Слов на ветер Рой не бросал – Сэм и Джон уплетали обед за обе щёки.

– Я отлучусь по делам, возможно допоздна. Вы тут осваивайтесь. Но одна из комнат заперта, в неё пока входить не разрешается.

– Ты что, пап, Синяя борода? – изумлённо воскликнул Джон. – Я читал сказку, там тоже нельзя было заглядывать в закрытую комнату.

– Что-то вроде того, – смеясь, Рой покосился на Джесс. – Когда вернусь, поболтаем обо всём на свете. Я вижу, что ты хотела бы многое обсудить, у тебя бегущая строка на лбу. Но мне действительно нужно вас ненадолго оставить. Тут вы в полной безопасности, за это я ручаюсь.

– А ты в безопасности, Рой? – вскинулся на него её многозначительный взгляд.

– Конечно. Я контролирую ситуацию, – в ответ он ей послал такой же многозначительный взгляд. – Доверься мне.

***

– Эрин, Эрин, последняя из девятого круга. Последняя ведьма с чёрной кровью, – протянул Рой, войдя в лачугу Дезмонда, глядя на связанную, сидящую на полу ведьму. – Я гонялся за тобой по всей Европе, а ты оказалась под боком. Ты ведь не рассказала Дэвиду, что мы с тобой знакомы? Ну конечно не рассказала, зачем тебе было раскрывать карты. Сколько мы не виделись? Года три? Зря ты вылезла из своей норы. И ох как зря решила таким образом от меня избавиться. Я перебил всё ваше кодло. Неужели ты решила, что умнее меня? И что характерно, – Рой посмотрел в сторону Дезмонда. – У всех этих тварей такие ангельские лица. В жизни бы никто не подумал, что перед ними монстр! Ты и Дэвиду так мозги запудрила? А вот Дезмонд тебя нашёл, его волки чуют чёрную кровь, он иногда подкармливал их жалкими останками твоих сестёр по культу.

Волки, жмущиеся к ногам Дезмонда заскулили, переминаясь с лапы на лапу, поводя носами в ожидании охоты.

– Ты знаешь, Эрин, кто такой Дезмонд? О, он давно ждал, когда падёт девятый круг. Первые из его круга уничтожили его стаю, принесли его семью в жертву вашему культу. Ребёнком, его подобрали и вырастили волки. Но Дезмонд запомнил, кому следует отомстить. Вы уничтожили десятки носителей гена. Новорожденных девочек, душили медсёстры ведьмы с лицами святош. Вы выслеживали подростков носителей и убивали женщин. Вы убили беременную жену одного из вожаков – Миранду Харт, носителя, девушку, которую очень любил альфа по имени Даррел Брит. Один из самых влиятельных и богатых альф в Европе. Вот он-то меня и нанял двенадцать лет назад. И щедро платил, за каждую принесённую ему голову. Поэтому не обессудь, но твоя блондинистая башка оправится в Астрию. Ах да, не сказал тебе самого интересного! Однажды, истребление девятого круга стало и моим личным делом. Как-то мне напророчили, сколько раз я буду спасать свою любимую женщину, и что в последний раз я могу не успеть и что рискую потерять её и дочь – и причина этому девятый круг. Все предыдущие разы я успевал, надеюсь, успел и сейчас. Потому что за свою семью я порву любого!

Всё то время, пока он говорил, Рой удерживал её силой беты, поэтому ведьма не могла произнести ни слова. Лишь искажающееся гримасами ненависти лицо, выдавало её мысли. Бросив последнюю фразу, Рой убрал внушение и ведьма тут же прошипела:

– Тогда твоя дочь никогда не узнает…. – но тут ведьма замерла. Её лицо вытянулось от удивления, а рот так и остался открытым. Затухающим взглядом она смотрела на своё сердце, которое Рой сжимал в своей полу обращенной руке с внушительными когтями.

– Никогда не узнает страха и горя потери, ты хотела сказать? – произнёс Рой. – Согласен. Твой чёрный рот больше никого не проклянёт!

– Ишь ты! Реакция что надо! – протянул Дезмонд. – Я верил, что доживу до того момента, когда сдохнет последняя из этих тварей. Их круг держался больше семидесяти лет. Обычно, каждые сто лет появляется следующий круг. Ты уверен, что эта гадина где-нибудь не оставила своё потомство или учениц?

– Мы проверим. Оставь что-нибудь, чтобы потом можно было взять след. Больше никаких ведьмовских кругов, я не допущу, чтобы моя дочь подверглась опасности. … Я пришлю кого-нибудь за её головой. Даррел будет рад посылке. А сейчас мне нужно идти, у меня ещё встреча с альфой.

– Так тебя можно поздравить? Твоя зазноба ждёт ребёнка?

– Да, но она об этом ещё не знает, – улыбнулся Рой.

– Ты чудной, – хмыкнул Дезмонд.

– Ну, раз мне это говоришь ты, то тогда наверное, – хохотнул бета.

Подходя к границе условленного места встречи, Рой уже знал сколько их, чем они вооружены и как давно они мылись. А они все учуяли на его руках кровь ведьмы.

Дэвид остановился всего в трёх метрах от ненавистного ему беты. Достаточно чтобы прыгнуть, обратиться и снести ему голову.

– Полагаю, требовать вернуть мне ведьму, уже не имеет никакого смысла?

– Полагаю, ты не особо вникал в слухи, бередящие старую Европу о девятом круге, о культе истребляющим носителей гена альф? – таким же тоном парировал ему Рой. – Они убивали женщин любого возраста, у кого имелся этот ген. И ты притащил эту сучку прямо к Джессике? Нужно знать, чем одно их отродье отличается от другого. Расширь кругозор, разузнай как-нибудь, почерпнёшь много интересного.

– Я требую вернуть мне моего сына! – процедил Дэвид, играя желваками.

– Сэмюэль пока не горит таким желанием. Ты его немного разочаровал.

– Ты рискуешь, Фармс. У меня есть союзники. Если мы нападём – от вас мокрого места не останется. Верни мне сына! Немедленно!!!

– Смотри, что я теперь могу! – Рой достал из кармана и быстро надел себе на руку один из тех браслетов, которые изготовила для Дэвида ведьма. И тут же, все ликаны пришедшие с Дэвидом свалились, словно подкошенные. – А!? Оценил?! – бета и не скрывал своего превосходства. – И они не очнутся, пока я этого не захочу. Вся твоя стая, на кого ты цеплял эти браслеты сейчас в отключке. Ты остался один и на тебя сейчас направлено несколько десятков стволов. Это большое искушение покончить с тобой. Но! Я обещал Джесс. И не хочу, чтобы Сэм остался без отца. Поэтому мы просто поговорим.

– Мне не о чем с тобой говорить!!! – рявкнул Дэвид. – Я лишь жалею, что не порвал тебя десять лет назад!

– Нет, нам есть о ком поговорить, – настойчиво произнёс Рой. – Ваши отношения с Джесс изначально были неправильными.

– Да что ты говоришь! – желчно процедил Дэвид. – Какая безобразная мудрость!

– Да, она по глупости натворила дел, да, у неё не было другого выхода, как дать тебе эту приемственность. Но я, в отличие от тебя, никогда не пытался её переделать, воспитывать, не заставлял писать сочинение на тему «За что я люблю жизнь», не гнобил. Я просто пытался помочь ей выжить и был рядом, когда того требовалось. Знаю, ты считаешь, что она тебя предала, ты зол и наверняка закрывая глаза представляешь, как отомстишь. Но Джесс просто наконец распутала свои чувства и поступила честно. Она не виновата в том, что любит меня. Отпусти её. Даже если ты решишь меня убить, вы вряд ли сойдётесь снова.

– Она мне уже и не нужна! Я больше не желаю видеть эту женщину! – с болью выкрикнул Дэвид. – Забирай! Но сына я ей не оставлю! Я пришлю к вам своего адвоката! … И я хочу, чтобы вы каждый день осознавали тот факт, что я могу в любой момент заявить права на территорию!

– В таком случае, ты должен каждый день осознавать, что многие члены твоей стаи под моим внушением. Образно говоря, мне достаточно щёлкнуть пальцами. Не трогай нас – и мы не тронем тебя.

– Мы навсегда останемся врагами! – сжал кулаки Дэвид. – Никогда не поворачивайся спиной, Фармс! Снайперская винтовка – одно из гениальных изобретений, я считаю!

– Что ж, я попытался общаться цивилизованно, – развёл руками Рой. – Я так понял, остаёмся на связи, – и, развернувшись, бета скрылся в ночном лесу.

Став матерью, Джесс теперь спала очень чутко. Достаточно было отдалённого щелчка и шороха крадущихся шагов, чтобы она вскочила с постели. Электронный циферблат показывал три часа ночи, Роя всё ещё не было, и Джесс злилась на себя за то, что нечаянно уснула. Подхватив с журнального столика массивную декоративную вазу, Джесс стала осторожно спускаться вниз, резко включив свет. Рой замер на первой ступеньке: