Ну, а через три года после рождения Тарена, я осчастливила нашу семью черноглазой принцессой — Гаэль Рин, носящая имя своей бабушки, истинная эльфийка, проявившая сильнейший природный дар буквально с пеленок. И я была уверена, что она тоже вырастет Зовущей, хотя ее способности, как мага природы, в отличие от меня, и проявились столь рано. Ну, да на все воля Эйле. Пока Лигерийским оборотням хватало и моей силы.

Кстати, забот действительно было много. В первые же годы я вернула зверя сотням оборотней. И да, моего дара боялись, особенно после того, как по Мелетии поползли слухи о том, что случилось в Твердыне, пускай Тайгер и пытался это скрыть, но, боюсь, для подобного пришлось бы перебить всех участников, а это точно не выход.

А ещё вокруг меня стало появляться слишком много пар, что обретали своих единственных. И, скажу честно, с одной стороны этому я радовалась, но с другой, и без того желающих приблизиться к жене регента и мачехе самого будущего короля было с избытком, так теперь к ним прибавились ещё и ищущие свои половинки, в надежде, что близость к Её Светлости герцогине Рин подарит им такую возможность.

Но, возвращаясь к событиям десятилетней давности…

Провинции мой генерал усмирил быстро, заговорщики поплатились за свои деяния ещё в первые месяцы нового правления. Таю сильно помогали братья, даже Алекс оставил пост в Академии наук, ругаясь и проклиная политику, но нас не бросил. И кстати, втянулся, да так, что нынче держит в руках всё, что связано с развитием науки и промышленности, а так же торговлю. Рихар, само собой, занялся внешней политикой и курировал разведку. В общем, работы хватало всем, в том числе и нам с Норией. Но это все позже.

Войны с Селебрией избежать удалось. К счастью, послы не пострадали, ну и сильно предъявлять претензии не стали, удовлетворившись обещанием неких послаблений, что Тайгер им посулил. Собственно, моя родина была не в том состоянии, чтобы вести боевые действия, и оскорбленную мину строить можно было лишь осторожно, не перегибая палку. В общем-то, эльфийские дипломаты с этим справились, к удовольствию обоих сторон. Отношения с Селебрией до сих пор сложные, но кое-какие подвижки все же имеются — например, количество смешанных браков неуклонно растет, чему я искренне рада. А это, пусть долгий, но самый верный путь к единению.

Я скучаю по родине, но время нашей встречи пока ещё не пришло, но оно обязательно настанет. Я в это верю.

Что же касается нашего дорогого Морана, то тут все оказалось непросто, но даже забавно, в какой-то степени. Честно говоря, я думала, что Тайгер все же его похоронит, ведь он обещал в прошлый раз, что больше не пощадит. Но, на мой взгляд, то, что вероломный потомок Данов получил в итоге — худшее наказание для этого амбициозного неудачника. Вот тут, конечно, пригодилась темная сторона моего дара.

Когда Моран и Каролина были найдены, Тайгер попросил меня позволить им пройти обратное превращение в человеческую ипостась и заблокировать зверя кузена. Запечатать, по сути, превратив в человека. Мой муж даже не разговаривал с ним, просто сообщил, что состоялось отречение Шеара, а следовательно, Моран больше не наследный принц. Вообще, сцена вышла феерической, правда тогда я была так измотана, что мечтала лишь об одном, чтобы все это поскорее закончилось, и одна выложившаяся на все сто эльфийка, смогла бы, наконец-то, оказаться где-то в тишине и желательно в постели, под боком у собственного мужа. Но сначала обнять славного мальчишку, на плечи которого через какое-то время свалится бремя власти. Но до этого ещё далеко и он должен получить большую, прямо сказать, огромную дозу любви, которой оставался лишен все эти годы. И я поклялась себе, что не буду скупиться!

Но тогда, в Твердыне, я слушала слова новоиспеченного регента Лигерии и поражалась, как умеет мой генерал решать такие сложные задачи — изящно и с минимальными потерями.

— Поскольку лорд Моран Данпотерялсвоего зверя, — холодно заметил он, — Отныне он лишается любой, даже самой призрачной возможности претендовать на трон. Волей короны, герцогство Дан переходит в управление Алекса Дана, как второго по старшинству. Моран же, милостью короны, получает титул графа Летского в одноименной провинции в наших присоединенных недавно к Лигерии владениях на севере Кантии. И лишается права покидать свои новые земли без монаршей воли. А обеспечит ее выполнение связующий артефакт, который снять сможет только сам король, — он смотрел на брата без малейших эмоций, а тот лишь сжимал кулаки. Ему все же хватило ума молча принять свой окончательный проигрыш. Вот только сладкое Тайгер оставил на десерт — месть и вправду блюдо, что следует готовить тщательно и подавать холодным. — А ещё, сегодня же в Храме Первых, граф Летский сочетается браком с графиней Ленс. Мы ведь не можем допустить, чтобыбеднуюсироту опозорили, раз тот кто пожелал с ней брака, увез девушку с собой, и она провела здесь минимум ночь.

— Бедную? — услышала главное Каролина, которая до этого только пожирала нас глазами, пытаясь прийти в себя после принудительного оборота.

— Конечно, леди Ленс, — кивнул ей Тайгер. — Ведь после обнародования деяний твоего покойного отца и изъятия нажитого на работорговле и прочей мерзости, которой занимался Советник, от вашего состояния останутся одни воспоминания, уж это я вам обоим обещаю!

— Ты! — зашипела дамочка, мгновенно превращаясь в дикую кошку, — Да как ты можешь?! Я ведь тебя любила! — Каролина попыталась рвануть вперед, но ее, конечно, удержали охранники.

— То есть о любви ты вспомнила, как только поняла, что останешься нищей? — спросил Тай иронично. — Достаточно, Кара. Ты знала чью сторону принимаешь, так что лучше будь благодарна, что не окончишь свои дни где-то в застенках Твердыни. Надеюсь, твой супруг научит тебя экономии, ведь Летские земли тоже не богаты, но имеют потенциал. Так что, мои дорогие, в ваших же интересах научиться ими управлять и развивать. А я за этим прослежу. — он сделал паузу, спокойно разглядывая зеленую от злости бывшую невесту, — И, Кара, не вздумай устроить мужу несчастный случай. Кстати, Моран, тебе тоже не советую менять таким образом свое семейное положение. Вам вообще стоит беречь друг друга, ведь я просто уверен, что любящие создания умирают в один день.

Намек был настолько прозрачный, что наши несбывшиеся король с королевой невольно переглянулись. И оба нахмурились, поджав губы.

Больше эту парочку мы не видели, но отчеты мой герцог получает регулярно. А то, что Каролина для Морана, как и он для нее, ещё то наказание — я не сомневаюсь.

Ну, да Милосердная с ними, и, молю, хранить нас от таких родственников!

Что еще… Ах да, Шеар покинул Мелетию через десяток дней после Осеннего бала, аккуратно передав дела Таю. Ведь именно осенью, как ни странно, роза ветров поворачивалась благосклонной стороной к острову Картена, на который и лежал путь его корабля.

Бал, между прочим, действительно был потрясающим во всех смыслах. Сказать, что знать ошалела от заявленных перемен — это не сказать ничего. На нас смотрели с удивлением, толикой ужаса, интереса и уважения. Особенно на Дарелла, что к моменту праздника уже полностью исцелился — оборотень в нем запустил регенерацию по полной, возвращая здоровье.

Сам праздник, оформлением которого занималась все та же фаворитка Шеара, прошел достойно и очень красочно. Мне, правда, запомнились в основном бесконечные представления, расшаркивания придворных и послов дружественных стран.

Но ещё был наш первый с Тайгером танец. Вот его я не забуду никогда. Это была волшебная передышка среди моря обрушившихся на наши головы проблем. К тому же мой бравый генерал оказался на редкость хорошим партнером. Впрочем, для меня он лучший во всем.

Кстати, хотелось бы сказать о том, что любовь порой бывает безумно преданной и самой настоящей, даже если эльфы или оборотни не являются истинными. И примером тому, как никто и не мог заподозрить, оказалась леди Тамила Дорм. Не поверите, но эта дамочка отправилась в изгнание вместе с Шеаром, хотя тот не желал своей любовнице такой судьбы и даже, говорят, прогонял ее, заявляя, что она ему не нужна. Но Тайгер рассказал, что леди пришла к нему с просьбой все равно отправить ее с королем, и он ей не отказал.