И когда уничтожение опасных тварей, один укус от любой из которых может превратить меня в такую же, успело превратиться в рутину? Черт его знает. Но так оно и выходило.

Скоро толпа осталась позади, а мы вошли в один из дворов. Здесь зомби тоже были, но поменьше, чем в других местах. Я подбежал к двери первой же парадной, рванул ее на себя, удерживая автомат одной рукой.

На первом этаже оказались двое зомби, оба лежали на полу. Когда свет из проема открывшейся двери упал на них, они заворочались, стали подниматься.

Это хорошо, что зомби здесь. Значит, подъезд не зачищали, и есть шанс укрыться в нем и не встретить никого особо опасного.

Я поймал в прицел голову одного из них, нажал на спуск. Глушитель негромко хлопнул, во лбу твари появилось отверстие, она осела, так и не успев подняться.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 очков опыта. Получено 50 кредитов.

Перевел прицел на вторую, снова выстрелил.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 очков опыта. Получено 50 кредитов.

Отодвинулся в сторону, пропуская внутрь Чеха. Наемник вошёл, добрался до дверей первого этажа, развернулся, посмотрел на лестницу. Дважды щёлкнул глушитель. Похоже, и он кого-то убрал.

Ника вошла второй. Девушка держалась уже не просто на морально-волевых, а вообще на каком-то чуде. Я вошёл в помещение за ней, закрыл дверь, достал из кармана моток шпагата и перемотал ручку, привязав ее к крюку в стене. Человека, естественно не остановит, а вот зомби не догадается, как открыть.

Тишина и покой — вот то, что нам нужно. Но подъезд все равно придется зачищать.

Благо дом невысокий, всего девять этажей. Вспомнился мой первый защищённый подъезд, двенадцатиэтажный дом, где я нашел тайник и на крыше которого встретил Нику. Сейчас казалось, что это было тысячу лет назад. И сколько трудов мне тогда стоило перебить всех зомби внутри.

А сейчас все просто. Мы больше не одиночки, которые боятся каждой тени, мы команда. И у нас есть оружие, которое мы готовы применить по назначению.

На втором этаже мы не встретили ни одного зомби, на третьем — ещё двоих. Медленно и методично поднялись вверх, зачищая каждый этаж, закрывая за собой двери. Захлопывали те, которые было можно, и забивали колышками те, которые было нельзя. Благо их у меня имелось в достатке, да и молоток на обратной стороне тактического томагавка имелся.

На предпоследнем этаже нашлась открытая квартира, мы вломились внутрь, и Чех запер дверь на замок. Я прошел через коридор в гостиную, скинул рюкзак, уселся на диван, положив автомат на колени и выдохнул. Щёлкнул предохранителем во избежание. Да уж, давно я ствол на предохранитель не ставил.

Только сейчас я понял, что весь мокрый, словно мышь. Подземная сырость пропитала одежду, она воняла. Да и встреченные нами твари пахли не лучше, мы успели хватануть и немного их запаха.

Я откинулся на спинку, запрокинув голову и закрыл глаза. Перед внутренним взором все ещё стояли сцены увиденного сегодня. Флоутеры, морфы, стрельба и прочее.

— Живы, — простонала Ника.

Я открыл глаза и увидел, что она расселась прямо на полу, отложив в сторону автомат. Снял с пояса флягу, которую чуть раньше пополнил из бутылки, свернул крышку, протянул ее девушке. Она приняла ее, благодарно кивнув, сделала несколько глотков.

— Ну и что теперь делаем? — спросил Чех, подойдя к окну.

— Отдыхаем, конечно, — сказала Ника. — Ещё один такой забег, и я протяну ноги, честное слово.

— Ждём дальнейших инструкций, — сказал я. — Уверен, админы скоро выйдут на связь.

— И пошлют нас в ещё какую-нибудь жопу, — кивнул Чех.

— А можно не в попу? — спросила Ника вдруг улыбнувшись.

Я усмехнулся. Да уж, юмор — дело такое. Особенно смешно слышать это от бывшей проститутки.

— Есть идеи вообще, что дальше будет? — спросил Чех, повернувшись. Похоже, что вид на проспект его удовлетворил. Он осмотрелся и рухнул в кресло, которое жалобно скрипнула под его весом. Там ведь и сама туша килограммов под сто, да ещё и снаряжение.

— Идей полно, — сказал я. — Какая из них правильная — понятия не имею. Подозреваю, что дальше нас между собой стравливать будут.

— Пока всего одна группа не останется? — спросила Ника.

— Точно, — кивнул я. — Так и будет. А потом попытаются между собой стравить, наверное. Пока один не останется.

— Ну тут у них, думаю, ничего не получится, — проговорила девушка.

Чех промолчал. А я прекрасно знал, о чем он подумал. Это против нас у админов рычагов давления нет, а вот против наемника он вполне себе имеется. Бомба у него в голове.

— Может все-таки свалите? — спросил вдруг он. — С новым железом шансов больше. До Периметра дойдете без проблем, там двинете в Новую Казань. Попытаетесь найти хакера, которые перепрошьют вас, вернут доступ в сеть. Потом новые личности…

— Нет, — прервал его я. — Если будут стравливать между собой, одному тебе туго придется.

— Мы остаёмся, — кивнула Ника.

— Упертые, — проговорил наемник, но замолчал.

Я встал, подошёл к окну, повернул ручку и потянул на себя створку. В помещение ворвался поток свежего воздуха, теплого. Тело приятно холодило.

Вернулся на диван, забрал флягу, отпил.

— Короче, было весело, — сказал я. — Но будет ещё веселее. Правда, я не знаю, что придумают шоураннеры, чтобы дальше нас стравливать. Груз сбрасывали, жирный, ничего не скажешь. Подземная лаборатория — тоже тот ещё куш. И ведь три дня что-то творилось, а у нас даже уведомлений нет.

— Не думаю, что они будут повторяться, — кивнул Чех. — Им ведь нужно постоянно внимание зрителей удерживать. Стоит на секунду зазеваться, и все.

— Кстати, а почему они второй сезон решили здесь проводить, а не в Севасе, скажем? — спросила Ника. — Там ведь тоже зомби.

— Ты представляешь, сколько они заплатили, чтобы под свои нужды целый город выкупить, пусть и мертвый? — спросил Чех. — То то и оно. И то, видишь, им пришлось официальное объяснение дать, что они нас сюда не просто умирать отправляют, а зомби истреблять.

— Думаю, город не выкупали, а в аренду брали, — сказала Ника. — Надолго. Сезонов так на пять. И наверняка затраты уже отбили. А как Казань зрителю надоест, так и Севас в ход пойдет.

— Если конкуренты раньше не подсуетятся, — кивнул я. — Они ведь могут и аналог запустить. А прикинь, если они в Волкове сезон запустят?

— В Волкове? — спросила Ника. — Да там, небось, давно руины одни. Сколько лет-то он заброшенный стоит? Пятьдесят?

— Сорок семь, — сказал Чех. — Не сильно-то и дольше Казани. Плюс там климат другой. Это Урал. Но я не думаю, что Волков им отдадут. Там ведь лаборатории эти, где вирус разработали. Я смотрел пару стримов людей, которые забраться туда пытались. Закончились они неудачно. Одни попались на входе, их посадили вроде как. Другие забрались внутрь, нарвались на зомби, двинули обратно. Там их и положили всех. Даже разбираться не стали.

— Жёстко это, — сказал я. — Жёстко. Нет, не дадут им Волков. Слишком уж история вокруг него секретная. Никто не знает, выжил там кто-то или нет в итоге. Сами ведь знаете, данных по по тому, что там произошло, так никто и не рассекретил.

Разговоры не отвлекали, меня по-прежнему трясло. Усидеть на месте не удавалось. Я прошел через гостиную и открыл шкаф. Внутри оказались книги.

Вот уж кому пришло в голову хранить книги в закрытом шкафу, честное слово? Обычно их выставляют напоказ.

Открыл второй и нашел мини-бар, практически пустой, там была всего пара бутылок. Одна с вином, вторая с водкой. Я никогда ее не любил, но сейчас схватился именно за нее.

Свернул крышку, понюхал. Остро запахло спиртом. В чем плюс водки — так это в том, что в правильно закрытой бутылке она может храниться практически бесконечно. Портиться там нечему, это ведь просто разбавленный водой спирт.