Кузен, как и экипаж спасённого танка, не стал задаваться вопросами, откуда на поле боя взялся вполне себе американский MRAP, почему его сопровождает знакомый, но слегка тюнингованный «Чёрный Орёл» с эмблемой Адской Сотни и нештатными надписями белой краской «Лариска – сила» и «Русские не сдаются!». С разгона вспрыгнул на подножку, ухватившись одной рукой за дверь, а другой – за проём. Несколько мгновений балансировал, пытаясь удержаться, но тут из бронеавтомобиля высунулась женская рука в тонкой чёрной перчатке, ухватила Кузена за грудки и втянула внутрь. Батя снова нажал на газ и повернул влево так, чтоб дверь захлопнулась под собственной тяжестью.
– Мэри, в гнездо!
– Ужъе, коммандэр, – с секундной заминкой отчиталась снайперша.
Подтверждая её слова, по начавшему было приходить в себя топтуну снова коротко бахнула винтовка.
Этот выстрел оказался удачней предыдущего – Мэри попала в стык броневых пластин, и топтуна повело вбок. В попытке удержать равновесие тварь упала на четвереньки, открыв взгляду нарост на затылке. Мэри снова выстрелила, и на этом всё было кончено.
– Кузен? – позвал Батя.
– Командир? – тут же нарисовался спасённый боец. – Ты как тут оказался? И откуда...
– Потом, – оборвал бойца Батя. – В салоне есть автоматы, включайся. Задача – вытащить с поля боя как можно больше наших до того, как их сожрут. Негров и амеров тоже берём, если попадутся.
Глаза бойца полезли на лоб.
– Бать, ты ж сказал стоять любой ценой...
– Отставить! – сквозь сцепленные зубы прорычал Батя. – Спасаем всех, кого можем спасти. Наши – в приоритете.
– Так точно, Бать, – обескураженно кивнул боец и взялся за дело.
Пока командир подбирал Кузена, группа зачистки развлекалась от души. Тварей из-за прошедшей Орды было в этот раз немного, да и те благодаря огненному периметру прорвались далеко не все. Третий танк дополнительно усилил позиции группы зачистки. «Орлы», прикрывая друг друга, играли в догонялки с замедленными Винтом элитниками и моллюсками, остальных гоняли по полю боя пикапы, тоже решившие поработать в паре. Батя и Орёл-два вломились во всеобщую веселуху под радостное улюлюканье бойцов и сразу же наделали шороху. Орёл-три даже изобрёл новый способ убийства топтунов – Винт замедлил тварь, а танк с разгона проехался по ней траками. Веса боевой машины вполне хватило, чтоб продавить ещё не очень крепкую броню твари.
– Поаккуратней там! – рявкнул Батя. – Про ресурсы не забываем, мля!
– Виноват, Бать, – со смехом отозвался Горелый, командир и механик-водитель Орла-один.
Батя усмехнулся. Всё-таки лихие у него парни, повезло с подчинёнными.
За время боя подобрали ещё двоих бойцов – очередного Моржа и американца, который приготовился было сдаваться русским, но Мэри, заглянув в салон из снайперского гнезда, послала ему воздушный поцелуй и пальцем указала на бойницу в борту – дескать, подключайся. Амер всё понял правильно и присоединился к делу.
Вскоре бой был окончен.
– Бойцы, все целы? – осведомился Батя.
И вот тут радость у него поутихла – обнаружились потери в экипажах пикапов. Пулемётчики. Излишне шустрый элитник умудрился снести лапой Зубастого. Что дальше произошло с бойцом, выжил ли он – пока было неизвестно.
Кроме этого, пострадал Чёс. Правда, не так фатально – ему пробегавший мимо моллюск вырвал правую руку. Первую помощь в виде жгута, обезболов и укола чудо-дряни, которую Док варил из янтаря элитников, бойцу уже оказали, дальше его следовало доставить к каравану, а там уже пусть Док сам пострадавшим занимается. Грозился же, что в этом мире можно даже потерянную конечность отрастить, вот пусть и продемонстрирует.
– Пикап-два, примите спасённых и двигайте к Доку. Пикап-один, со мной на поиски Зубастого – вдруг жив. Орлы, охрана периметра. И за крепостью приглядывайте, не нравится мне, что она заперта.
Зубастого нашли спустя пять минут. Вернее, то, что от него осталось. Забирать не стали – всё равно придётся жечь трупы тварей, за исключением элитников. Вот и Зубастого вместе с ними сожгут.
Осталось выяснить, что с крепостью.
– Мэри? – позвал Батя. – Возьми мегафон, пообщайся с нашими чернокожими друзьями. Объясни, что мы свои, и нас надо бы встретить хлебом-солью, а не свинцом.
– А еслъи не свойи? – со смешком поинтересовалась американка.
– Тогда пусть пиццей встречают, – хохотнул Батя.
– Йест, коммандэр.
Вскоре над MRAP-ом разнёсся усиленный громкоговорителем голос. Что именно Мэри вещала, Батя не слушал. Он, собственно, мог бы сказать и сам, но ему было откровенно лень. Да и американке он вполне себе доверял. Это там, в прошлой жизни они были врагами и пристрелили бы друг друга при первой возможности. Но этот мир уравнял всех. Тут не имелось национальностей, как таковых. Были только люди, по воле случая получившие иммунитет от местной заразы и вынужденные объединиться ради выживания.
Когда снайперша закончила, над крепостью воцарилась тишина, долгая и гнетущая. Люди там были, Батя видел признаки их присутствия. Выставленные над частоколом стволы «калашей», лёгкий дымок от не погашенного до конца костра. Но выходить к спасителям пока никто не собирался.
– Мэри, дальше я сам. Прими руль, – готовясь к худшему, решил Батя.
Американка тут же переместилась в кабину, а командир – на её место.
«Может, дело в языке? – без особой уверенности подумал он. – Принимают нас за врага?»
– Уважаемые защитники крепости! – начал он, взяв громкоговоритель. – Мы пришли спасти вас. Я Батя, командир присланного вам на помощь взвода ЧВК «Адская Сотня». Враг уничтожен, но, к сожалению, это ещё не конец. Без нашей помощи вам не обойтись. Ещё раз повторяю, мы – не враги и не предлагаем вам сдаться. Мы пришли помочь и...
Договорить ему не дали. Знакомо грохнула пушка, и из-за бревенчатого частокола вылетел снаряд.
– Отступаем! – заорал Батя в рацию, но бойцы уже сами поняли, что дело приняло неожиданный оборот.
Все оставшиеся на поле боя машины ещё до команды дали задний ход и этим спасли себя. Снаряд разорвался в метре от носа Орла-три, единственного, кто задержался со стартом на короткое мгновение. Шрапнель осколков застучала по броне танка, волна огня лизнула её, оставляя после себя жирную чёрную копоть.
– Чё за хрень? – возмутился Винт.
– Fuckingshit, they’re idiots! – на родном английском поддержала кинолога Мэри. – Коммандэр, онъи нам точино нужены?
– К чёрту! – ответил порядком разозлившийся Батя. – Не хотят – не надо. Четверых мы вытащили, остальные сами пусть разбираются!
И, пожевав в задумчивости губами, добавил:
– Бойцы, слушай мой приказ! Орёл-один, следи за воротами. Дёрнутся – мочи их к такой-то матери! Орёл-два и три, патрулируете периметр вокруг дохлых тварей. При появлении новых – огонь без команды! Остальные – потрошить тварей. Оббираем самых крупных и валим отсюда. Переночуем на Недострое, сюда вернёмся утром.
– Бать, а что со спасёнными? – уточнил Горелый. – Обратиться ведь могут.
– Док сам проследит, не маленький, – отрезал командир. – Найдёт, как их обезопасить друг от друга. Всё, работаем!
Сбор содержимого наростов на затылках тварей занял сорок минут – бойцы занимались этим не в первый раз и имели при себе все необходимые инструменты. А после того, как он оказался закончен, Батя отдал приказ возвращаться.
Ночь на Недострое прошла спокойно, хотя люди и удивились, что на Африку пока нельзя. Пацан, которого Батя привёз с седьмого лоскута, оказался иммунным. А вот из четверых спасённых один к утру всё-таки обратился, но Док действительно принял все меры безопасности, и никто при этом не пострадал. Несчастного гуманно пристрелили и двинули, наконец, к крепости.
Сегодня ворота были открыты, и прямо в них виднелись сразу два объеденных костяка.
– Предупреждал же, – при их виде вздохнул Батя и дал отмашку на зачистку.
Сам остался с караваном – был уверен, что уж со свежими зомби его бойцы справятся без проблем.
