— Так какого хрена ты предлагаешь мне союз, что не такой принципиальный?! — взвиваюсь, мгновенно вспыхивая, перебивая его на полуслове.

— Я мудрее. И я хочу помешать ему. Если ты будешь моей, я не позволю использовать твою кровь, тем самым, сохраню клан цельным.

— То есть дело не в моём очаровании, и не в моих якобы способностях. Меня просто хотят использовать, каждый в своих целях. Тогда если я ему так нужна, почему он не подал эту грёбаную заявку?

— Грант не ожидал, что кто-то вообще захочет это сделать, тем более — он не предполагал, что такой ход сделаю я. Грант думает, что я ни о чём не догадываюсь, что они якобы закрываются от меня.

— Ты всё время говоришь они. Что значит «его волна»?

— Рожденные в определенный цикл, его поколение и чуть младше. Они пойдут за ним.

— А что плохого в том, чтобы дать им возможность вырваться из этого города? Увидеть мир? Планету? Тебе самому нравится быть привязанным к модулю?

— Я знаю кто я, и что этот мир не мой, — с хладнокровной резонностью отвечает он. — Мы обнаружили в модуле закодированный сектор. Узнав больше, мы выяснили, что это наше пребывание здесь всего лишь ссылка, когда-нибудь нас призовут всех обратно. Модуль способен открыть пространственный туннель, напрямую связывающий нас с Орфеем, только сигнал должен поступить оттуда.

— А если там все вымерли давно? Так и будешь ждать, как верный пёс, передавая ложную надежду своим детям, а они своим? Это ограниченное поле модуля — тюрьма. И в каком-то смысле я понимаю, почему Грант так хватается за надежду! — говорю, а мои мысли продолжают хаотично носиться, вращая ситуацией в разные стороны. И вот я наконец нахожу — почему, если для Гранта так важно заполучить меня, он не делает всё возможное? Где он сейчас? Он ведь мог прийти сюда раньше Хэнка и вешать мне свою лапшу. Что-то здесь было не так, что-то в поведении Гранта указывало мне, что есть ещё один скрытый фактор. Может, мне просто хочется хоть кому-то верить, а может, я такая дура, которой можно легко запудрить мозги, но моя женская интуиция шепчет мне, что Грант ведёт более тонкую игру, чем уверовавший в своё всемогущество Хэнк.

— Знаешь, хоть ты мне и выложил тут всю правду матку, я всё равно позволю себе отказать в твоём предложении. Я не хочу быть ни с кем, кто меня использует. Я вообще теперь начинаю думать, что Джейк вместе с Ли были правы и что, тогда позвав вас на помощь я совершила непростительную ошибку.

— Но уехать тебе уже никто не позволит, Валери! — повышая голос, раздраженно бросает Хэнк, и эхо разносит его голос по пустым комнатам. — И самой по себе быть не получится! Поэтому ты либо попадешь в сети Гранта, не он, так кто-то из его волны начнёт тебя окучивать, пока не добьётся своего, либо ты будешь под моим покровительством! Либо есть ещё третий вариант — мне придется убить тебя, — ледяным тоном, заканчивает он, молча глядя на меня с ожиданием. Вот теперь действительно час пробил, вместе с холодным потом.

— Я что, должна ответить прямо сейчас? — мой голосок похож на мышиный писк, потому что я реально понимаю — Хэнк приемлет только один вариант, а именно его покровительство. Потому что даже если я выберу сети Гранта — меня тоже за это беспощадно прихлопнут. — Зашибись, какой выбор! — похолодев, я замираю, боясь пошевелиться. Нет, я просто умру раньше, и сама от приступа ужаса перед этим психом. Мне подарили мышеловку, и я в неё классически попала, где меня сожрут в первый же вечер.

Я не успеваю среагировать, как он прикасается ко мне рукой. Чувствую, что проваливаюсь в темноту, а потом пустота поглощает меня всю.

— Грант, он пошел к ней, — Эммин напряженно прислушивается к своему внутреннему видению. — Всё, Хэнк закрылся. Теперь я не вижу, кто там что кому сказал или сделал.

— Мы же этого от него как раз и ждали. Посмотрим, какой выбор сделает она.

— Она не выберет его Тео, Вэл его боится, причём она настолько своенравна, что её никакими коврижками не заманишь. Хэнк пригрозит ей, и возможно попытается заставить силой. Для этого мы должны быть рядом, чтобы закончить начатое. Все готовы? — Грант обвёл взглядом собравшихся шудр. Их было двадцать, но это была лишь часть, готовых последовать за ним. Сегодня он отобрал самых универсальных, с помощью которых возможно совершить переворот и изменить ход истории их пребывания на этой земле.

Моё сознание возвращается ко мне постепенно. И это, наверное, хорошо, иначе, если бы включение произошло мгновенно я бы повредилась разумом. Я начинаю понимать, что лежу на разложенном диване, перед глазами вырисовывается образ Хэнка, нависающего надо мной. Он двигается, при этом он почему-то абсолютно голый. А когда я начинаю ощущать своё тело …

Он же насилует меня! Методично вонзается в меня, держа за согнутые ноги. Но я не могу пошевелить руками и не могу закричать. Вспоминаю, что вторая способность Хэнка — обездвиживание различных частей тела, с помощью всё той же силы мысли. Паника, ужас, омерзение, гнев!!! Я сейчас просто взорвусь от заполняющего меня потока этих чувств.

«Нет!!!»

— Ты не оставила мне выбора, мне пришлось доказывать тебе своё покровительство буквально, — бормочет Хэнк. — Я не хочу тебя убивать, но я заставлю тебя согласиться, а заодно сделаю покорной, затрахав до полусмерти. Извращенно, но очень мудро с моей стороны. Твоё сознание постоянно будет видеть эту картинку, пока ты не сдашься. Хочешь по-быстрому, или растянем удовольствие?

Одно из сильнейших потрясений. Ещё одно. И видимо, поэтому мои способности прорвались, несмотря на силу Хэнка. В следующее мгновение я уже не чувствую себя человеком, во мне неистово бушует нечто.

Хэнк отлетает к стене, а вслед ему несутся вырвавшиеся из меня огненные шары, точно попадающие в свою цель. Не могу остановиться, но только в эту секунду сквозь стену влетает Тео, кто-то вырывает мою дверь, и нож ворвавшегося Гранта довершает мой эмоциональный взрыв. Грант воткнул нож прямо в сердце своего брата. Я смотрю, как оседает на пол тело Хэнка, и наконец, почувствовав, что могу кричать — ору от ужаса не своим голосом.

— Вот ты и сыграла свою роль, Валери Коллинз, — спокойно, и совершенно хладнокровно, произносит Грант со страшно незнакомым выражением лица. — Люди так наивны, а ты ведь наполовину человек.

И дальше, не обращая на меня уже никакого внимания, он раздаёт приказы, тело Хэнка забирают, и они все исчезают так же неожиданно, как и появились.

Нет, моё неистовое потрясение продолжается. … Я остаюсь одна, … с лужей крови напротив меня на полу. И никого, кто мог бы объяснить, утешить или просто быть рядом. Это останется одним из неизлечимых моментов в моей жизни. То, что никогда не забудется, то… за что я не смогу простить.

— Папа, — единственное, что я смогла выдавить, взяв трубку, неизвестно через сколько времени.

За окном уже давно взошло солнце, когда мой отец тяжелой усталой поступью переступает порог моего проклятого дома. Я так и сижу, застыв, глядя перед собой невидящими глазами. Моё сознание продолжает фиксировать всё до мельчайших подробностей, но сама я не шевелюсь. Отец садится рядом и берёт меня за руку, после чего обнимает за плечи.

— В клане произошел переворот. Они молодые сильные, агрессивные, и что самое поразительное на их стороне младшие волны. Зачинщики вынудили принять нас нового главу клана — Эммина, которого они выбрали, но неформальным вожаком остаётся Грант. Он их истинный лидер. Во избежание жертв среди своих старшие волны вынуждены были покориться. Грядут изменения. Они уже уничтожили часть модуля, отвечающего за создание пространственного туннеля. Теперь мы не имеем надежды когда-нибудь вернуться, Орфей навсегда потерян для нас. Они точно знали, что делать и где искать, для этого они использовали информацию, скачанную тайком у паритов в лаборатории профессора. То проникновение с раненым Грантом было не случайно, они всё спланировали, даже то, что кто-то из них должен был быть пострадавшим.