Вперившись пустыми глазницами в своего мучителя — парня, что запер уважаемый древний артефакт в барабане (он, между прочим, служил в этой Академии ещё до того, как родился прадед этого краснокожего), череп и не думал засыпать. Едва Вивьен закончила играть, он вновь принялся прыгать, стараясь вырваться на свободу.

— Не вышло, — они переглянулись.

— Я справлюсь, — уверенно пообещал шаман. — Не думай об этом! Лучше подумай, как подлить зелье дракону. До встречи!

И они разошлись — каждый по своим занятиям.

Описание: Смерть предстаёт в образе новобрачной — длинное платье, фата, букет белоснежных роз.

Описание и значение в раскладе: Аркан говорит о чистоте и невинности. Молодая, прекрасная девушка символизирует возлюбленную, если вопрошающий — мужчина и предвещает замужество в скором времени, если вопрошающий — женщина. Истинная любовь — это дар, который необходимо беречь. Череп не выражает эмоций — мы не можем с уверенностью сказать, счастлива невеста или нет — в этом всё дело. Одна невеста нам ничего не расскажет, стыдливо прячась под фатой — аркан часто говорит гадателю о том, что необходимо достать дополнительные карты.

— Итак, аркан Оракула Леди Теней, Смертельного Оракула или Оракула Смерти — в магическом мире карты называют по-разному — «Невеста». Достаньте ваши колоды, — магистр Морталия обвела адептов внимательным взглядом. — Рассмотрите их. Многие чарописцы создавали образы арканов по образу и подобию тех, что считаются первоисточником, поэтому у кого-то невеста стыдливо прячется под фатой, на других арканах её лицо открыто. Одни невесты в белоснежных подвенечных платьях, но где-то фантазия художника изображает девушку в свадебном наряде невесты некроманта — как мы знаем с вами, это — чёрное платье. Где и когда Оракул появился впервые, никто не знает. Однако согласно легенде, выглядели те карты вот так, — Морталия подошла к Вивьен, взяла старенькую, потрёпанную, с почти стёртыми картинками колоду девушки и показала остальным. — Адептка Ланмо, — магистр улыбнулась, взглянув на одну из своих самых любимых учениц. — Расскажите нам об этом аркане всё, что знаете.

— Карта всегда говорит о некой скрытой тайне, — начала Вивьен. — Но не просто тайне, а той, что так и не будет раскрыта до конца. Лучше сразу смириться с тем, что, скорее всего, так и не узнаешь правду. Но то, что тайна существует, вопрошающему станет известно в ближайшее время.

— Отлично, девочка. Очень хорошо. Очень…точно.

— Тайна? — разочарованно скривилась Хейли, одна из двойняшек. — Но почему — «невеста»? Карта не говорит ни о любви, ни о свадьбе… Как-то странно…

— Вовсе нет, — возразила магистр, усаживаясь в кресло. — Сердце невесты хранит множество тайн, о которых, скорее всего никто никогда не узнает. Выходя замуж, девушка прощается с прошлой жизнью. Её судьба с этого момента связана с будущим мужем и его семьёй, и не всегда это… Как бы помягче сказать. Это не всегда её решение. Особенно в мире знатных родов, где главное — сохранить сильный магический потенциал.

Они часто занимались в той самой башне, в которой Вивьен проходила ритуал, определивший её на факультет. Адепты сидели в мягких, уютных креслах среди огромного количества артефактов, курильниц и прочих мелочей, помогающих начинающему предсказателю войти в изменённое состояние. Вивьен любила эти моменты, но сейчас не могла сосредоточиться — всё время думала об их с Таммом плане проникновения в Белый замок.

— Магистр, — Кейли, которая всё это время оживлённо шепталась с сестрой, подняла руку.

— Да?

— Расскажите нам о кладбище невест!

— Кладбище невест, — Морталия Хедер нахмурилась, но потом, немного помолчав, словно раздумывая — стоит удовлетворять любопытство не в меру любознательных адептов или нет, начала свой рассказ. — Их было несколько в нашем мире. Существуют ли подобные места в других? Не знаю.

— Вы сказали «было»? — перебила магистра Вейла Моран. — То есть их не существует?

— Я бы предпочла сказать что да, Вейла, но считаю не педагогичным обманывать адептов. Даже для их же собственного блага. Я расскажу вам правду, и надеюсь, что ни один из вас никогда не станет искать это место! Как я уже сказала, кладбищ было несколько. Не так давно решением Совета все их перевезли на территорию нашей Академии. Перенести кладбище это… Дело очень не простое, поверьте мне. Кладбище невест — место, обладающее огромной магической силой! Там похоронены девушки, покончившие с собой из-за того, что их собирались насильно выдать замуж. Многие из них были беременны от своих возлюбленных… Вы знаете, чем опасны могилы, в которых покоятся мать и ещё не родившееся дитя?

— Волколак, — прошептал кто-то.

Они слушали магистра, затаив дыхание. Вивьен на время даже забыла о своих переживаниях.

— Верно, — кивнула маг. — Волк, выйдя из леса, может случайно пробежать над могилой, или, что ещё хуже — провести на ней ночь. Демоны не дремлют — зло пытается просочиться в наш с вами мир любой ценой. Пройдёт время — и ненасытный монстр будет мучить жителей деревни, расположенной возле погоста. Но не только этим опасны такие места. Кладбище невест — идеальное место для ритуалов, в основном связанных с делами любовными. А сердце женщины, отвергнутой возлюбленным — страшнее волколака. Запомните это. Запомните и никогда не ищите это кладбище. Оно зачаровано и бдительно охраняется Магическим Советом — это всё, что вам следует знать.

- Но, магистр…

— Да, Тулио? — Морталия строго посмотрела на молодого человека, посмевшего всё же задать вопрос после того, как она ясно дала понять — в этом вопросе она ставит точку, ибо рассказала любопытным адептам всё, что им следует знать…

Тулио Легенмрак — тощий, вечно недовольный блондин с факультета заклинателей костей, как всегда, делал вид, что знает больше всех. Он и вправду был очень начитан. Но не только. Своей бледностью и аристократическими манерами он привёл в восторг магистра Ларию Милье и тут же стал любимчиком этого этикетного монстра! Она всем ставила его в пример. Манос, кстати, тоже его всегда хвалил… Что же касается Морталии Хедер, то предсказательница с этим знатным блондином мучилась буквально на каждом занятии! Тулио считал, что предсказания — вид магии не достойный некроманта. По его мнению, подобными вещами занимаются ведьмы и колдуньи, из тех, что больше ни на что не годны, а потому обычно молодой человек сидел на занятиях с надменным, кислым лицом.

— Но кладбище невест поднимали. И было это пять лет назад. Кто это сделал? Я читал в архивах, что произошло это, когда…

— Любознательность — хорошее качество, адепт Легенмрак, — холодно заметила магистр. — Однако читать то, что вас интересует, следует после того, как вы выполнили все необходимые задания. Кстати, где ваш доклад по курительным смесям, позволяющим читать память? Вивьен, — Морталия обернулась к атептке Ланмо. — Ваш доклад на данную тему я уже проверила. Блестяще. Высший балл!

— Куму нужен ваш дым из трубки? — не выдержал Тулио. — Это… Это для тех, кому не хватает магии, чтобы сварить нормальное зелье!

— Магического потенциала колдуну, что пользуется волшебной трубкой, да будет вам известно, адепт Легенмрак, требуется больше, чем зельевару. При этом искусство зельеварения настолько безгранично, равно как и создание курительных смесей, что спорить на данную тему, всё равно, что задаваться вопросом — что важней — вода живая или мёртвая? Что первично — Свет или Тьма? Что вы выберите — Жизнь или Смерть? Даже если распилить монету пополам — всё равно у каждой её половинки будет две стороны…

— Магистр… А в тот раз, когда кладбище невест подняли — кто успокоил восставших? Магистр Нэйт? — спросил кто-то.

— Нет. Он не смог.

— Магистр Манос? — спросил Тулио — единственный, пожалуй, ученик Маноса, который любил его занятия и искренне расстроился, что теперь их проводит ректор Нэйт.