Вся крепость уже была завалена мертвечиной, а на границах новой игровой зоны как будто целые брустверы построили из мертвых тел. Их здесь было очень много.

Я вбил в автомат очередной магазин, быстро пересчитал, сколько их у меня осталось. Получалось, что три. Есть ещё пистолет и топор, но с морфами таким оружием не тягаться. Ладно, поехали.

И тут что-то случилось. Сирена резко прервалась, а меня с ног до головы пробило болью. Ощущением, которое я за последние пару суток уже успел забыть, ведь модулятор боли надёжно гасил все нервные импульсы, что превышали определенный порог.

Мои ноги подогнулись, и я рухнул на колени, схватившись за голову. Ощущение было такое, будто мои глаза сейчас взорвутся, вытекут из глазниц, пусть я и понимал, что это невозможно, и что они — всего лишь оптические импланты.

Мозг будто тоже плавился и собирался вытечь через ноздри и уши. Дыхание перехватило, воздух стал похож на песок, он обжигал глотку, ноздри и лёгкие, будто я пытался вдохнуть взвесь из мелкого стекла.

Не знаю, сколько это продлилось, но когда я смог, наконец, открыть глаза, то зомби вокруг не обнаружил. Только других участников шоу, которые валялись на земле и корчились. Рядом едва слышно стонал Серёга, чуть в стороне катался по земле боец в экзоскелете. Несколько парней лежали в позе эмбриона и тихо поскуливали.

Сирен больше слышно не было, хоть дроны и по-прежнему вились над нами.

Уж не знаю, что за разработку решили на нас использовать, может быть, какой-то экспериментальный генератор боевых импульсов. Заодно и выявили то, что на зомби он работает так же хорошо, как и на людей.

Не удивлюсь, если так оно и было. А заодно ещё и зрителей повеселили, ведь ничто не вызывает такого интереса, как боль, причиняемая другому человеку. Ну и интрига, разумеется, куда без нее?

Секунда, другая, и я осознал, что пришел в себя гораздо быстрее, чем остальные. Если другие ещё корчились, но я чувствовал себя более-менее нормально, и был готов действовать. Пожалуй, модулятор всё-таки работает.

Кое-как поднялся. Каждый шаг заставлял скрипеть зубами, но я упрямо заставлял ноги отталкивать мое тело от земли и таким образом двигался в сторону Чеха.

Вытащив из кармана инъектор с синт-морфином, я зубами сорвал колпачок и вбил иглу шприц-ручки ему в бедро. От этого движения он вскрикнул ещё сильнее, но через несколько секунд его тело успокоилось, и я встретил его взгляд. Вполне осмысленный.

Потом и остальные перестали корчиться. Стоны затихли, наступила полная тишина. Кто-то медленно стал подниматься, кто-то тер лицо, словно спросонья.

Зомби вокруг не было, они все сбежали. Уверен, что и во всем казанском кремле не осталось ни одной мертвой твари.

А тут, в центре двора, были мы. Восемь участников шоу. Окружённые завалами упокоенных мертвецов.

А потом перед глазами появилась целая простыня текста.

Системное сообщение.

В правилах шоу было указано, что победителем может быть всего один. Да, вы собирались в команды, действовали сообща, но сейчас, на заключительном этапе это ничего не значит. Только один из вас сможет покинуть мертвый город, и только один получит деньги и славу.

Ограничение на агрессию к другим участникам шоу снято.

Пришло время побеждать.

Удачи!

На короткое мгновение на поле боя наступила тишина, было слышно только как жужжат летающие вокруг дроны. Мы с Чехом переглянулись, ему ведь пришло точно такое же сообщение.

Ну что ж, мой расчет оказался правдивым. Пиджаки действительно собрались стравить нас между собой. Пока в живых не останется только один. Вот уж его-то они и должны выпустить из города.

Я перекатился в сторону, вскидывая автомат, в этот момент один из других участников шоу поднял оружие, направил его в мою сторону. Мы выстрелили практически одновременно, только в отличие от него я видел траекторию его пули и успел немного сместиться в сторону. Не сдвигая при этом линии прицела.

Короткая очередь срезала бойца, пули повышенной пробиваемости пробили его бронежилет. Он развалился на брусчатке, раскинув руки в разные стороны. А тут уже началась резня.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Участник шоу ID934721 ликвидирован. Получено 400 опыта.

Я активировал «Цепь», и вокруг меня началась настоящая чехарда. Во все стороны двинулись мои голографические копии, одни имитировали отступление, вторые стрельбу, четвертые просто перекатывались из стороны в сторону. Действовали они вполне логично, да еще и адаптировались под условия местности: например, одна из копий залегла за куском фундамента дворца, спрятавшись за мощным каменным остовом.

Понять, какой я настоящий, было невозможно. Выглядело это настолько завораживающе, что я сам на несколько секунд замер на месте, не понимая, что именно мне делать.

А Чех уже палил в сторону врагов. Его противник стал резко смещаться из стороны в сторону, он действовал на ускорителе рефлексов. Я, повинуясь приказу тактического анализатора, вскинул автомат и высадил длинную очередь, как мне казалось, в пустоту.

Но нет. Нейросеть, работающая на мощностях моего мозга не обманула, несколько пуль прилетели в грудь врага, он споткнулся и упал. Тогда я навел красную точку голографа ему в голову и спустил курок в последний раз.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Смерть в течение пяти минут.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Участник шоу ID016482 ликвидирован. Получено 400 очков опыта.

На противоположном конце арены боец в экзоскелете сеял смерть. В него стреляли, но броня выдерживала все попадания, пули рикошетили в разные стороны, выбивая из пластин искры. Сам же он палил из ручного пулемета, прекращая одну жизнь за другой.

Интерфейс просигнализировал об опасности, и я бросился на землю. Один из участников шоу уже целился в меня, причем, в настоящего, не обращая никакого внимания на голограммы.

Как он понял, где я настоящий? Осознание этого пришло в мою голову через доли секунды. Голографические копии не отображались на мини-карте. Значит, у парня тоже был доступ к этому импланту. Точнее к прошивке, которая позволяла проводить расширенные тактический анализ. А может быть, он и сонар поставил, а модулирующее поле точно не может сгенерировать обратную связь, как от слухового импланта.

Сработал подкожный инжектор, выбрасывая в кровь весь запасенный адреналин, ускоритель рефлексов резко активировался, замедлив время, я бросился в сторону, уже понимая, что все равно не успеваю. Парень, что собирался стрелять в меня, практически не замедлился, будто и сам действовал под ускорителем, да еще и гораздо мощнее моего УМУРа.

Справа мелькнула тень, и меня опрокинуло на землю. Откуда ни возьмись, передо мной появился Чех, закрыл меня своим телом и завалил на брусчатку. Секунда, другая, его тело дернулось, принимая предназначенные для меня пули. Я зарычал от ярости.

Ну какого хрена?

У меня в душе не было ни грамма благодарности, только ярость. Какого черта он решил за меня, кто из нас должен жить, а кто должен умереть? Какого черта он так поступил?

Чех принял полдесятка пуль, и автомат парня замолк, в магазине закончились патроны. Я левой рукой оттолкнул от себя наемника, вскинул правую, зажал приклад автомата подмышкой, прицелился по траектории, нарисованной интерфейсом, даже не пытаясь воспользоваться голографом.

Нажал на спусковой крючок. Глушитель прерывисто захлопал, вверх полетели гильзы. Пули медленно, будто в рапидной съемке отправились в полет. Секунда, другая, и парень опрокинулся назад, после того как одна из пуль снесла ему верхнюю часть черепа.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.