Казалось бы: ну, какой из девчонки шпион? В то же время её рассказ был шит белыми нитками – настолько откровенно, словно никто даже не пытался этого скрыть. И мысль обратиться к Озему Канэко (о провале Риоты его хозяева наверняка уже догадались) ей, конечно, подкинули. Возможно, так ловко, что она этого действительно даже не запомнила. Но при чём здесь Эйко Симидзу? Ракитова была мертва – это очевидно, ведь Березин принял её эманацию. С другой стороны, Алёна с пассией Руслана знакома не была (то есть, она видела её у Мартера, но не знала, что это бывшая Березина), так что с ней могли связаться от имени погибшей, не опасаясь, что девушка усомнится в личности звонящего. Но не мог же провокатор не понимать, что Канэко сразу почувствует подвох: Старейшина-то должен был знать о смерти Эйко.

Концы упорно не сходились с концами. Кэндзя решил отложить умозаключения до беседы с Алёной.

***

– Вот она, – сказала Аяко, тронув Горо за плечо.

– Где? – оживился тот, повернув голову.

– Около киоска. В голубой куртке и чёрных джинсах.

– А, вижу.

– Кто к ней пойдёт? – деловито осведомился Хизеши.

– Лучше я, – сказала Аяко.

Бугай хмыкнул.

– Не такой уж я и страшный. Многим нравлюсь.

– Уверена, ты нисколько не преувеличиваешь, – сказала ведьма, открывая дверь и вылезая из машины.

Алёна узнала её почти сразу. Сделала шаг навстречу, смущённо остановилась.

– Привет, – кивнула Аяко. – Пойдём.

Когда они вернулись в «Форд», Алёна робко поздоровалась с Хизеши и едва слышно – с водителем.

На человека, разыгрывающего свою партию, она совсем не походила, но это не значило, что девушка – жертва чьей-то интриг. Аяко и сама могла при необходимости неплохо прикидываться, так что робкому взгляду, тихому голоску и мокрым глазам не доверяла. А, например, Ёсико из их клана так и вовсе специализировалась на подобных вещах – что угодно изображала. Сэнсэй не раз говорил, что с такими талантами ей бы во МХАТе играть. Но способности девушки пригодились и Ки-Тора.

– Не боись, – подбодрил бугай Алёну.

– Нужно надеть повязку, – сказал Горо. – Приказ Кирилла Андреевича, – он достал из кармана белую полосу ткани и протянул Аяко, расположившейся вместе с Алёной на заднем сиденье.

– Не бойся, так нужно, – сказала ведьма девушке.

– Хорошо, – пролепетала та.

Она старалась держаться, но пальцы у неё заметно дрожали. Аяко крепко завязала ей глаза, проверила повязку и удовлетворённо кивнула в зеркало заднего вида.

– Готово.

– Трогай, – сказал Хизеши.

Горо завёл мотор, и «Форд» покатился в общем потоке.

***

Ярослав Михайлович проводил взглядом девушку в голубой куртке и парочку, которая её сопровождала. Здоровенный бугай и миниатюрная рыжая ведьма, постоянно оглядываясь, доставили Алёну к двери штаб-квартиры Ки-Тора.

Инквизитор поручил своим людям следить за ней на всякий случай – во-первых, потому что она работала у покойного Мартера, а во-вторых, была подружкой Навигатора. Найти её было легко: перед тем, как сгинуть, крот успел сообщить имя Навигатора. С тех пор от него не было никаких вестей, а звонить сам Ярослав Михайлович не решался – знал, как это опасно. Или человека подставишь, или сам спалишься. Поэтому ждал, хотя и дрожал от страха: Холодов, чёрт бы его побрал, требовал результатов, а сказать ему, что крот молчит, Ярослав Михайлович не решался.

Но теперь, кажется, удача ему улыбнулась. Эта девчонка подала в полицию заявление, что её приятель, тот самый Березин, пропал. Свои люди в органах немедленно оповестили инквизитора. А теперь она ещё и то ли попалась Озему Канэко, то ли сама на него вышла, но, раз ввязалась в игру, значит, что-то знала. Интуиция подсказывала Ярославу Михайловичу, что о девчонке нужно немедленно сообщить Холодову. Пусть подключает оперативников – вдруг она, так или иначе, приведёт их к Березину.

Прежде чем заговорить, Канэко молчал почти минуту. Не потому что пытался оказать на девушку психологическое давление. Надо было понять, как себя с ней вести, а кэндзя определиться с этим не мог. Логика подсказывала, что Егорова — провокатор, а интуиция – что жертва обстоятельств. И эти две силы, которым в равной степени привык доверять Старейшина, никак не хотели договориться и прийти к согласию.

– Вот что, Алёна, – проговорил, наконец, Канэко. – От того, насколько откровенно ты станешь отвечать, зависит очень многое. В том числе будешь ты жить или нет.

Девушка заметно вздрогнула и побледнела. Аяко взглянула на кэндзя с лёгким удивлением, но тут же отвела глаза. Видимо, сэнсэй решил исходить из худшего.

— Я… не понимаю, — пролепетала Алёна.

– Мне нужно знать, почему ты позвонила нам сегодня.

— Но я ведь уже говорила…

– Правду! – рявкнул Канэко, оглушительно грохнув по столу кулаком. — Немедленно!

Алёна вжалась в стул и замерла, боясь пошевелиться. Губы её беззвучно двигались. Аяко даже стало жаль девчонку. Но лишь на секунду.

— Кто дал тебе телефон Геннадия Шустова? — спросил Канэко, сверля Алёну яростным взглядом. — И не юлить! Лапшу другим на уши вешай, а мне нужна правда!

— Лера! -- испуганно пролепетала Алёна. – Лера дала телефон, честное слово!

Старейшина поджал губы. Ответ его не удовлетворил. Ещё бы: по всем данным, Эйко Симидзу, известная Егоровой как Лера, была мертва.

– А кто научил наврать про визитку? – сурово спросил Канэко.

– Тоже она! – дрогнувшим от подступивших рыданий голосом проговорила Алёна.

– Когда она тебе позвонила? И не смей реветь! А то отдам Анатолию.

Девушка перевела взгляд на бугая и побледнела ещё больше. Правда, тут же взяла себя в руки – угроза подействовала. Хизеши удовлетворённо хмыкнул.

– Когда тебе звонила… Лера? – повторил кэндзя.

– Вчера утром.

– Что она тебе сказала?

– Чтобы я передала Руслану… кое-что. Срочно.

– И?

– Я ему позвонила, но у него трубка была отключена. Тогда я набрала его домашний номер. Подошёл его папа, он сказал, что Руслан уехал в Финляндию.

– Но ты не поверила?

Алёна отрицательно покачала головой.

– Я знаю, что Руслан предупредил бы меня, – сказала она упрямо.

Канэко вздохнул. Ох уж эта наивная вера в то, что дружба между мужчиной и женщиной возможна!

– А ты не подумала, что Руслан просто не хочет тебя видеть? – вмешалась Аяко.

Алёна потупилась.

– Мне… мне приходила в голову такая мысль, – сказала она тихо.

Было заметно, что признание далось девушке не без труда.

– Почему? – спросил Канэко.

– Дело в том, что… мы никогда не говорили о том… что я к нему испытываю. Поэтому он… воспринимал меня как подругу. Но недавно я… попыталась его поцеловать. Мне показалось, что случай подходящий, и я думала… он мне ответит. И если у него, – девушка сглотнула, – всё-таки появился кто-то… – она замолчала, уставившись в пол.

– Понятно, – сдержанно кивнул Канэко. – И что ты сделала, чтобы убедиться, что отец твоего друга тебе не врёт?

– Я поехала к Руслану домой.

– Но там его не нашла.

– Нет. И никто из его друзей не может с ним связаться уже несколько дней.

– Но это объяснимо: возможно, парень отключил сотовый, чтобы не попадать на роуминг. Ты об этом не думала?

– Думала.

– И что?

– Всё равно слишком странно.

Старейшина кашлянул. Похоже, пользы от девушки не будет. Она явно думала лишь о любви.

– М-да, – протянул кэндзя, взглянув на Аяко. – Когда ты обратилась в полицию?

– Вчера вечером.

– Быстро.

– Я очень боюсь за Руслика! – Алёна порывисто прижала руки к груди.

– Ладно. Там тебя, как я понял, отшили. И что ты сделала?

– Позвонила Лере. Хотя мне и не хотелось. Она очень обидела Руслана. Бросила его, даже не объяснив толком причину. И, кроме того… – Алёна смущённо замолчала.