— Вот поэтому мы и должны терпеть друг друга этот час. И завтра я приду снова, и послезавтра возможно тоже. Грант, пожалуйста, постарайся меня понять. Если бы вы раньше рассказали мне всю правду, возможно, ничего бы этого не случилось. Поверь, я уже наказана, … видеть тебя таким, и понимать, что причина я. Вся эта правда разорвала и распяла мою жизнь, думаешь, я не мучаюсь? У меня больше ничего не осталось!

— Удружил же мне … братец. Я знал, что он мной не особо гордится, но, чтобы так!

— Глава рода …твой брат? — недоверчиво шепчу я, отпуская его руку. Не знаю, что страшнее — то, что его брат послал меня к Гранту не особо волнуясь, выживет он после моего визита или нет, словно он уже вычеркнул его из списка. Или страшно то, что возможно Хэнк решит мне жестоко отомстить, за Гранта, скрывая свою братскую любовь?

— Значит, сделаешь вот что, завтра принесешь с собой виски! — цедит мне Грант приказным тоном.

— Ни за что! Тебе вводят препараты, которые вряд ли сочетаются с алкоголем!

— Слушай ты, … коза рыжая, ты принесешь, я сказал! — теперь его голос дрожит от горечи. — Потому что мне тут офигительно радостно, я весь такой по-новому прекрасный, и что самое главное — ни хрена теперь не вижу! Поэтому я хочу напиться прямо сейчас, а не когда меня выпишут! Ты поняла меня шмакодявка?

— Хорошо. Я принесу, но тебе же будет хуже.

— Ты так считаешь? — едкости ему по-прежнему не занимать.

— Так он твой брат? — снова повторяю свой вопрос, но Грант вдруг надолго замолкает. Я даже решаю, что он уснул. Поэтому подтянув к себе колени, сижу и жду, когда же истечет отведенное время нашего свидания.

— Старший. … А теперь позови медсестру, боль усилилась, — тихо бросает он без нескольких восемь. Значит, всё это время он лежал и считал секунды, только чтобы не разговаривать со мной.

«Домой» я добираюсь уже сама, полная впечатлений после больницы, особенно когда я решилась остаться во время смены повязок. Сердце до сих пор кровью обливается. Настроение хуже некуда. В некоторой степени я даже понимаю Гранта, мне и самой после такого хочется напиться.

Снова набираю номер Ли, и опять срабатывает автоответчик.

«Если бы ты знал, Ли как мне хреново. Какая-то цепная реакция несчастий. За всю мою жизнь у меня не было такого паскудного настроения. Всё началось с маминой смерти. Потом я узнала жуткую правду о своих многочисленных родственниках, влюбилась не в того парня, и он меня бросил, а вдобавок я покалечила одного человека. И я чувствую, что дальше будет похлеще. Прошу тебя, приезжай быстрее!»

Не сомкнув глаз, еле дождалась следующего утра. Иду, оглядываюсь по сторонам, как какой-то нарушитель. Крадусь до ближайшего бара, шарахаясь от прохожих. Последняя стадия сноса крыши, и мне при этом даже не смешно.

— Бутылку виски, и побыстрее! — нетерпеливо бросаю бармену, продолжая озираться.

— Пить с утра? — удивленно поднимает тот бровь.

«Нет, ну наглость! Какое твоё собачье дело?! Может, он просто один из шудр?»

— Не твоё дело. Я плачу — ты ставишь на стойку. И соломинку, — добавляю я, когда он ставит передо мной бутылку. Просьба о соломинке его вообще добила.

Затем так же крадучись, возвращаюсь в свой номер и сижу там мучимая искушением «а не вылакать ли мне виски самой?», пока за мной снова не заезжает отец. Вроде бы я целый день смотрела телевизор, но ни черта не помню, что там показывали.

— Я становлюсь параноиком! — заявляю я ему, залезая в машину. — Почему ты не сказал мне, что этот ваш глава рода старший брат Гранта? Должно быть он ненавидит меня за то, что я сотворила с его младшеньким!

— Хэнк очень мудрый и уравновешенный шудр. Он изучает ситуацию объективно и поступает целесообразно интересам клана, — спокойно отвечает Дарен, но мне почему-то кажется, что ему тоже промыли мозги.

— Ты говорил мне, что способности бывают разные, значит, должна быть и исцеляющая?

— Увы, таких способностей у нас нет. Мы не в кино. Это было бы слишком просто.

— Ну да, живи себе на халяву, ни разу не болей, — киваю я, готовясь спросить следующее. — А у паритов? Возможно, что у них есть кто-то с такой способностью?

— Догадываюсь, о чём ты думаешь, но нет! Насколько я знаю, париты тоже болеют и страдают от ран.

— Чёрте что! Как ходить сквозь стены и метать огонь — это пожалуйста, а как залечить раны, так «такого чуда мы совершить не можем»! Меня это терзает, я не могу успокоиться, оттого что этот парень останется инвалидом практически из-за меня! Даже если это противный выскочка Грант! Какому идиоту пришло в голову сначала подготовить меня, а уже потом сказать правду?! Эти его раны …. я…

— Хэнк оценит сострадание, — взглянув на меня отец, притормаживает у больницы, не глуша мотор.

— Да не зарабатываю я себе бонусы — я пытаюсь ужиться вот со всей этой ерундой! Господи, и зачем я только потащилась на поиски какого-то отца?! Жила бы себе спокойно в Бостоне, и мне бы даже в кошмарном сне не приснилось, что я уродливый пришелец! — бормочу себе под нос, поднимаясь по ступенькам, прижимая под курткой бутылку виски. Фирменная сумасшедшая! Со стороны даже грим не нужно накладывать!

— Принесла? — тут же подает голос Грант, как только я закрываю за собой дверь.

— Да. Небось, в нетерпении весь измучился? Только у меня условие — мы выпьем её на двоих, ты же не алкаш, чтобы высосать это в одиночку.

— Но не вздумай толкать тосты, по поводу нашей общей беды!

— О, мы даже мрачно шутим сегодня. Господи, что я делаю?!

Аккуратно вставляю ему в рот соломинку, и жду, пока Грант сделает несколько глотков. Затем в полном молчании отпиваю сама.

Когда бутылка пустеет наполовину — в голове начинает шуметь, окружающие предметы принимают плавные обтекаемые формы, и вся тяжесть вроде как отступает на задний план. Грант тоже захмелел, судя по тому, как у него заплетается язык.

— Убери одеяло и посмотри! — требует он.

— Не хочу…. А зачем?

— Должно же у меня было хоть что-то уцелеть. Врача я пока не спрашивал, гордыня не позволила, а тебя может совесть будет сильнее мучить. У меня самого до сих пор ещё болевой шок, и я плохо чувствую своё тело. Возможно, после твоей констатации одной бутылки уже не хватит.

— А если там всё в порядке? — спрашиваю я, а сама прикидываю на глаз сколько ещё глотков можно будет сделать, поднимая бутылку к свету.

— Тогда я разрешу тебе сказать тост в мою честь, — язвит Грант. Хорошо хоть не орёт сегодня на меня.

Под одеялом Грант оказался совершенно голый.

— Ты знаешь, — я икаю, окидывая взглядом его ноги и то, что между ними. — Повреждений нет, выглядит всё прилично, … дети у тебя будут.

— Если только кто-то захочет трахаться со слепым уродом, да? — эту горечь не гасит даже виски. — За то, что ты стерва сжалилась надо мной, притащив бухло — отвечу тебе тем же. Жаль, что я не увижу сейчас твоего лица. … Ты вроде как умеешь составлять букеты, да, Вэл? Так вот можешь приготовить один … для свадьбы. Потому что завтра твой любимый Джейк Грегор женится на своей Дайен. Париты закатят вечеринку, информация стопроцентная. Ты же не думала, что будет иначе?

Я знаю, Грант не врёт, я чувствовала, что должно что-то случиться ещё. От этой ужасной боли в груди у меня забивается дыхание, и я роняю бутылку.

… Это тоже похоже на цунами, только в обратной перемотке.

Я разворачиваюсь и мчусь, куда-то не глядя. От опьянения не остаётся и следа. Со мной что-то творится, что-то опасное и жуткое, я не могу справиться с этими эмоциями взорвавшейся души от очередного пинка. Автомобили на стоянке вдруг все разом начинают мигать фарами и сигналить, на фонарных столбах лопаются лампочки, свет в иллюминирующих домах тут же гаснет, стоит мне только пройти мимо.

Я как ненормальная продолжаю бежать дальше, замечая, что кто-то бежит следом за мной, и не один. Чем больше я думаю о Джейке — тем сильнее хочется разреветься, а ведь я не плакала даже на похоронах матери. Воспоминание ещё и об этом только добавляет отчаянья, которое начинает уже просто душить. Я падаю, ударяя рукой по земле — и асфальт вдруг вздыбливается, подрываясь изнутри, образовывая рытвину прямо посреди проезжей части дороги. Одни машины принимаются резко тормозить, другие врезаются в них сзади, поднимается шум, ругань, к которым примешиваются сигналы клаксонов.