Приведя себя в относительный порядок, Батя занялся ревизией пойла и съестных припасов. До африканской крепости было не так уж и далеко, но в этом мире ходить самыми прямыми путями было равносильно двигаться навстречу смерти. Да и потенциальную скорость передвижения следовало рассчитывать как раза в четыре меньшую – мало ли что произойдёт по пути. Может, придётся прятаться от тварей, может – делать огромный крюк.

По самым оптимистичным подсчётам получалось около суток. По реалистичным – двое. Про худший вариант Батя не хотел даже думать. Еды у них оставалось только на перекусить прямо сейчас, пойла – на те самые двое суток, если пить умеренно и не применять магию так, как это сделали они с Винтом.

Вздохнув, Батя поделился с бойцами результатом своих размышлений.

– Не густо, – за всех подвёл итог Псих. – Но мы и не в таких переделках бывали. Справимся, командир.

– Тогда пятнадцать минут на завтрак и сборы, – скомандовал Батя. – Магазины полные?

Бойцы закивали – стрелять из АДС вчера никому не пришлось. К тому же, у каждого имелось по три запасных рожка в тридцать патронов. Если не нарвутся на крупняк – хватит с запасом.

Выходили, соблюдая все предосторожности. Псих шёл впереди, Горелый прикрывал. Батя и Винт двигались в середине, готовые в любой момент применить свою магию. Во дворе их встретили останки тягача, на которые Горелый посмотрел с нескрываемой тоской.

Квартал, где располагался дом, давший им укрытие от твари, прошли спокойно и быстро. Издалека почти непрерывно слышалось урчание, но ни тварей, ни зомби, на глаза не попадалось. Следующий тоже миновали почти без приключений, лишь раз спрятавшись от пробегавшей мимо стаи под предводительством моллюска в вовремя попавшемся на пути газетном ларьке. О том, что он именно газетный, говорила надпись крупными буквами, установленная над его крышей. А вот внешний вид – футуристически-обтекаемый, – с данным назначением как-то не вязался.

– Вообще не верится, что в мире, где строят такие дома, всё ещё в ходу газеты, – покачал головой Винт, выбравшись из ларька после того, как стая ушла. – У меня здания – обычные панельки, а газет уже днём с огнём, мля, не сыщешь.

– Та же байда, – согласился с ним Псих. – В моём уже и книг бумажных почти не осталось, все на электронки перешли. Дешевле, удобнее, и выбор больше.

– Собрались, – цыкнул на бойцов Батя. – Идём дальше.

Дальше стало веселее. Твари, благо, что относительно мелкие, стали попадаться на каждом шагу, и пришлось двигаться перебежками от здания к зданию. Причём с каждой новой встречей это становилось всё труднее.

– Спешат на какое-нибудь обновление? – предположил Винт, когда они в очередной раз укрылись в отделанном мрамором и натуральным деревом холле какого-то элитного жилого комплекса с постом охраны вместо привычной комнатушки консьержа.

– Похоже на то, – согласился с ним Батя. – Такими темпами мы и за двое суток не доберёмся.

Самодельная карта командира осталась в крепости – в единственном более-менее добротно построенном двухэтажном здании, расположившемся со стороны водопоя. Поэтому сходу определить, верно ли предположение, Батя не смог. Передвижение среди небоскрёбов было медленным, но тут хотя бы можно было укрыться. А дальше, через четыре квартала, будет угловой стык этого лоскута и Африки. И там, среди саванны, укрытий не будет.

Пока размышлял, Батя привычно следил за окрестностями. Выходить пока было нельзя – снаружи устраивали разборки сразу две крупные стаи, в каждой из которых насчитывалось больше десятка тварей и по несколько зомби, уже начавших терять человеческий вид. Их предводители – молодой моллюск и матёрый топтун, – пока пытались устрашить друг друга громогласным урчанием. Но до массовой драки тут было рукой подать.

И тут взгляд Бати упал на стоящий у тротуара подозрительно целый мотоцикл. Двухколёсный конь красовался чёрным лаком бензобака и обтекаемой формы багажника, сверкали хромированные изгибы руля и педали, манило совсем ещё новой кожей седло. Справа от бензобака виднелся брелок с воткнутым в замок зажигания ключом.

Мотоцикл Батя водить умел, хотя байкером никогда не был и не собирался. Да и самого мотоцикла у него не было – зачем он человеку, проводящему большую часть времени в командировках? Тем не менее, иногда он открывал сайты мотодилеров и почитывал статьи в интернете, следа за новинками. И даже подумывал о том, что, когда-нибудь всё-таки завяжет с военной стезёй и прикупит себе железного друга. Не спортивного, нет – носиться по дорогам за двести и реветь двигателем Бате было не интересно, он давно перерос подобный выпендрёж. А вот вальяжные дорожные модели с широким диванообразным седлом, на которых можно перемещаться не согнувшись к рулю, чтоб не снесло ветром, а вполне себя расслабленно развалившись.

Тот мотоцикл, что замер неподалёку от временного убежища бойцов «Сотни», был спортивным. И, наверное, являлся единственным средством перемещения, которое могло бы очень уверенно потягаться в скорости даже с самыми развитыми тварями.

От раздумий и воспоминаний Батю отвлекла схватка, в которую всё-таки вступили стаи. Длилась она недолго, а результатом стала победа моллюска. В принципе, ожидаемо, по степени развития моллюск выше топтуна. То есть, крупнее, сильнее физически и уже имеет неплохую природную броню, пусть и не на всём теле. Да и стая у него побольше.

Как обычно после стычки, твари из одержавшей верх стаи решили откушать своих менее удачливых соперников. Начали с зомби – их мясо, видимо, больше всего походило на человеческое. А вот топтуна почти не тронули, так, надкусили по паре раз без особого аппетита. И, наконец, отчалили восвояси.

– Винт, дорогу помнишь? – на всякий случай уточнил Батя, когда твари ушли, и, дождавшись кивка, добавил. – Поведёшь парней.

– А ты? – вытаращил глаза боец.

– Поиграю с тварями в догонялки, – не стал скрывать Батя и кивком указал на мотоцикл. – Расчищу вам путь, а потом догоню.

– А если не заведётся? – засомневался Горелый.

– Значит, уйду в невидимость и так догоню, – решительно отрезал Батя. – Всё, не тянем кота за яйца, ему, мля, и так уже больно.

Бойцы, хоть и не горели желанием оставлять командира, подчинились. А Батя направился к мотоциклу.

Выйдя из укрытия, Батя двинулся к мотоциклу. Подошёл, Батя перекинул ногу через сиденье и взялся за руль. Бойцы пока оставались внутри здания, прикрывали. Они должны были дождаться, пока командир уедет, выждать ещё немного и только после этого выдвигаться к крепости.

Во время обновления мотоцикл, судя по всему, уже был припаркован и именно поэтому до сих пор не заинтересовал ни одну тварь – рядом с ним не нашлось вкусных свежих людей. Ключ в замке зажигания, правда, подсказывал, что владелец железного коня не мог находиться далеко.

Может, обратился одним из первых, не успев даже увидеть развитых тварей и испугаться? Вполне возможно.

Батя, левой рукой взявшись за руль, правой потянулся к ключу. Провернул, включая зажигание. Стрелки температуры, количества бензина, скорости и оборотов в круглых окошках ожили.

Так, бензин почти под горло, на тахометре – три километра от заправки. С зарядом аккумулятора вроде как тоже всё в порядке, по крайней мере, фара включается и горит ровно.

Ну, была не была!

Командир провернул ключ до конца. Мотоцикл, вопреки опасениям, завёлся с пол-оборота. Звук двигателя, как и ожидалось, был громкий, с нотками низкого звериного рыка. Убрав подножку, Батя включил передачу и медленно повернул ручку газа. Неторопливо проехал метров двести по улице, привыкая к управлению. И приступил к выполнению замысла.

Для того, чтоб собрать за собой хвост из всех окрестных тварей, ему потребовалось от силы минут десять и несколько расширяющихся кругов почёта. Теперь командир был спокоен за своих бойцов – с лоскута они выберутся без проблем. Сейчас ещё круг сделает на всякий случай, и можно будет сворачивать на север, к дальним, пока ещё неизученным лоскутам. Там он врубит невидимость, выкрутит ручку газа и уйдёт на скорости обратно, в сторону Африки. Обойдёт её с востока, выедет на лоскут, примыкающий к ней на юге, и по нему доберётся до реки.