— Оно…существует? — прошептала Ведьма.

Всё это время зельевар слушала молча, внимательно наблюдая за тем, как юный шаман приходит в себя от её снадобий.

— Место с водопадом? — переспросил Дракон. — Видимо, да. Я и сам с трудом в это верю, но Манос, заковывая меня в цепи, не скрывал ничего. Он ведь был уверен, что убьёт меня! Поэтому, не таясь, рассказывал о своих «славных» приключениях.

— Хотел похвастаться? — в кабинет ректора вошла Морталия.

Чёрная мантия — такая же, как и на других магистрах. Знаки стёрты. Усталое, немного постаревшее за эту ночь, но всё ещё прекрасное лицо колдуньи осунулось — слишком много было пережито. Их взгляды встретились. Магистр по предсказаниям и преподаватель артефакторики застыли, разглядывая друг друга так, будто их разлучили в детстве и вот, наконец, они встретились! Вивьен бы не поняла, в чём дело, если бы случайно не посмотрела на Хризи — коменданту только платочка кружевного не хватало — слёзы умиления вытирать! Что-то похожее на внезапное смущение отразилось и на лице Нэйта.

Морталия и…Яр?

— Определённо, — кивнул дракон, не отрывая взгляд от Морталии. — Присаживайтесь, магистр. Я как раз подхожу в своём рассказе к самому интересному! Так вот. Некромант прошёл на ту сторону и действительно прикоснулся к легенде, но для того, чтобы вырвать страницу из Книги Мрака — ту, на которой начертана Спираль… Страшный знак! — магистр побледнел. — Страшный! Он способен… Пустить ход времени вспять. А если связать его с очень сильным магом…

— Вы отвлеклись, магистр Яр, — перебил дракона Тамм. — Что сделал Манос, чтобы унести листок с собой?

— Отдал Ктукку собственную душу. Ктукку или самому артефакту — я так до конца и не понял — Манос путался, рассказывая всё это — он был слишком возбуждён! Думал, что завоевал мир, что стоит на пороге могущества… Власть пьянит, дети мои…

— Знак, что маг унёс из Мрака — невозможно ни постичь, ни запомнить, — Морталия подхватила рассказ дракона, чтобы тот отдохнул. — Есть такие древние знаки… Настолько древние и могущественные, что лучше к ним не подходить. Даже во сне увидеть подобное — опасно! А уж нарисовать на ладонях… Бедный мальчик!

— Арвель? Что? Что с ним теперь будет? — голос Вивьен дрожал.

Все, кто сидел в кабинете ректора, конечно, заметили, как девушка побледнела, но никто ничего не сказал.

— Не знаю, — честно ответила Морталия. — Манос запер силу младшего из рода Дакота. Запер давно — ещё в раннем детстве. Со слов мальчика, маг был вхож в их дом и присутствовал на ритуале инициации. Думаю, тогда-то он и провернул своё чёрное дело. Юный Арвель к моменту, когда пришла пора поступить в Академию Смерти, был в отчаянии — ещё бы! Магии слишком мало — не хватало даже на то, чтобы сдать вступительные экзамены — позор рода! Знатного и всеми уважаемого. Представляете радость адепта, когда добрый магистр, что по счастью, являлся другом его семьи, предложил выход из сложившейся ситуации — татуировки на ладонях. Всего-то! Выглядят устрашающе, но самое главное — дают возможность творить магию и успешно сдавать экзамены. Вот только…плата за это оказалась слишком высока.

— За что Манос так ненавидит род Дакота? — Нэйт нахмурился.

— Не знаю, — покачала головой Морталия. — Но мальчик, действительно, в беде. Если открыть его магию, а я больше чем уверена — именно это и собирался сделать Манос в час Кровавой Луны…

— Печени Жемчужного дракона не хватало! — не удержался от сарказма магистр Яр.

— Молчи, старая ящерица! — буркнула предсказательница, сверкнув глазами. — Так вот — если открыть закупоренный Маносом канал магии — парень может умереть. Он либо не выдержит и погибнет, либо превратится в монстра силы неимоверной — мы не справимся с ним!

— Других вариантов нет? — магистр Нэйт встал и заходил по комнате.

— Ну… Возможно, мальчик справится и его сила победит сидящее в нём зло, но…

— Маловероятно? — спросил ректор.

— Слишком маловероятно, — вздохнула Морталия.

- Неужели, — Вивьен обвела всех присутствующих влажным от слёз взглядом. — Неужели ничего нельзя сделать? Это… Этого не может быть! Это…несправедливо…

Описание: Скелет склоняется над сундуком, полным золота. Вокруг разбросаны драгоценные вещи — кубки, доспехи, драгоценные камни и артефакты.

Символизм и значение в раскладе: По сравнению с остальными арканами Оракула, этот чуть менее наполнен скрытым подтекстом. Аркан означает богатство. Деньги, золото, одним словом — материальные блага. Правда, аркан говорит не только о материальных благах. Он указывает на знатность рода, голубую кровь, что не всегда лежит на поверхности — возможно, ты принц, но не знаешь об этом?

Дни в Академии Смерти неслись с невероятной быстротой — после всей этой истории, преподаватели словно с цепи сорвались! Столько им ещё не задавали… Доклады не менее, чем на двадцать свитков, трактаты по истории, заклинания, зелья, создание простейших артефактов… Спать некогда! И есть — тоже!

— Не могу больше, — пожаловалась Вивьен Тамму в столовой.

— Так ты не ешь ничего! — возмутился шаман. — Уже вторую неделю. Экзамены на носу — а ты похожа на дух бесплотный.

— Под мантией Маноса, — Вивьен вздохнула.

— Ты всё время думаешь об этой истории, — вздохнул музыкант. — И о нём. Об этом своём Арвеле. И хотя я ему не доверяю, ты знаешь… Но так больше продолжаться не может. Давай проникнем уже к целителям, и вы встретитесь. Не могу смотреть, как ты мучаешься.

— Тамм, — Вивьен не верила собственным ушам.

Всё это время её друг даже слышать не хотел о подобных планах! Анук и Чок — на них надежды мало, они думают только о её безопасности. Выпить с Хризи вина и вызвать её на откровенный разговор тоже не получалось — некогда! Слишком много заданий. Похоже, магистры решили загрузить адептов так, чтобы никто из них даже думать не смел о приключениях! И вот Тамм наконец сжалился — вместе они обязательно придумают, как помочь Арвелю! Вместе… Вместе не страшно ничего.

— Ешь! — строго сказал молодой человек. — Ешь, иначе я передумаю! — шаман надулся и стал делать вид, что играет с Маки.

Вивьен набросилась на еду — она и правда всё это время не могла ни есть, ни пить — все мысли были о том, как помочь Арвелю. Магистры уходили от прямых ответов, а к целителям не пускали.

Замок лекарей — небольшое здание из белого кирпича с симпатичными башенками, находилось за южным кладбищем. Если пройти лесом — выйдешь к Выдриной речке. Речка та больше похожа на бегущий по камням ручей — мелкая слишком. Говорят, в определённые дни вода в ней становится живой. Сразу за речкой располагались сады с лекарственными травами, и наконец, посыпанная белым (белым-белым, словно снег!) песком дорожка выходила к воротам.

Всё очень мило, вот только никого туда не пускали. Лекари не подчинялись Магическим Академиям — они обслуживали подобные заведения, но при этом сохраняли автономию, подчиняясь лишь Целительскому Ордену. Маги в белоснежных мантиях с добрыми лицами действительно творили чудеса, но были столь скрытны и недоверчивы, что…

— Ты должна понимать, Вив, — начал Тамм, убедившись, что девушка съела всё, что было в тарелке — первый раз за всё это время. — Статую Ктукка повернуть проще, чем подобраться к Белому замку!

— Тут ты прав, — Вивьен вздохнула.

— Это значит, что скорее всего, ничего не получится.

— Это значит, — упрямо замотала девушка головой, — Что после того, как допишем доклады — мы идём искать всё, про лекарей. Всё, что найдём!

— Времени бы хватило, — вздохнул Тамм. — Помнишь, сколько нам по эльфийскому задано?

— Да, — Вивьен помрачнела. — А ещё гномий… Тебе хорошо, ты с детства его знаешь!

— Могу помочь. Но на всё нужно время. Мы либо попытаемся проникнуть к целителям, либо провалим экзамены — те, что перед зимними каникулами — выбирай, Вивьен Ланмо из Ланкона!