– Рой, – прошептала Джесс. – Скажи, если моё место возле альфы, тогда почему вы спасли меня от Лиона? Какая для меня была бы разница?

– О нет, Лион бы ещё та сука! Он бы подчинил тебя силой, и ты бы покорилась, на время превратившись в покорную секс рабыню. А потом просто умерла бы во время родов. Обычно носители погибают, рождая на свет новых альф. И знаешь, почему я отвёз тебя к Дэвиду? – Рой схватил её за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. – Потому что Дэвид не даст тебе умереть! Потому что у него благородная душа и человеческих качеств больше чем в ком-либо из людей! Жизнью клянусь! … Я сделал это ради тебя. Джесс, ты должна выбросить эти глупости из головы и помириться с ним. Но прежде, мы обезвредим твоё клеймо. Поверь мне. Ведь в глубине души ты на стороне хороших парней, а не тех, кто сделал Уэса инвалидом …Джесс?

– Я не знаю, Рой. Я растеряна. Я очень устала бояться. Это у меня едет крыша, Рой! – простонала девушка. – Избавь меня от клейма и сделай так, чтобы мне было всё равно. Внуши мне, как мне нужно жить!

– Нет, – как-то странно взглянув на неё, Рой отрицательно покачал головой. – Моя участь помогать тебе, исправлять твои ошибки и быть рядом, даже невзирая на расстояние. Но я не стану менять тебя, ты мне слишком нравишься такой. Я лишь хочу уберечь тебя, а заодно и наши стаи. Не без этого. Доверься мне.

– Дэвид считает так же?

– Естественно, но он ещё и обижен на тебя.

– Хорошо, – вздохнула Джесс. – Делай, как знаешь.

– Ну, вот. Мина сказала, что останется ещё один шрам, – Рой поймал взгляд измученных зелёных глаз, которые всё ещё тревожили его. – Болит?

Джесс кивнула. И Рой тихо прошептал, не отпуская её глаз:

– Ты больше не ощущаешь этой боли. … И как теперь?

– Прошло. Повинуясь, мой мозг отключил эту болевую точку. Рой, … а почему ты тогда не избавишь меня от моих страхов, сомнений и моей привычки вечно что-то недоговаривать? Почему ты не поможешь Дэвиду избавиться от кучи всевозможных проблем, связанных со мной? – с вызывающей претензией произнесла Джесс.

– Потому что мне важно, чтобы ты оставалась собой. Максимум, что я могу для тебя сделать, применив свой дар – это снять боль. Я даже не могу избавить тебя от душевных страданий, как например я помог Нику, потому что тогда это уже будешь не ты.

– Говорят, страдания очищают душу, – задумчиво протянула она, тряхнув волосами, будто гоня прочь неприятные мысли. – То есть если меня будут мучить мигрени – я могу смело обращаться к тебе, а не к Мине? – примирительно улыбнулась Джесс.

– Я с радостью тебе помогу, – и Рой по своей странной привычке, коротко поцеловал её в губы на прощанье.

– Этот парень всё-таки неровно к тебе дышит, – заметил Уэс, когда за Роем закрылась дверь. – Что намерена делать?

– То же что и обычно, к чему вы меня так старательно приучали, – пожала плечами Джесс. – Займусь домашними делами, приготовлю ужин, чтобы Айзек не съедал меня своим убийственным взглядом, и чтобы не отощал мой милый Уэс.

– Нет, я имел в виду, как ты собираешься мириться с Дэвидом?

– А тебе не кажется, что он тоже должен быть к этому готов? – они обменялись понимающими взглядами. Несмотря на то, что его заставили забыть как он любил эту девушку, Уэс всё равно знал её лучше всех, все её повадки, привычки, иногда он даже угадывал ход её мыслей. – Скажи, а ты помнишь, как Рой подставил тебя с трупом или как я сломала пальцы? – вдруг неожиданно спросила она.

– Конечно, – Уэс улыбнулся. – Как я тебя доставал. И то, как ты сбежала, чтобы найти меня, и то, как я ухаживал за тобой, и то, как ты пыталась отдать свою кровь ликанам почти до последней капли, и как я еле успел дотащить тебя к Мине, чтобы спасти. Потому что мы друзья, Джесс. И мы одна семья, невзирая на всё, что когда-то пошло не так. Я всё помню, почему ты вдруг спрашиваешь? Я потерял ногу, а не память.

– И тебе ни разу не хотелось заняться мо мной любовью? Даже когда Дэвид презирая проклинал меня, оставив меня на твоё полное попечительство? – Джесс подозрительно всматривалась, в его вдруг почему-то ставшее растерянным лицо.

– Хотел или не хотел! Что за каверзный допрос? Ты носитель и принадлежишь альфе без разницы какие между вами отношения. Отстань от меня Джесс, я не хочу об этом говорить! – резко, как обычно вспыхнул Уэс, оставляя её одну.

В открытое окно прыгнула Мышка, с королевским достоинством прошествовав к холодильнику задрав хвост трубой, с многозначительным укором взглянув на свою хозяйку.

– И ты туда же. Все такие гордые просто жуть! И всем от меня что-то нужно! – проворчала себе под нос Джессика, доставая любимую Мышкину рыбу.

В течение двух последующих дней, Дэвид приезжал очень поздно и уезжал очень рано, запираясь на ночь изнутри в своей комнате. Оставалось непонятным зачем он вообще возвращался. Джесс решила что, наверное, для того, чтобы послушать, как она дергает дверную ручку. Он упрямо продолжал её избегать, а Джесс всё больше злилась. И чтобы прекратить этот бестолковый затянувшийся бойкот – она написала ему письмо, опустив его в почтовый ящик у дома. И переделав все свои дела, воспользовавшись отличной погодой, уже ближе к вечеру, Джесс решила прогуляться пешком в сторону побережья. Мысли мешали наслаждаться безумной красотой этих мест. Она всё прокручивала написанное на бумаге, пытаясь представить, как воспримет это Дэвид. Беспокойный шум моря манил к себе, и девушка решила спуститься, поленившись вернуться и воспользоваться обустроенным спуском. Место показалось ей безопасным и ступенчатым. Джесс понадеялась, что легко сможет преодолеть эти каскадные огрызки скал. Но несмотря на то, что спускалась она достаточно осторожно – она вдруг поскользнувшись оступилась, и Джесс упала, попав ногой в разлом породы. И упала очень неудачно. Сильная боль в ступне заставила её закричать. Она попыталась вытащить ногу, но эти попытки доставляли неимоверную боль, и ей начинало казаться, что нога сломана. Джесс не могла ни встать, ни пошевелиться. Распластавшись на камнях, она лежала, как подбитая чайка, жалобно скуля. Слёзы обиды и боли катились по щекам совершенно беспомощной девушки.

– Какая же я идиотка! – застонала Джесс. – Почему мне так не везет?!

Уже было около полуночи, когда Дэвид возвращался домой. Поставив машину в гараж, он окинул взглядом погаснувшие окна своего дома, и вынул из ящика почту, с облегчением отмечая про себя, что её нет поблизости и она не подкарауливает его у входа. Но тут вдруг он непроизвольно ощутил неясную тревогу. Связавшись с Джимом Дэвид понял, что все, включая Айзека, заняты поисками Джесс и дом кажется тихим не потому что все спят, а потому что он пуст.

– Ты разве не собираешься помочь нам её искать? – заявил Уэс ему по телефону. – С ней точно что-то случилось! Она не взяла с собой телефон и охраняемый периметр она тоже не пересекала. Я волнуюсь, не знаю, как это произошло, но лично мне это чудовище очень дорого.

– Вероятно она недалеко, – устало произнес Дэвид. – Четверых ликанов достаточно, чтобы отыскать одну девушку. Джесс снова понесло! Она просто уже не знает, как привлечь к себе внимание. И меня уже достали её выходки. Явиться сама или скорее всего вы её отыщите. Не думаю, что у неё хватило ума пойти утопиться в море.

– Дэвид, начался дождь, мы не чувствуем её след. Море штормит, а вдруг она действительно пошла купаться и не вернулась? – в голосе Уэса и вправду слышалась неподдельная тревога. Пусть ему стёрли воспоминания, но его сердце продолжало хранить с нею связь.

– Джесс бы не полезла в холодную воду, Уэс! Ищите её где-то на берегу! – отрезал Дэвид, падая в кресло. Среди счетов, ему попал в руки конверт, адресованный на его имя. Он провел кончиком носа по бумаге, ощутив запах Джессики, и усмехнулся, доставая письмо. Его глаза быстро побежали по аккуратно написанным строчкам.

«Ты ведь понимаешь, как я хочу с тобой поговорить, и это единственный способ, который ты мне оставил. Хотя я знаю, что ты любишь разговаривать, глядя в глаза. Сейчас ты не видишь моих глаз, и не можешь проверить, лгу я тебе или говорю искренне. Тебе придется довериться своему сердцу, Дэвид. В котором, конечно, места для меня нет, но оно полностью предано своей семье. И вот ради этой твоей семьи, ради твоих ликанов, я прошу тебя попытаться меня понять и простить. Я многое пережила с вами. Многое увидела и узнала заново. Я привязалась к некоторым членам стаи, и ты не можешь с этим не согласиться. Даже зная то, как ты ко мне относишься – ты так же стал мне очень дорог, Дэвид. Ты нравишься мне, и бывают моменты когда мне безотчетно хорошо с тобой и мне не хочется, чтобы это проходило. Все мои слова о ненависти к тебе – были лишь отчаяньем и не более. Ни одной секунды в своей жизни, с тех пор, как мы с тобой знакомы – я не желала тебе зла. Так уж вышло, что вы – это теперь единственная моя семья, и я бы не хотела её потерять. Но твоя позиция постоянно держит меня в напряжении и заставляет сомневаться. Я боюсь, что так и не простив меня за всё, что тебе пришлось из-за меня пережить – ты в определенный момент избавишь себя от моего присутствия, а меня от реальности ликанов, вернув мне мою прежнюю жизнь. Но я не хочу как прежде, Дэвид! Позволь мне быть рядом, быть в твоей жизни. Позволь мне дать тебе возможность поверить в меня! Я могу дать тебе сына, а у него должен быть отец и настоящая мать, те, кто будут любить его от всего сердца. Прости, если я делаю ошибки. Я обещаю, что буду учиться принимать тебя, ничего не требуя взамен. Понимаю, что тебя задело моё недоверие, и моя необдуманная попытка искать защиту у ликанской ведьмы. Я не знала, что это может навредить моему будущему ребёнку. Просто давай попробуем общаться снова.