– Понеслось говно по трубам… – пробормотал я, вглядываясь во всплывающие подсказки.
То, что это такие же игроки, как и мы, стало ясно с первой секунды. У них даже фреймы отличались по цвету. А вот то, как они быстро рассредоточились по полю, наводило на мысли, что их заранее приводили сюда на экскурсию. Несправедливо как-то.
С опознанием тоже не возникло никаких проблем – оранжево-синие цвета брони явно указывали на «Pro-SOS». Возможно, это те самые, с кем не поделили питейное заведение Змееросток с Велионом. Но это сейчас было не так важно, как то, какие классы они представляли в игре.
Ещё со времён «Королевской битвы» я вызубрил все мыслимые и не очень сочетания сквадов, и мог с уверенностью сказать, что разминочным раундом здесь и не пахло. Расклад выходил явно не в нашу пользу – два стрелка, пехотинец и дуэлянт, уровня от семидесятого и ниже. Вряд ли наших конкурентов на станции всего четверо, так что им точно было, из кого выбирать. Прекрасно зная, с кем имеют дело, они выставили трёх специалистов дальнего боя и лишь одного «ближника». Расчёт простой – воспользоваться преимуществом расстояния и преспокойно нас расстрелять.
Как никогда, сейчас бы нам пригодилась быстроногая Шани…
– Велион, давай свет!
Я быстро спрятался за ближайший остов небольшого челнока, перфорированный до состояния мантоварки. Элли сразу последовала за мной, но в неё уже едва не попали. Игроки использовали серьёзные бронебойные патроны, а один из стрелков и вовсе палил из Гаусс-пушки, способной при удачном раскладе пробить кокон с первого раза. Каждое такое попадание в старенький корпус оставляло после себя солидную дырень. Благо, что высокой скорострельностью такое оружие не отличалось, относясь скорее к карабинам.
За металлоломом мы оказались в относительной безопасности, но ненадолго. Пока двое планомерно обстреливали нашу позицию, остальные обходили с боков, беря в клещи. Рано или поздно мы гарантированно попадали в чей-нибудь прицел. Вот только против нас были не хладнокровные чемпионы, а игровое отребье, собранное с миру по нитке. Так что шанс прорваться всё же был.
Бойцы забыли одну простую вещь – мы за укрытием тоже не в крестики-нолики играли, а занимались делом. Стоило обходившим с флангов «прососам» приблизиться метров на сорок, как в их сторону полетели гранаты. Да не простые, а дымовые.
Зрители возмущённо заулюлюкали, но часть арены стремительно заволокло непроглядной горячей взвесью. Противники, в полной уверенности, что мы под прикрытием дыма попытаемся прорваться хоть к кому-то, оставили обстрел и принялись закидывать ту область гранатами. Нам только это было и нужно. Выждав ещё немного, мы рванули вперёд на обходившего нас пехотинца, который ушёл слишком далеко в сторону и оторвался от своих. Остальные прийти на помощь ему не смогли – двух стрелков «сфотографировал» светошумовой гранатой Велион, а дуэлянт был слишком далеко, да к тому же ему сильно мешал дым.
Шпион, воспользовавшись временной слепотой игроков, снова стал невидимым, а мы с Элли без труда расправились с одиночкой и продолжили сокращать дистанцию.
Игроки осознали свою ошибку слишком поздно. Они совершенно зря разделились и теперь катастрофически не успевали помочь друг другу.
Стрелков мы обошли с двух сторон. Сначала Велион снова проявился, будто вновь хотел провернуть фокус с ослеплением. Игроки прикрылись светофильтрами, но брошенные им гранаты оказались обычными обманками, искажающими тактический экран. А вот наши мечи были самыми настоящими. Снайперы не обладали серьёзной бронёй, и на каждого ушло не больше трёх-четырёх быстрых ударов. Действовали мы по отработанной схеме – сначала Элли просаживала разрядником энергетический щит в ноль, а затем в дело шёл уже лучевой меч, с лёгкостью прожигающий тела насквозь.
Любо-дорого поглядеть, прямо джедаем себя ощущаешь.
К тому времени, когда до вскрытой позиции добрался дуэлянт со штурмовым дробовиком, он остался уже в гордом одиночестве. Боец успел выстрелить по нашим портативным щитам трижды, прежде чем ушёл вслед за остальными горе-вояками. Причём последнюю точку на этот раз поставил Велион, снова воспользовавшись мощным револьвером Бейна.
У нас обошлось без сильных потерь, лишь силовые щиты требовали немного времени на подзарядку. Которого никто давать, естественно, не собирался.
Стоило дуэлянту отправиться на перерождение, как открылись следующие ворота. На этот раз это оказались какие-то экзотические животные, опознать которые не получилось даже с использованием восприятия. Тоже строго четыре штуки, уровни – до восьмидесятого.
Напоминали зверушки старых добрых динозавров, которые немного мутировали, невесть от чего, и сейчас щеголяли в шкурах кислотных цветов. Кто-то отрастил себе перепончатые крылья, кто-то – лишнюю пасть на кончике хвоста. Один едва передвигал ноги от веса собственного панциря, а другой носился со скоростью ужаленного в ляжку страуса. Именно он добрался до нас первым, но в бой вступать не спешил, лишь нарезал круги вокруг, противно вереща и действуя на нервы.
Тоже мне, Ёжик Соник.
– Спидера я на себя беру, – предупредила Эльвира, оглядываясь. – Ты за ним не успеешь.
– А мне и не надо.
Опытный охотник не бегает за добычей. Нужно будет – сама в котёл прискачет. Я нырнул ненадолго в инвентарь и выудил приобретённый на станции набор юного инженера. То есть – неопытного.
Чем-то посложнее я воспользоваться не мог, но базовые инструменты были доступны всем, даже не определившимся с классом. Выбор мой остановился на мотке крепёжной проволоки, прочной и гибкой. Пока остальные динозавры окружали нас со всех сторон, я успел натянуть с помощью специальных карабинов несколько отрезков между ближайшими укрытиями. Попробовал пальцем натяжение – растяжка загудела, как струна на бас-гитаре. Отлично, Огурцоф бы точно оценил.
Вот кого ещё для полного фарша не хватает...
Первым на нас набросился мощный хищник с ярким гребнем на спине и зубастой пастью-булавой на хвосте. Его когти не уступали по остроте и размерам иным кинжалам, а толстая кожа трещала от распиравших её узловатых мышц. Монстр распластался в могучем прыжке и приземлился на то самое место, где только что находились мы с ученицей. Аж пол загудел.
Но мечников такими фокусами не впечатлишь. Элли ушла от атаки перекатом, а я просто шагнул в сторону с активированным лучевым резаком. Высокотемпературный клин распорол пятнистую шкуру и оставил глубокую рану с кипящей в ней бирюзовой кровью. Но широко располосовать выродка не получилось – изогнувшийся хвост едва не откусил мне голову вместе со шлемом. Чудом увернулся.
А тут и остальные подоспели. На девушку резко спикировала гигантская бабочка, увидев которую, наш земной птеродактиль вымер бы задолго до глобального похолодания. Конечностей у неё оказалось ещё три пары, не считая четырёх цветных крылышек, и все – с загнутыми когтями-шпорами. А вместо пасти у неё имелся выдвижной полый шип, всем комарам на зависть.
Элли явно не хотела становиться беззащитным бутоном, из которого высосут весь сок, поэтому снова закружилась стальным волчком. Во все стороны полетели обрывки крыльев и прочие ошмётки, но дальше мне стало не до наблюдений, так как в дело вступил бронированный тихоход, который смачно харкнул в меня кислотным сгустком. Концентрация у него оказалась куда слабее, чем у главного сателлита «Рассухаривателя», но, попади он в меня, о броне можно было смело забыть.
Тут ещё совсем некстати на горизонте возник скоростной зверь, за которым до поры приглядывал Велион, но его тактика нападения с тыла оказалась слишком предсказуемой. Он со всего размаха налетел на проволоку, которая едва не оставила его без головы. Шпион мигом исправил этот недочёт, и на одну головную боль у нас стало меньше.
Пока броненосец накапливал слюну для очередного плевка, я схлестнулся с раненым хищником, который от боли совсем растерял остатки осторожности. Сначала его навсегда покинул зубастый хвост, а потом и основная пасть оказалась отделена от могучего туловища. Зацепить меня ему удалось лишь раз, оставив глубокую борозду на одной из бронепластин, но это так – кузовная царапина, не более. Элли приходилось гораздо сложней, но она пока справлялась, потеряв лишь четверть хитов.
