– Слушай, Хизеши, ты вот иногда, как нормальный человек, разговариваешь, а иногда как, быдло. Это отчего так, а?

– Душу в себе интеллигента.

– Типа, чтобы соответствовать образу?

– Ага. Типа.

Риота достал из кармана универсальный электронный ключ, прижал к домофону. Замок пикнул.

– Что бы мы делали без высоких технологий, – пропел блондин, открывая дверь. – Прошу, любезный.

– Очень мило с твоей стороны, – буркнул Хизеши, заходя.

– Ну, так. Мало ли кто за дверью.

– Настоящий друг, – Хизеши затопал по тёмной лестнице. – На тебя не страшно положиться.

– Был бы ты бабой, было бы не страшно. А так – не советую.

– Ладно, кончаем трёп, – предупредил амбал, выходя на площадку третьего этажа. – Кажется, нам сюда, – он указал на дверь с истёршимся номером. – Чувствуешь что-нибудь? – Пока нет.

– Ладно, давай звонить.

Риота поднял руку и нажал белую вогнутую кнопку. Ни звука.

– Сломан, что ли? – маг поставил банку на площадку, снова надавил звонок.

На этот раз подержал подольше.

Хизеши нетерпеливо подёргал дверь.

– По-моему, тут только задвижка, – сказал он.

– Значит, внутри кто-то есть.

– Щас узнаем, – бугай забарабанил в дверь кулаком.

Ноль реакции.

– Боится, может? – предположил Риота.

– И я её понимаю, – прогудел амбал. – Но мне на это насрать. Канэко велел её тряхнуть, и мы войдём.

– Тогда давай быстрее, пока она ментов не вызвала.

– Не вопрос, – Хизеши отошёл на пару шагов и бросился на дверь.

Она прогнулась, затрещала, но устояла. Бугай повторил попытку.

– В другую сторону, – смиренно сказал Риота. – Она открывается «на себя».

Хизеши взглянул на дверь, как на личного врага, подлого, мелочного и коварного. Взялся огромной лапищей за ручку и рванул на себя. Дверь распахнулась, запор повис на одном наполовину вывороченном шурупе.

– Давай быстро! – шепнул Риота, заходя первым. – И прикрой за собой.

Они пересекли прихожую и оказались в гостиной. Здесь всё было декорировано, как в дешёвой театральной постановке: тяжёлые чёрные шторы, сувениры с намёком на мистицизм, карты, стеклянные шары и развешанные по стенам жуткие маски. В квартире царила тишина, только тикали настенные часы на батарейке.

Хизеши достал пистолет.

– Чувствуешь? – спросил Риота, принюхиваясь.

– Угу. Воняет чем-то.

– Крысами, что ли, – пробормотал Риота.

– Дай-то, – скептически отозвался Хизеши.

Блондин отлично понял, что имел в виду напарник.

Изрядно помрачнев, приятели прошли через гостиную и оказались в соседней комнате. Шторы здесь были плотно задёрнуты, а мебель почему-то сдвинута к стенам – словно кто-то пытался освободить место в центре комнаты.

– Смотри! – сказал Хизеши, останавливая Риоту.

Обернувшись, тот увидел, что напарник указывает на пол. Там, у края ковра, была заметна тёмная полоса. Присев, блондин присмотрелся.

– Что-то размазано, – сказал он. – Ну-ка! – он приподнял ковёр. – О, чёрт!

У Хизеши вырвалось ругательство покрепче.

– Сколько её здесь?!

– Наверное, вся.

– Может, краска?

Риота с сомнением покачал головой.

– Ладно, давай искать старуху, – сказал Хизеши. – Я на кухню, ванную и сортир, а ты позырь по комнатам.

– Замётано, – согласился Риота.

Оставшись один, он прошёл в дверь напротив и остановился на пороге. Запах здесь был просто нестерпимым, и уже не оставалось сомнений, что крысы ни при чём.

Справа от окна стояла большая старомодная кровать с балдахином. Марлевые занавески, напоминающие москитные сетки, были опущены. На них темнели косые полосы – словно кто-то неосторожно плеснул краску. Такие же виднелись и на полу.

Риота огляделся настороженно: он чувствовал следы Кава-Мидзу, хоть и очень слабые. Присутствовало что-то ещё. Знакомое и неприятное, заставляющее сердце биться сильнее.

Преодолевая отвращение, блондин приблизился к кровати и, протянув руку, отдёрнул невесомый полог.

Ему тут же пришлось зажать рот рукой, чтобы не вырвало. Ринувшись из комнаты, Риота остановился только в прихожей. Отдышавшись, двинулся по направлению к кухне.

– Хизеши! – позвал он.

– Чего? – амбал вывалился из ванной. В руке он держал белый тюбик с открученной крышкой. – Не знаешь, для чего эта мятная фигня? Тут всё по-немецки написано.

– Я её нашёл. Кажется.

– Не уверен, что ли? – бугай подозрительно оглядел приятеля. – Эй, ты чего такой бледный?!

– Иди сам посмотри, – скривившись, предложил Риота.

– Та-а-к… Понятненько.

Хизеши молча протопал мимо.

Подавив очередной, уже слабый позыв к рвоте, Риота достал мобильник и набрал номер Канэко.

– Алло, сэнсэй? Такано, ага. Ну, мы на месте ещё. Строго говоря, да, застали. Нет, не поговорили. Кто-то выпустил из неё всю кровь, а потом расчленил и куски сложил на постель. Весьма живописно получилось, насколько я могу судить, – Риота судорожно сглотнул. – Угу. Ждём бригаду. До связи.

Отключившись, Риота тяжело вздохнул и вытер со лба испарину. Ну и денёк!

Лера открыла глаза, несколько раз моргнула, повернула голову и встретилась взглядом с Риотой. Тот сидел на алюминиевом складном стуле, поставленном возле изголовья кровати, и пил энергетик.

— Доброе утро, – кивнул он, широко улыбнувшись. – Как себя чувствуем?

Лера молча села и подсунула под спину подушку. Протёрла глаза, зевнула, прикрыв рот ладошкой, и уставилась на Риоту.

– Где это я? – спросила она равнодушно. — В вашем логове?

— Логово у волков, а у нас штаб-квартира, – назидательно поправил Риота.

— Не суть, – снова зевнула Лера. – Что со мной? Ни черта не помню.

— А как к колдуну ездили?

Ведьма задумалась.

— Как приехали, помню, как базарить с ним начали — тоже. А потом — пустота.

Риота кивнул.

— Всё правильно, рыбка, тогда он тебя и достал. Если бы не Аяко -- капец бы тебе!

– Передай мои благодарности, – кисло сказала Лера.

– Ей, кстати, здорово досталось, – укоризненно сказал Риота.

– Я с вами не напрашивалась! – огрызнулась Лера.

Риота сокрушённо покачал головой, но тему развивать не стал.

– Сама сможешь её поблагодарить, если захочешь, – сказал он. – Вы сегодня увидитесь.

– Жду не дождусь, – ответила девушка. – Лучше скажи, сигарета есть?

Риота молча протянул пачку.

– Данке, – кивнула Лера.

Риота щёлкнул зажигалкой, и она глубоко затянулась.

– Долго ещё мне здесь валяться?

– Как оденешься – так здорова, – ответил блондин, откинувшись на спинку стула. – Шмотки в шкафу, – он указал на встроенные в стену дверцы.

Лера удивлённо подняла брови.

– Серьёзно?

– Ага.

– И что дальше? В смысле, после того, как я оденусь.

– Поедем с тобой на прогулку.

Лера с усмешкой затянулась, стрельнула глазами в Риоту.

– Куда это? В ресторан?

Тот сделал глоток из банки, подмигнул.

– Нет, на кладбище.

Ведьма расхохоталась, но маг остался серьёзным.

– Что? – насторожилась Лера. – В каком смысле?

– В прямом.

– Хочешь сказать, вы меня лечили, чтобы грохнуть? – спросила девушка недоверчиво.

– Нет, мы ж не психи, – усмехнулся Риота. – Никто тебя хоронить не собирается.

– Тогда нафига надо тащиться на погост? До Вальпургиевой ночи, вроде, ещё далеко. Не говоря уж о Хэллоуине.

Риота поднялся, смерил ведьму насмешливым взглядом. Смял в руке алюминиевую банку и, запустив через полкомнаты, выбросил в мусорную корзину.

– Будем тебя в клан принимать. Получишь доступ к Кава-Мидзу, как мечтала.

Лера помрачнела.

– Я не о таком мечтала.

– Знаю, – кивнул Риота, – но уже поздняк метаться. Раньше думать надо было. А теперь у тебя два пути – или с нами, или в натуре на кладбище, червей кормить.

Лера отвернулась, мусоля сигарету.