– Давай, я слушаю.

– Это касается твоей знакомой, Алёны.

Руслан удивлённо приподнял брови.

– А она-то тут при чём?

– Видишь ли, она как раз очень даже при чём, – кашлянув, ответила Аяко. – Присядь, я тебе всё расскажу.

Руслан опустился на стул, не сводя с девушки непонимающего и недоверчивого взгляда.

– Только не говори, что она одна из вас, – сказал он с усмешкой. – Хватит с меня уже ведьм! Ну, кроме тебя.

***

Ярослав Михайлович ткнул пальцем в белый «Форд», откативший от подъезда, из которого полминуты назад вышла Алёна Егорова и села в машину.

– Давай за ним, только держись на расстоянии, – велел он водителю.

– Сделаем, не впервой, – кивнул тот, заводя мотор.

Неприметный серый седан вырулил из ближайшего переулка и, влившись в поток машин, увязался за «Фордом».

***

– Да, не всегда можно получить того парня, какой приглянулся, – философски рассуждал Хизеши, бросая машину из одного рядя в другой и не обращая внимания на раздражённые гудки остальных водителей. – Но что поделаешь: сердцу-то не прикажешь! У меня тоже так бывало. Ну, только не с парнем, конечно. Познакомишься с тёлкой, вроде, всё поначалу путём, а потом она говорит: ты, мол, не в моём вкусе. Прикинь? Мне, дескать, нужен интеллигент в седьмом колене, с голубой кровью, приличными обеспеченными родственниками и, желательно, с тремя высшими образованиями. Я мечтаю о культурном разговоре, музеях, театрах, выставках-шмыставках и прочей бонтонности!

Алёна слушала этот поток излияний, смущённо потупившись и не понимая, как всё это относилось к ней, ведь, сев в машину, никаких признаний относительно личной жизни она ни бугаю, ни приехавшей за ней вместе с ним уже знакомой девушке по имени Аяко не делала. Но Хизеши продолжал трогательную повесть, и ей ничего не оставалось, как поддакивать, когда он напрямую обращался к ней с вопросами типа «Чё, не так, что ли?», «Прально я грю?» или «Слышь, да?»

Аяко время от времени поглядывала на Алёну, пытаясь понять, жертва она или враг. Но по невинному личику девушки ничего определить было нельзя.

– А как вы нашли Руслана? – спросила вдруг Алёна, воспользовавшись паузой в обращённом к ней словесном потоке Хизеши (он отвлёкся, чтобы обматерить не в пример горластого водителя «Девятки», посмевшего выразить недовольство по поводу того, что его подрезали).

– Какая разница? – прохладно ответила Аяко. – Его нашли, и это главное.

Выдавать секреты клана пигалице, существующей на птичьих правах, она не собиралась.

– Я бы всё-таки хотела с ним встретиться, – неуверенно проговорила Алёна.

– Покупай билет и встречайся, – пожала плечами ведьма.

– То есть как? – брови девушки поползли вверх. – Зачем билет?

– А как ты собираешься добираться до Хельсинки? Нет, конечно, если у тебя есть тачка – то вперёд, жги бензин! – Аяко усмехнулась с деланым равнодушием.

– Значит… он всё-таки в Финляндии?

– В ней, – кивнула Аяко. – Со своей новой кралей, как и говорил. Так что ты зря беспокоилась.

Алёна закусила нижнюю губу и потупилась. На её бледных щеках проступил румянец. Ведьме даже стало её жаль: видно ведь, что девчонка втюрилась по уши и ревнует. Но, увы, Руслан ей не светил – он нашёл себе партию получше. При этой мысли Аяко невольно улыбнулась.

Остаток пути проехали молча, если не считать пересказанной в лицах биографии Хизеши, которая, судя по всему, сплошь состояла из знакомств с «реальными тёлками», «чёткими чиками» и «конкретными бабами», а также последующих горьких разочарований.

Через несколько кварталов Алёне завязали глаза. Только перед дверью, ведущей из тоннеля в штаб-квартиру клана, с девушки сняли повязку.

– Не дрейфь! – подбодрил Алёну Хизеши. – Шагай смело. Кирилл Андреевич не кусается.

– Ага, – поддакнула Аяко. – Он просто целиком глотает тех, кто много врёт.

Алёна не отреагировала на её слова. Она вообще выглядела погруженной в себя – наверное, мысленно готовилась к предстоявшему разговору с Русланом.

Её провели прямо в кабинет Канэко. Тот молча придвинул к Алёне телефонный аппарат и откинулся на спинку кресла. Девушка робко поздоровалась и, не дождавшись ответа, сняла трубку. Оглянулась на вставшего у двери Хизеши, на присевшую на край дивана Аяко.

– Набирай, – сказал кэндзя. – Два-четыре-девять…

Девушка едва успевала нажимать на кнопки. Прижав трубку к уху, она даже задержала дыхание от волнения.

– Вы её проверили на жучки? – спросил Канэко Хизеши, пока Алёна ждала ответа.

Бугай кивнул.

– Ещё в машине.

Алёна вздрогнула, лицо её изменилось: напряжённое выражение сменилось радостно-возбуждённым.

– Алло, Руслик?! Привет! – она широко улыбнулась, с благодарностью взглянув на присутствующих. – Это Алёна. С тобой всё нормально? Правда? Отлично. Нет, ничего, просто ты так внезапно исчез. Ага. Ну, мне так и сказали, – девушка принялась теребить шнурки кофточки. – Когда вернёшься? Не знаешь? Угу. Ну, ясно. Да, конечно, понимаю, – упавшим голосом пролепетала Алёна. – Слушай, мне звонила Лера, – вдруг выпалила она, вспыхнув. – На днях. Что? Почему невозможно?

Аяко переглянулась с Канэко. Они предупредили Руслана о предстоящем разговоре и научили, как вести диалог с Алёной. Парень должен был донести до неё мысль, что Лера звонить ему не могла.

– Что?! – голос у Алёны стал совсем тихим. Пальцы наматывали шнурок. – Как умерла? Когда? Ты уверен? Но… она звонила мне уже после этого.

Далее последовала довольно продолжительная пауза, в течение которой Алёна дважды смахнула навернувшиеся слёзы. Наконец, она проговорила:

– Руслан, та девушка, которая звонила, просила передать, что тебе грозит опасность. И ещё… она сказала… – Алёна громко всхлипнула, – что беременна. От тебя. Но если она не Лера, – тут же поспешно добавила она, – то, конечно, это всё не имеет значения, и вообще… Что? Ты уверен? Да? Ладно, не буду. Кому? – она украдкой взглянула на Канэко. – Угу. Всё-всё? Ладно, – неуверенно пролепетала девушка. – Я… я обещаю. Да. Я тоже скучаю. Пока.

Чуть помедлив, она повесила трубку и посмотрела на Старейшину.

– Руслик сказал, я могу вам доверять. Вы что, знакомы?

– В каком-то смысле, – ответил Канэко. – Скажем так, я обеспечиваю безопасность Руслана. Видишь ли, есть… люди, которые могут причинить ему вред.

При этих словах Алёна побледнела.

– Так что будет лучше, если ты мне расскажешь всё, как есть, – вкрадчиво добавил Канэко, внимательно следя за девушкой. – И не бойся, что я тебе не поверю.

Алёна быстро взглянула на него и тут же опустила глаза.

– Я… не знаю, – сказала она, качая головой. – Просто… это слишком ужасно! – последнее слово она практически прошептала.

– Не бойся, – подбодрил её Старейшина. – Давай я тебе помогу, – с этими словами он открыл ящик стола, достал листок бумаги и положил перед девушкой. – Что ты можешь сказать для начала вот об этом?

Алёна подалась вперёд, бросила взгляд на бумагу и тут же разрыдалась. Аяко подошла и положила руки девушке на плечи.

– Ну-ну, – сказала она ласково. – Мы всё понимаем. Сглупила. Но теперь пора рассказать всё, как есть. Пойми, Руслану действительно грозит серьёзная опасность, и если ты будешь лгать или что-то скрывать, он может погибнуть. Ты ведь этого не хочешь?

– Нет! – воскликнула Алёна, поднимая заплаканное лицо. – Ни за что!

Канэко одобрительно взглянул на ведьму.

– Тогда выкладывай всё, что знаешь, – сказал он, накрывая ладонью листок. – Как ты заключила с Нергалом этот договор?

– Хорошо, – кивнула Алёна, доставая из сумочки носовой платок и вытирая глаза. – Я всё расскажу. И про этот… договор тоже. Но сначала вы должны узнать… наверное, сейчас это важнее всего… Словом, Лера мне не звонила. Она… приходила ко мне.

– Как?! – воскликнул, потеряв самообладание, Старейшина. Лицо его окаменело, костяшки пальцев, вцепившихся в подлокотники, побелели от напряжения. – Не шути со мной, девочка!