстановить. И именно то, что мы уничтожаем красоту, не современную ее версию, которая больше напоминала шик или китч, а древнюю, истинную, привела меня в ярость.

Я выхватил из креплений на бедре топор и рванулся в сторону монстра. Врезался ему в бок всем телом, используя всю массу костюма и все возможности искусственных мышц, сервоприводов и усилителей. Тварь покачнулась, а я вбил лезвие топора ей в колено, туда, где костяных пластин было меньше всего.