Попав в золотую шкуру Кинга Гидоры, «Пэтриоты» разорвались абсолютно безрезультатно. Космический монстр ответил собственной атакой. Заряды энергетических молний посыпались на установки «Пэтриот» и на знаменитый бейсбольный стадион, прославленный именами легендарных спортсменов.

В считанные секунды стадион «Янки» превратился в котел огня. Везде вокруг пылающего сооружения на своих машинах стали взрываться не запущенные ракеты, извергая пламя и горящее топливо на пытавшиеся выбраться экипажи.

Кинг Гидора пронесся над этим ужасом, издавая бешеный клёкот, и полетел через пролив Гарлем в сторону Центрального парка Манхэттена.

«Ракеты „Пэтриот“ не смогли остановить Кинга Гидору», сообщил генерал Таггарт. «Кайдзю направляется к Центральному парку… Раптор-Один, выходите на позицию для перехвата».

Пирс мрачно кивнул и крепче ухватился за ручку управления. Двигатели начали ускоряться, и огромная машина поднялась над высотными башнями. Когда Раптор покинул эти здания, машина перешла в режим самолета и помчалась в этот элитный район, к парку и к Кингу Гидоре.

Когда Раптор-Один мчался мимо Эмпайр-Стейт-Билдинг, Лори увидела, что летят ее друзья, и ее пальцы прижались к окну смотровой площадки.

«Мотра, защити их…», прошептала она.

В Бэттери-парк, на нижней оконечности Манхэттена, Годзилла с грохотом выбрался на берег. Морские птицы разлетелись в небе, когда гулкая поступь монстра стала сотрясать парк и дробить бетонные тротуары. Национальные гвардейцы тоже разбежались. Попрыгав в свои Хаммеры, они умчались с места происшествия.

По всему городу взвыли сирены, предупреждавшие солдат, размещенных там для предотвращения дальнейших грабежей — о том, что Годзилла вышел на Манхэттен.

Солдаты слушали, прильнув к радиостанциям, о том, как из центральной части города посыпались сообщения о разрушениях.

Теперь уже два чудовища двигались по одному из самых больших городов на Земле. Это видел весь мир, и многие задавались вопросом о будущем человечества.

Пирс передал Раптор под управление Кипа после того, как самолет пролетел улицу высотных зданий, носящую название Сентрал-Парк-Саут, и полетел над самим парком.

Справа от себя Кип видел солнце, сверкавшее в Пруду. Под фюзеляжем самолета жемчужиной в лучах утреннего солнца сияла белая мраморная статуя Христофора Колумба.

Кип снизил скорость Раптора и перевел самолет в режим висения. Затем он нажал несколько клавиш на своей панели управления средствами поражения, заряжая новейшее наступательное оружие Раптора.

Под каждым его крылом с пилонов свисало по одной модифицированной ракете «Томагавк». Эти две крылатые ракеты были специально снабжены ювелирно отточенными, острыми как иглы наконечниками, выполненными из тефлона. Ракеты были специально разработаны так, чтобы сначала пробить шкуру кайдзю, а затем взорваться внутри с силой, способной уничтожить корабль.

Две электронных тональных сигнала известили его о том, что Томагавки были на боевом взводе и готовы к запуску. Кип навел систему лазерного прицела на приближающееся чудовище. Он стал с удивительной отрешенностью смотреть на то, как трехголовый монстр увеличивался в размерах на его верхних мониторах.

Кип осторожно поместил лазерный целеуказатель у основания центральной шеи Кинга Гидоры.

«У тебя тональный сигнал», с нетерпением заявил Мартин, поставив Кипа в известность о том, что нацелился он верно. Кип проигнорировал замечание второго пилота, воздерживаясь от выстрела, пока не почувствовал абсолютной уверенности в том, что ракеты не промахнутся.

Наконец, когда тварь полностью заполнила собой верхний дисплей, Кип нажал пусковую кнопку.

В сопровождении двух ярких вспышек «Томагавки» соскочили с крыльевых пилонов и помчались вперед, навстречу Кингу Гидоре. Кип, по-прежнему помечая красной точкой цель своим лазерным целеуказателем, одновременно стал готовиться «смыться из Додж-Сити», если ракетам не удастся остановить космического монстра.

Прошла секунда, и обе ракеты поразили Кинга Гидору. Первая из них немного потеряла высоту и попала монстру в самую грудь. Ракета отскочила от брони из золотых пластин Кинга Гидоры и по дуге полетела вниз к 72-й улице. Она обрушилась на верхние этажи исторического многоквартирного жилого здания «Дакота», где некогда жил Джон Леннон.

Вторая же ракета действительно вонзилась в само тело Кинга Гидоры у основания его центральной шеи. Но боеголовка не разорвалась.

Когда Кип резко скипировал на Рапторе вниз к (детской игровой) площадке Хекшер, Кинг Гидора пронесся прямо над ними, извергая в них свои заряженные молнии.

Одна из них ударила в международный отель Трампа на площади Коламбус-Серкл и рассекла его башню пополам. Верхняя часть небоскреба медного оттенка рухнула на Бродвей, полностью разрушив меньшее по высоте офисное здание, где размещалась какая-то религиозная организация.

Когда Кинг Гидора несся над парком, из раны у него на шее выплеснулась густая золотистая жидкость, разбрызгиваясь огромными каплями по участку Центрального парка, известного под названием «Земляничные поля».[20]

Раптор сотрясся от удара второй мощной молнии. Когда самолет содрогнулся, Кип с большим трудом стал пытаться сохранить управление самолетом.

«Повреждения корпуса!», закричал Мартин, глядя на свой пульт бортинженера. «Сбита часть термостойкой плитки». На мониторе, находившемся перед Кипом, на сгенерированной компьютером схеме самолета высветилась эта поврежденная секция.

Кип развернулся вокруг оси, повернув Раптор на 90 градусов и выстрелив кадмиевыми ракетами в спину Кингу Гидоре. Ракеты попали в тварь, но безрезультатно.

«Давай за ним!», закричал Пирс.

Кип кивнул и толкнул дроссельный рычаг вперед, погнавшись за летающим монстром к Уолл-стрит на Нижнем Манхэттене — и к Годзилле.

С вершины Эмпайр-Стейт-Билдинг Ник и Лори увидели первые залпы битвы тысячелетия.

Раптор проиграл первый раунд. Но хотя «G-Force» не удалось остановить Кинга Гидору, им хотя бы удалось уцелеть.

И теперь Ник с Лори увидели, что к ним несется Кинг Гидора, изрыгая в них молнии энергии, дугами падавшие на улицы, разрушая дом за домом и разворачивая огромные куски мостовой.

«Пригнись!», закричал Ник, уронив микрофон и схватив Лори. Когда Кинг Гидора пролетел у них над головами, из его правой головы метнулась алая огненная молния, ударив в здание-памятник.

Толстые стекла смотровой площадки разлетелись вдребезги, а здание Эмпайр-Стейт-Билдинг содрогнулось. На мгновение Нику показалось, что верхняя часть его точно обрушится, сбросив их вниз на улицу со страшной высоты.

Но каким-то чудом здание устояло, даже тогда, когда Кинг Гидора пронесся рядом с ним, пошатнув небоскреб сильными порывами воздушных потоков.

«Теперь уже больше так не строят!», закричал Ник, ни к кому конкретно не обращаясь.

Воздух вокруг них наполнился дымом, но когда здание перестало дрожать, Ник снова вскочил на ноги. Лори тоже поднялась с пола, как раз тогда, когда увидела пронесшийся у них над головами Раптор-Один — на этот раз направлявшийся к центру города.

Лори ахнула, увидев разрушения, который оставил после себя Кинг Гидора. Верхние этажи небоскреба Крайслер-билдинг были полностью сметены, его серебряный алюминиевый фасад почернел и оплавился.

На смотровую площадку Эмпайр-Стейт-Билдинг хлынул сильный дым, обжигая им глаза и заставив кашлять. Лори почувствовала руку у себя на плече. Она повернулась и посмотрела на Ника.

«Здание горит», заявил он. «Нужно отсюда выбираться!»

Мотра пронзительно взвизгнула и спикировала вниз, к Бруклинскому мосту, затем накренила крылья и повернула в сторону финансового центра. Гигантская бабочка шла на перехват Кинга Гидоры.