Получив всё, что хотели, товарищи полицейские вынуждены были откланяться, к неудовольствию участкового. Мы же заказали себе стандартный завтрак и уселись за барную стойку.

– И когда ты это всё успела сделать?

Я хотел было взять огарок, но тот намертво прилип к столешнице, прихватившись многочисленными застывшими каплями. От фитиля шёл отчётливый запах дыма, так что без настоящего огня тут точно не обошлось.

– Ты уже вырубился, – улыбнулась девчонка, сверкнув разноцветными глазами, под которыми залегли тёмные круги. – А мне не спалось как раз. Натурально получилось, правда?

– Только не думай, что это всё горничная будет убирать, – предупредил я её.

– А что такого? – она ещё раз обвела взглядом весь живописный беспорядок.

– Хватит с меня на сегодня позора…

Она недовольно фыркнула и направилась в душ, приводить себя в порядок. Лентяйка. Я же собрал в мусорный пакет все, до чего смог дотянуться, и полез в сеть за новостями. Пусть по ощущениям и не скажешь, прошло уже несколько часов с момента. когда моя голова коснулась подушки.

Интересного в ленте хватало с избытком, но главным событием стало моё восстановление в должности. Хреноватор показал себя с лучшей стороны, подтвердив, что моей интуиции стоит доверять. Правда, отношение Союза ко мне лично всё равно просело очень серьёзно. Да и плевать, лишь бы не признали врагом народа, а всё остальное как-нибудь переживу.

Атака сателлитов была успешно отбита, уйти удалось лишь одному крейсеру, да и то – с дырой в корпусе. Ударная группировка сейчас вела неспешную погоню за ним, надеясь, что бывший флагман выведет их к одной из баз Скульпторов. Станцию спешно восстанавливали, назначив нового начальника, который принялся раздавать всем положенные плюшки. Судя по заметке, выше всех руководство отметило вклад «прососовцев», чья шайка умудрилась продержаться дольше всех, чем немного отстрочила десант. «Системщики» же окончательно потеряли авторитет в регионе и были вынуждены расформировать обанкротившийся клан.

А вот про мой вклад в выдворение всей этой орды обратно в космос не было сказано ни слова. Да, сателлитов выдуло вместе с воздухом за пределы станции, но без непосредственного участия «Мясорубцев». Официальная версия случившегося – ряд технических поломок во время штурма. Во как.

Особенно смешно это звучало для шестидесяти с лишним тысяч зрителей, смотревших наши злоключения в прямом эфире. За мной уже закрепилась кличка «Непризнанный диверсант». А добровольные взносы, кидаемые людьми, в сумме превысили пять синткоинов. Их я получил немедленно, а вот расчёт за трансляции должен был прийти лишь в конце месяца, за которым уже отчётливо маячила зима.

Вот время-то летит…

Деньги, после недолгих раздумий, я всё же конвертировал в рубли, так как последние события выскребли кошелёк до самого дна. А зарплата из доходов клана предполагалась лишь в далёком светлом будущем. Пока же мы с Болеславом лишь без конца вкладывались в предприятие, пуская всю прибыль в оборот. Бизнес и в игре тоже бизнес, никуда от этого не деться.

Партнёр набросал коротенькое поздравительное сообщение, настоятельно попросив не заходить сегодня в игру. Пока я всё ещё являлся «персоной нон грата», и подлежал немедленному аресту. В данный момент псионик выбивал мне помилование и заодно обсуждал дополнительные награды, положенные за участие в обороне. В том числе, и за устранение эсминца.

Восстановленные корабли должны были пригнать уже завтра, а вот на счёт остального приходилось отчаянно торговаться. Союз хотел минимизировать свои потери и предлагал различные бонусы и скидки, а вот на твёрдую валюту оказался неожиданно скуп. Но я не сомневался, что настойчивый до одержимости Хреноватор не отцепится от несчастных персонажей, пока не вытрясет из них всё что можно и даже нельзя.

Вот так неожиданно у меня появился выходной. Большую часть которого я бессовестно проспал, но всё же.

Когда посвежевшая Эльвира вернулась из душа, к нам пожаловал праздничный завтрак, который по времени больше походил на ужин. Мы с девушкой неспешно перекусили, обмениваясь впечатлениями от прошедшей битвы, после чего я решил немного прогуляться. Нужно было зайти к бабе Нюре, выразить благодарность, а в идеале – ещё и встретиться с Шельмой. Всё же, помимо толстого кнута она предлагала вполне вкусный пряник.

– Я с тобой! – немедленно выпалила Эльвира, стоило мне взять в руки коммуникатор.

– Нет уж, – отрезал я. – На тебе уборка, и отдых.

– Ну, аллесс…

– У тебя уже круги под глазами, – укорил я её, видя её кислую физиономию. – А ты мне нужна выспавшаяся и здоровая. Будешь себя хорошо вести, в следующий раз возьму.

– Хорошо, но знай – у меня очень хорошая память! – пригрозила она, с плохо скрываемой радостью.

– Учту.

Маша ответила на моё сообщение сразу, будто дежурила у коммуникатора, и предложила встретиться в том же месте, через полтора часа. Прикинув свой маршрут, я чуть передвинул время, чтобы успеть заскочить на Барахолку. Шпионка не возражала.

Вызвал такси через специальное приложение и уже одеваясь, поймал себя на мысли, насколько уже я освоился в этом мире высоких технологий. Ведь и полгода ещё не прошло…

А вот над посёлком изгоев время было не властно. Всё те же хибары, собранные из говна и палок, всё те же усталые люди, для которых каждый новый день был вызовом системе. Баба Нюра, будто вчера приехавшая из глухой русской деревеньки, идеально вписывалась в здешнюю атмосферу. Женщина приняла меня в своём жилище, снаружи похожим на ветхий сарай, но внутри обставленным с любовью и со вкусом – вполне дорогой мебелью и декором. Преимущественно, из настоящего дерева.

– Ну здравствуй, касатик, – она обняла меня, как родного. – Опять набедокурил?

– Нет, просто «спасибо» заехал сказать, – покачал я головой. – Выручила ты меня, в который уже раз.

На широком столе с резными ножками мигом возник пузатый самовар и не менее пузатая бутыль без этикетки. Так сказать, на выбор. Я предпочёл чай. Он оказался ожидаемо неплох, хоть и отдавал травами.

– Так что делать, милай ты мой, – вздохнула женщина. – Ежели ты влипаешь постоянно…

– Так получается, – развёл я руками.

Баба Нюра хитро прищурилась, прихлёбывая терпкий чай из тонкой фарфоровой чашки.

– Совсем-совсем ничего не надобно?

– Ну, разве что, трость себе новую присмотреть, – признался я. – Ходить неудобно…

– А та тебе чем не угодила? – она нарочито вскинула посеребрённые брови.

– Так сгорела же она. Вроде бы…

– Да ну! А это тогда что?

Женщина едва пошевелила пальцами, и в домик тут же залетел молоденький паренёк, неся знакомую трость-шпагу на вытянутых руках. Это была точно она – я прекрасно помнил рукоять до самой последней царапинки. Осторожно положив орудие преступления на стол, молодой помощник был таков. Телепатически она с ним общается, что ли?

– И как это понимать? – напрягся я.

Без этой улики вся наша, и без того шаткая, постановка разваливалась, словно карточный домик.

– Не переживай, – успокаивающе улыбнулась баба Нюра. – Там другой клинок нашли. Точно такой же, но другой. Этот… Слишком дорог, чтобы вот так полицаям его отдавать.

– Но ты его мне вручила – почти первому встречному… – напомнил я.

– Ну ты-то далеко не первый, – она усмехнулась каким-то своим мыслям. – Да и пускаешь его в ход сугубо по делу, так что носи на здоровье. Кровушку мы удалили, можешь хоть под синими лампами с ним гулять – ничего не засветится.

– Спасибо конечно, – я взял трость со стола и привычно пристроил у ног. – Но зачем такие хлопоты?

– Должок перед нами образовался, – поведала женщина куда серьёзней, поправляя платок. – Дошла и до нас молва об этих нехристях, которые немало невинных душ погубили. В том числе – и дитяток. Мы сами здесь – далеко не агнцы, но такие дела среди нас не приветствуются. Совсем. Ежели бы узнали их в городе, сами бы притопили, без дополнительной оплаты.