— Ну это из-за ананаса! — стал выкручиваться ее гость.

— И какая между ними связь? — с подозрением спросила княжна.

— Ну ты сама сказала, что ананас это много ягод в одном плоде! Так и многоженство, это много жен в одной семье! — придумал на ходу Петр.

— Ну, Петя, у тебя и мысли, — рассмеялась Ксения, — давай бери ананас и пойдем. И еще!

— Да, Ксюша, — с готовность ответил юноша, радуясь, что так легко соскочил с этой неожиданной и неловкой темы.

— Петя, давай дружить! — предложила она и замерла в ожидании ответа.

— Это как? — не понял, что княжна имеет ввиду штабс-капитан, — скажу честно, у меня не было в гимназии друзей.

— И у меня тоже! — вздохнула внучка генерала.

— А почему? — удивился Петр, — ты такая умная и интересная.

— Наверное я была очень скучная, — загрустила его однокурсница, — сплетни меня не интересовали, глупости всякие тоже. Вот со мной и не дружили. А у тебя почему не было друзей?

— А мне было с ними скучно! — врал на ходу юноша. Но с другой стороны, если с тех пор к нему никто из его бывших одноклассников ни разу не обратился, значит друзей у него действительно не было, а причину этого он уже придумал, — я книги люблю читать. Они мои лучшие друзья!

— Ой! А я тоже люблю читать! — обрадовалась девушка, — а ты какие книги любишь?

— История, политика и психология! — ответил князь, забирая ананас.

— Да, это сразу видно! Дедушка так тебя внимательно слушал. А я стихи и романы! — мечтательно ответила Ксения, и спохватившись спросила, — я, наверное, кажусь тебе глупой?

— Нет! Ты мне кажешься очень милой! — честно ответил Петр, — так как мы будем дружить?

— Давай вместе ходить на выставки, в музеи, театры и синематограф, — назвав последнее культурное заведение она почему-то покраснела.

— Давай! — тут же согласился юноша, — составь пожалуста список мест куда мы сможем пойти! А я состыкую это со своим расписанием!

— Петя, — снова произнесла девушка, — мне так хочется тебе помочь с твоей работе! Я пойду к академику Суворову и попрошу, чтобы он меня взял в его кружок! Мы тогда сможем вместе работать на научными проблемами!

— Отличная мысль! — одобрил ее идею Петр, — Ксюша, мне пора!

— Уже уходишь? Так быстро? — расстроилась княжна, — а я тебе еще наш дворец не показала!

— Ксюша где же быстро? — удивился юноша, — четвертый час пошел, как я у вас в гостях! Я бы остался, но у меня еще дела! Покажешь в следующий раз! Главное, чтобы ананасов хватило!

Они рассмеялись, а потом княжна снова спросила.

— Дела в субботу? — не проверила девушка.

— Да! Мы работаем над новым лекарством и нужно проверить, как там обстоят дела! Но это большой секрет, я могу рассчитывать на твое молчание?

— Ты еще и лекарства делаешь? — поразилась его однокурсница, — сколько в тебе талантов! — с восхищением добавила она.

— Ну делаю не я, там люди которых я нанял работают, но их нужно проверять, — улыбнулся Петр, — спасибо за ананас, я пошел. Дедушке и бабушке передавай мой поклон. И готовь культурную программу!

— Хорошо! — обрадовалась княжна, — идем я тебя провожу.

Молодые люди направились к машине где и простились. Петр с ананасом сел в автомобиль и уехал, а Ксения медленно пошла в свою комнату. К ней сразу вошла ее бабушка, которая наблюдала за ними из окна.

— Все хорошо, внученька? — спросила она Ксению

— Да, бабуля! — девушка обняла женщину, — он согласился, что бы мы дружили! Но я так боюсь!

— Чего же ты боишься? — улыбнулась бабушка.

— Он такой умный, ты же сама видела! — вздохнула княжна, — а вдруг он решит, что я глупая и ему со мной будет неинтересно?

— Внученька, ты очень умная и начитанная, — успокоила ее бабушка, — но мужчине в общении с женщиной вовсе не нужен человек, который будет с ним постоянно спорить.

— А что же нужно? — покраснела внучка, — бабушка, нежели ты согласна, чтобы мы с ним стали настолько близки, не будучи женаты? Поверить не могу!

— И не верь! Ты какие это глупости удумала? — строго сказала женщина, — твой цветок сорвать должен только твой муж! Я имела ввиду поддержку мужчины! Моральную, а не то, что ты подумала! Хотя им всем от нас это тоже очень нужно! Надеюсь, что этому Петру нужно не только это одно! Хвалить его, восхищаться им. И поверь, это не так просто! Чтобы это не выглядело фальшиво! Потому, что тогда это будет катастрофой!

— Я постараюсь! — Ксения заулыбалась, — начнем с дружбы. А потом посмотрим!

Петр приехав домой тут же отправился в лабораторию. Там он застал Катю и Лося. Мужчина возился возле тарахтящего агрегата, от которого шел шланг. Он прерывался двумя жестяными коробками угольных фильтров от противогазов. Шланг стеклянными переходниками разделялся на четыре резиновые трубки, каждая из которых шла у колбе и была надета уже на стеклянную трубку, которая торчала из резиновой пробки, закрывающую горлышко коблы. Трубка была погружена в мутный раствор, типа бульона. И проходящий воздух вызывал бурление питательной среды, где рос пенициллиновый грибок. Из пробки выходила вторая изогнутая «S» — образно стеклянная трубка.

— Петр Алексеевич! — обрадовалась девушка, — как хорошо, что Вы пришли! Никанорушка такой молодец! Он уже все нашел и собрал! Сначала мы просто вставили трубку подающую воздух в колбу. Но ее сразу выбило напором воздуха. и Никанор Антонович предложил сделать отводную трубку. Но как было сделать так, чтобы через эту трубку не попали микробы из воздуха, если вдруг произошел бы обратный подсос воздуха? Мы сначала хотели поставить там тоже фильтр, но сразу повышалось давление в колбе и пробку снова выбивало!

— И как вы решили эту проблему? — улыбнулся юноша.

— Это Катя придумала, — оторвался от компрессора Лось, — она такая умная. И так много знает. Как это все только в такую маленькую головку вмещается!

— Никанорушка, ты меня смущаешь, — порозовела довольная студентка, — это не я придумала, это придумал великий французский ученный Луи Пастер! И он связан с его исследованиями о возможности самозарождении жизни из неживого! Луи Пастер провел свой знаменитый эксперимент в тысяча восемьсот шестьдесят втором году. До этого момента многие ученые верили в теорию самозарождения (идею о том, что живые организмы могут внезапно появляться из неживой материи, например, плесень из сырости или бактерии из бульона). Пастер подошел к вопросу с изящной логикой, доказав, что жизнь не возникает «сама по себе», а переносится по воздуху вместе с частицами пыли.

— Богохульник ваш Пастер, — буркнул Лось, — а как же божественное творение?

— Никанорушка! — укоризненно произнесла его подружка, — что ты такое говоришь! Главным инструментом Пастера стали специальные стеклянные колбы, горлышки которых он вытянул и изогнул в форме латинской буквы S (так называемая «лебединая шея»).

— Стеклодув, мерзавец, с меня по червонцу за каждую содрал! — продолжал бурчать полковник, — хотел я ему шашкой в его стеклянных посудинах порядок навести, но подумал, что он может нам еще пригодится! Повезло крохобору!

— Не бурчи как старый дед! — строго сказала ему Катя, — ведь ты у меня такой молодой! Так вот, я продолжаю. Сначала Пастер налил в колбы питательный бульон и прокипятил его. Кипячение убило все уже существующие в жидкости микроорганизмы. То есть, бульон стал стерильным. Но в отличие от своих предшественников, Пастер не закрывал колбу герметично. Воздух мог свободно проникать внутрь через изогнутое горлышко. Изгиб горлышка играл роль фильтра. Пыль и споры микробов, находящиеся в воздухе, оседали на влажном изгибе под действием гравитации и не могли «подняться» вверх, чтобы попасть в сам бульон. И вот результат! Бульон оставался прозрачным и стерильным на протяжении многих месяцев, хотя воздух свободно контактировал с ним. Жизнь не зародилась. Но когда Пастер отламывал горлышко или наклонял колбу так, чтобы бульон омыл изгиб с осевшей пылью, жидкость очень быстро мутнела — в ней начинали бурно размножаться микробы.