– Ты не можешь меня любить, – пролепетала Джесс, снова отползая от него. – Ты просто не можешь справиться с собой, ощущая исходящие от меня эти чертовы флюиды носителя! Я как магнит для твоих первичных потребностей! Ты видишь меня и сразу хочешь, но это не называется любовью. Пожалуйста, Уэс не усложняй!

– А почему это тебя вдруг так пугает? – ему стоило лишь потянуться в её сторону, и девушка уже снова оказалась в крепких объятьях молниеносного ликана. – Думаешь, такой как я не способен чувствовать?

– Отпусти!

– Никогда! …Да носители гена альфы сводят ликанов с ума, и я не исключение, и я уже тысячу раз утопился в твоих зелёных омутах, но то, что чувствую я – это другое! Может я тебя и удивлю, но меня интересуют и другие вещи кроме как трахаться. Да, я фирменный грубиян и засранец, признаю, иногда я вел себя с тобой, как последняя скотина, но сейчас я готов отдать за тебя жизнь.

– А … как же альфа? – Джесс не узнала своего шепота.

– Дэвид слишком принципиален, в этом его проблемы. Он хотел иметь ребёнка, не преемственность подчеркну, а именно сына, и ты могла ему его дать, но теперь он видит в тебе лишь смерть Кэтрин, и ощущает её гибель в себе раз за разом, глядя тебе в глаза. Дэвиду ты не нужна. Он хочет тебя наказать, но не более. … И он пообещал мне, что оставит тебя в нашей стае, а это значит, что ты останешься со мной Джессика! – слова были лишь словами, но то, что Уэс говорил искренне – Джесс видела по его глазам. Если бы не слова Роя, возможно, она бы даже не задумываясь, согласилась бы занять своё место возле Уэса, тем более что она уже знала чего от него ожидать и им действительно было хорошо вместе. Но предупреждение Роя о серьёзной опасности засело в голове постоянно вращающимся буром, который выедал дыры, запуская в её душу страх. Ей до ужаса не хотелось снова кочевать по стаям и становиться игрушкой для очередного альфы, и ей не хотелось, чтобы те ликаны, которых она знала, и которые имели для неё значение – хоть как-то пострадали. Поэтому доводы Роя и казались ей сейчас самыми разумными.

– А ты знаешь, …бывали в нашей истории случаи, когда носители управляли целыми стаями? – снова заговорил Уэс, завернув её в одеяло и прижав к себе, словно ребёнка. – Не веришь? Случалось, что возле прекрасной девушки собирались ликаны, безоговорочно готовые служить и подчиняться своей богине. Она не могла контролировать их мысленно, не обладала всеми качествами альфы, но зато у неё были другие инструменты власти. Одним только своим взглядом носитель могла направить ликанов на своих врагов, а обласканные ею чуть ли не рвали себя на части. Она придавала им сил. Так даже погибло несколько альф, пока не появился тот альфа, который смог покорить носительницу вожака.

– Ты мне предлагаешь план? – улыбнулась Джесс, запуская пальцы в его пшеничные локоны. Его карие глаза улыбнулись ей в ответ.

– Нет, конечно. Забавляю тебя сказками на ночь, чтобы ты не говорила, что я способен только кувыркаться в постели. Как бы я к тебе не относился, Дэвиду я буду предан до конца, и помогать тебе делать ему пакости я не стану. И очень надеюсь, что ты сделала выводы из нашего горького прошлого.

Она уснула у него на груди, а утром проснулась с чётким осознанием, что не сможет порвать с Уэсом. Теперь уже нет.

Но …газ она всё-таки открыла.

Что сделает Рой с домом волновало её меньше всего. Джесс не могла отделаться от мысли, что не сможет найти ниточку к Дэвиду, и не потому что такой в принципе уже не существует, а потому что не сможет это сделать из-за Уэса. Поэтому спрятавшись в туалете в один из своих коротких перерывов на работе, она достала спрятанный маленький и аккуратный телефон и набрала номер.

– Что не так? Ты всё сделала правильно, я как раз наблюдаю, как догорает одно из гнёзд Дэвида, – произнес голос Роя.

– Я не могу расстаться с Уэсом, – выдавила она в трубку.

– Почему? Неужели так сложно наговорить ему кучу гадостей? Ссориться и делать глупости женщины умеют лучше всего! Скажи, что он ноль в постели – и он станет твоим врагом номер один.

– Во-первых, даже я не смогу так нагло соврать, потому что это далеко не так, а во-вторых, …Уэс любит меня, и так просто он сдаваться не станет. И я тоже не хочу делать ему больно! – ей приходилось шептать, но даже шепотом она пыталась передать все свои бурлящие эмоции.

– Ясно, – разочарованно вздохнул Рой. – Сделаем по-другому, а пока осваивайся на новом месте.

– Что значит «по-другому»? – чуть ли не выкрикнула Джесс. – Не смей трогать его!

– Ты ещё не запуталась, прелесть моя, в своих симпатиях?! То ты Уэсу приказываешь не трогать меня, но мне не трогать его! Ничего с твоим новым фаворитом не случиться. Обещаю, останется цел и невредим! – его раздраженный голос оборвался гудками.

И снова Джесс не знала, что будет дальше. Она уже настолько запуталась, что кроме тупиков больше ничего перед собой не видела. В первый раз потроша рыбу, она не хотела, чтобы этот рабочий день заканчивался.

Вейн выглядел очень взволнованно, ожидая её возле входа. Обычно он сидел в машине, а не мерил шагами узкую бетонную дорожку у одного из старых цехов.

– Что случилось? – Джесс приняла небрежный вид, и приготовилась изобразить шок и удивление.

– Случилось. Дом Дэвида сгорел дотла, – опустошенно произнес Вейн. – Сегодня мы ещё завтракали, а теперь там лишь дымятся обгоревшие стены.

– Как?!! – она как можно правдоподобнее округлила глаза. – Этого не может быть! Боже мой, … что же теперь будет? А … почему он сгорел?

– Пожарные сказали утечка газа. Они прибыли слишком поздно. Имущество не удалось спасти. Больше всего Дэвид расстроился из-за библиотеки, он собирал её много лет. Уэс с Джимом сейчас улаживают кое-какие дела. Мы поедем в город и где-нибудь поужинаем.

Джесс покорно кивнула. Притворяться расстроенной по поводу ненавистного сгоревшего дома-тюрьмы было непросто, всё время хотелось издать вопль ликования, но вместо этого она лишь отворачивалась в сторону и, прикусывая губу, тихонько улыбалась.

Зато Уэс явился в ресторан чернее тучи и даже не стал есть.

– Ты … так сильно расстроен из-за этого ужасного пожара? – осторожно спросила Джесс, с искренней нежностью коснувшись его руки.

– Нет! Вернее, да я расстроен, но больше из-за того, что нам придется переезжать к Дэвиду! – заявил Уэс, с таким остервенением швыряя салфетку, что та, упав в соус обрызгала Джима.

– Уэс!!!– рявкнул тот, поднимая суровый взгляд от своей тарелки.

– А почему мы не можем пожить у тебя? – Джесс спросила как можно мягче, но Уэс всё равно чуть ли не проорал в ответ:

– Потому что я бездомный Джесс! Всю свою жизнь я жил со своим названым братом, и теперь снова вынужден ютиться у него под крылом. Но всё это не имело бы для меня значения, если бы не ты! Дэвид заявил, что на расстоянии ему были до лампочки наши «телячьи нежности» – так он определил мои с тобой отношения, а у себя в доме, перед своими глазами он не хочет видеть нашего с тобой …гм, …ну, в общем, он выразился грубо, но ты меня поняла.

– Если ему до лампочки, то почему бы ему не дать тебе денег и не помочь снять отдельное жильё?! – совершенно искренне возмутилась Джесс, непонимающе пожимая плечами.

– Супер! Какая же ты умница, слушаю и поражаюсь! – издевательски протянул Джим, интонацией Дэвида. – Может, мне ещё билеты вам взять до Майами, чтобы вы там вдвоём погрелись на солнышке? …Я не хочу, что бы маленькое чудовище забывало что оно натворило! И ты не будешь нежиться в постельке Уэса! Я смотрю, мне лично придется заняться твоим воспитанием! Ты всё ещё не усвоила тему, по которой я даю тебе уроки!

Джесс и Уэс лишь обменялись мрачными взглядами. Перспектива была просто «многообещающая». «Закадрить Дэвида» – пронеслись у неё в голове слова Роя, и Джесс лишь устало покачала головой. Более нереального плана придумать было просто невозможно!

Из-за заповедной зоны это место выглядело очень уединенным. С одной стороны – вековые леса, с другой – скалы, обрывающиеся в море. Дэвид жил практически на маяке в бухте Штормов, окруженный суровой и неповторимой красотой природного совершенства. Самой Джессике это место показалось мистическим, оно было просто пронизано будоражащей энергетикой, и она была уверена, что здесь должны происходить странные и загадочные явления, даже невзирая на то, что тут обитали ликаны.