Вот висит на антигравах пузатый «Насморк», возле которого суетятся игроки и несколько летающих дронов техобслуживания. Впритирку к нему стоит на собственных выдвижных шасси «Твоя бабушка», сияя похабным рисунком во всей его красе. Кажется, фосфоресцирующее граффити не смотря на все усилия ребят только ярче стало, того и гляди – обшивку проест.

Остальные наши корабли устроились чуть поодаль, на посадочных площадках поменьше. Одинаковые с виду хищные фрегаты «Ебулайзер» и «Аленький сосочек», прости нас Господи, а также цилиндрический «Флюгегехаймен». Рядом с ними скромно пристроился небольшой подковообразный звездолёт, выкрашенный в агрессивно красный цвет, на котором и прибыл наш поисковик. Странно, я думал, судно будет повнушительнее.

Пусть звездолёт и относился к корветам, по размерам он уступал даже фрегатам. Но никак не по тиру, который числился аж девятого уровня, что для нашей глуши фантастический показатель. Здесь самыми крутыми являются седьмые, выше них никого и нет, даже среди погранцов Союза.

Я смотрел на корабль, с каждой секундой всё больше закипая. Теперь понятно, почему Хреноватор умолчал, КТО будет помогать нам с поиском подпространственной аномалии.

Этот злосчастный звездолёт я узнал бы не то что из тысячи, а даже из миллиона. Поэтому даже не стал читать название, а понёсся бегом вниз, пощупать его собственными руками. Вдруг, глаза мне внезапно отказали?

Однако, чуда не произошло. Это была именно та самая «Блоха», чтоб её в чёрную дыру засосало по самые дюзы. В её тени со скучающим видом стояла Убивашка, собственной персоной, и презрительно курила папиросу, игнорируя кружащего неподалёку дрона-безопасника. Тот ничего не мог поделать с наглой нарушительницей, которая могла аннигилировать его одним лишь взглядом ехидно-зелёных глаз. Только осуждающе гудел на порядочном расстоянии от неё.

Девушка с нашей последней встречи нисколько не изменилась, разве что уровень у неё опустился до шестьсот девяносто восьмого. Видимо у клана «Убийц Красной Звезды», после выбивания части их ключевых игроков, дела пошли под откос.

Стоило только мне увидеть лопоухую мордашку искательницы, как кулаки сжались сами собой. Но прежде чем я сделал очередной шаг к ненавистной девушке, в голове заскрипели НЕ МОИ мысли.

«Приветствую, бывший командир!»

Ко мне, с грацией ласки, которой наступили на хвост, мчалась вытянутая угольно-чёрная инопланетная многоножка. Дробный топот лап инсектоида было слышно на другом конце ангара, заставляя игроков и персонажей шарахаться от него в стороны. Притормозив в последнюю секунду, чтобы не снести меня, сайрекс поднялся на дыбы, почтительно подтянув к туловищу верхние отростки. Его я тоже узнал бы по одному только мысле-сигналу.

– Шопот?!

«Да.»

– Под хвост тебе на! Ты чего здесь делаешь?

«Мы прилетели на станцию по контракту.»

– Так ты с ней, что ли?!

«Новый командир подобрала мою спасательную капсулу, а позже предложила вступить к ней в экипаж».

– Да, вот только она нас и подбила, если ты не забыл, – скрипнув зубами, напомнил я.

«У неё был приказ.»

– Да мне плевать. С Отто что? Он жив?

«К сожалению, его не удалось спасти.»

– Расчудесно. Смотрю, ты подучил наш язык…

«Новый командир занимается со мной.»

Возросшие лингвистические навыки были не единственным достижением инсектоида. Его уровень развития составлял сейчас впечатляющие двести четырнадцать единиц. Много же они противников наколбасили…

Убивашка между тем покинула своё прокуренное место и двинулась к нам, с видом королевы, которая идёт воспитывать своих нерадивых подданных.

Глядя на неё, я внезапно понял, чем можно занять эту дорогую гостью. А то заскучала небось, бедненькая, в нашем-то захолустье.

– Внимание всем, в ангаре обнаружен враг! – проскандировал я в уши каждого «мясорубца», использовав нейроинтерфейс. – К бою!

Вылет пришлось немного задержать, но в целом в график мы худо-бедно укладывались. Другое дело, что за раскуроченный в хлам ангар на «Мясорубцев» наложили увесистый штраф. Поэтому единственным недовольным остался бедолага Болеслав, которому пришлось разгребать всё, что мы успели наворотить на станции. Остальные же участники потасовки летели в отличнейшем расположении духа.

Отношение ко мне клана КРС выросло ещё на десять пунктов, хотя я собственноручно снёс голову одному из её главных игроков. Сдвоенные «ножницы» обоими клинками получились на славу, а на несчастной Убивашке на её беду не оказалось ничего, кроме простенького лётного комбинезона. Правда, это не помешало ей к тому моменту выкосить большую часть накинувшихся на неё бойцов. Силы оказались слишком неравны.

Увы, но торжествовать мне суждено было недолго – практически сразу я оказался разорван на части взбешённым Шёпотом. Бедолага сайрекс, к слову, теперь отлёживался в регенерационной ванне на борту «Блохи», возглавившей поисковую экспедицию.

Начало которой получило самый неожиданный разворот.

К великому удивлению нашего нервного клан-лидера, искательница не стала выдвигать никаких обвинений о нападении, а наоборот – похвалила всех за смелость. Да и скука с её лица ушла безвозвратно. Вот только Болеслав такой перемены в искательнице совсем не оценил, клятвенно пообещав мне закрепить неприличный рисунок диверсантов на корпусе «Твоей бабушки» на веки вечные. В качестве базовой раскраски.

Оставалось лишь надеяться, что нам не попадутся новые корабли для флота, пока он не остынет окончательно. Иначе их командирам не позавидуешь.

Сам поход тоже протекал не сказать, чтобы по всем правилам.

Давненько я не ощущал себя в приграничном космосе так странно. Каждая наша вылазка сюда проходила на грани разумного риска, а то и вовсе выходила за её пределы. Мы сражались, убивали и погибали сами… Каждый выход из гиперпространства мог стать последним. Даже в относительно безопасной зелёной зоне существовал шанс нарваться на тех же конкурентов, поэтому никто не позволял себе расслабиться до самой стыковки со станцией.

Моими главными кошмарами тогда становились не отголоски прошлого, а то, что куцая дежурная смена напорется на какие-нибудь неприятности и не успеет увести корабли.

Но нынче мы оказались в роли детсадовцев, которых воспитательница вывела за ручку погулять в сквере. Места, куда нам до этого и в голову бы не пришло сунуться, преодолевались без каких-либо проблем. Всех встречных противников высокоуровневый корвет раскатывал тонким слоем по космическому пространству, а те, кого не успевал накрыть первый же залп, предпочитали экстренно спасаться бегством. Кого там только не было – дикие пираты, сателлиты, ещё какие-то неопознанные корабли…

Исключением не стали даже автоматические сторожевики антаресцев, прежде не замеченные в адекватных манёврах. Сбежали как миленькие, только их и видели. А я прежде считал, что инстинкт самосохранения у них выключен за ненадобностью.

Единственным минусом такой экскурсии было то, что строгая воспитательница не разрешала нам останавливаться даже для сбора листочков на гербарий. Но я скрупулёзно наносил на личную карту каждую систему, где появлялись чьи-нибудь свеженькие обломки. Позже нужно будет ещё разок пролететь по этому маршруту, прихватив с собой наёмный грузовоз, дабы хоть частично не дать такому добру пропадать зазря. Всё равно наколбасить столько звездолётов нам не удалось бы и за месяц плотных боёв.

Ну, и опыта бы ещё не помешало получить, но все разрушения исправно засчитывались «Блохе». По сути мы шли, будто рыбы-прилипалы за матёрой акулой. Которым только и оставалось, что провожать взглядом проплывающие мимо аппетитные ошмётки добычи. С другой стороны – и вопросов к нам не было никаких.

Ходил слушок, что якобы к «прососам» однажды прилетал эсминец, выкосивший парочку регионов под корень. Но вывезти они ничего так и не успели, получив чувствительную затрещину от администрации игры. После чего состав обоих кланов спешно покинуло несколько игроков, а попытки грубо обогатиться с помощью высокоуровневых покровителей прекратились.