— Конечно. Вы лучшая, — улыбнулся я, от чего Шия лишь выше вскинула голову.

Вот кто бы говорил… Кто ещё из нас тут подросток? Впрочем, это риторический вопрос.

После разговора я ещё немного опробовал свою новую форму. Никаких новых способностей не появилось, но она однозначно стала сильнее и прочнее. Хорошо.

— Ладно, давай закругляться, а то тебя искать скоро начнут в Академии, — остановила меня Шия, когда я разносил очередной манекен.

— Точно! — резко замер я, убирая свой покров. — Сколько вообще времени прошло? Сколько я был в отрубе? В этом замке время будто замирает.

— Да всё в порядке. Провалялся не больше часа.

— Фух, — лишь смог облегчённо выдохнуть я. — Тогда всё в порядке. Но вернуться действительно стоит. А то ведь я никого не предупреждал о своём отсутствии.

— До встречи, ученик, — махнула она рукой, и меня перенесло телепортом в то же самое место, откуда мы уходили.

Эх, всё же даже после овладевания заклинанием телепортации до такого уровня мне ещё далеко. Ну да ладно, стоит поспешить и свалить отсюда. Ещё не хватало, чтобы меня застали в пустом кабинете преподавателя.

Что немного обидно, меня даже и не искали. Подумали, что я опять где-то в библиотеке сижу. Не сказал бы, что они были неправы в такой возможности, но… Эх, да ладно. Оно и к лучшему. Чем меньше вопросов, тем лучше.

На следующий день наши занятия продолжились как ни в чём не бывало. И послезавтра. И после… В общем, всё было спокойно. Я проводил большую часть времени в библиотеке или на отработке своих навыков. Не забывал и о регулярных спаррингах с Агни. Она, кстати, стала ещё сильнее. Вот только мне приходилось немного сдерживать свою ману. Всё же разрыв в рангах имеет значение. Но, даже несмотря на это, Агни удавалось меня неплохо так погонять. Один раз чуть не подловила. Ещё немного, и я бы проиграл. Всё же не стоит недооценивать магов, что слабее тебя по магической силе.

Были и другие интересные случаи во время нашей учёбы. Вот, например, как сейчас. Прямо передо мной на полу лежала краснеющая Вальдез, а сверху на ней находился не менее красный Конте. Всё произошло совершенно случайно. Ну подумаешь, они оба задумались, столкнувшись в коридоре и упав. И нет, дело совсем не в том, что рядом с Алом шёл я, забалтывая его. А рядом с Марией шла Эби, делая то же самое. Совершеннейшая случайность! Как и то, что перед столкновением, мы немного изменили траекторию движения. Да и наши с Армун переглядывания совершенно ничего не значили!

Эх, жаль, что под рукой нет никакого устройства для записи. А то я бы эту картину с удовольствием оставил для их потомков. Ан нет… Эбигейл исправила мою ошибку. В её руке располагался артефакт, что создавал нечто вроде фотографий. На мой вопросительный взгляд Армун лишь кивнула. Она поделится результатами. Прекрасно!

И да, ещё раз повторяю: это всё совершеннейшая случайность! Как и вся наша компашка, толкающаяся вдали и аккуратно выглядывающая из-за угла.

— Ой, прости, — наконец-то взял себя в руки Ал, вскочив и тут же подав руку Марии. — Я не хотел… То есть… Эм… В общем, это случайность.

— Да-да, случайность… — приняла девушка его помощь, вставая с пола. — Ты меня тоже прости. Просто задумалась, не увидела тебя.

— Ты в порядке? Нигде не ушиблась? — обеспокоенно уточнил парень, осматривая девушку с ног до головы, но быстро понял, что делает, и вновь покраснел.

— Да, всё хорошо. А ты? — не отставала от него Вальдез, но, взяв себя в руки, достала артефакт и быстро убрала пыль со своей одежды.

— Да, — Ал последовал её примеру. — А ты… куда-то шла, верно?

— Сейчас же время обеда. Так что хотела…

— Может пообедаем вместе? — почти выкрикнул Конте.

— Да, конечно, — мягко улыбнулась девушка.

Парень и девушка тут же пошли вперёд, позабыв обо всём вокруг. И хоть они оба взяли себя в руки, но нет-нет, на их щеках иногда появлялся румянец.

— Эх, а о нас забыли, — притворно-печально вздохнул я.

— Оно и к лучшему, — вторила мне Армун. — Так даже интереснее.

— Вы чего стоите? — резко появилась за нашими спинами Агни. — Они же сейчас уйдут. Такое зрелище пропустим. Когда ещё эта парочка будет так близко…

— Да, не понимают своего счастья, — кивнул я.

— Как и кое-кто другой, — обречённо вздохнула Агни и тут же схватила меня за руку, потащив вперёд. — Поспешим, пока они не ушли слишком далеко.

Все остальные так же двинулись следом. Нет уж, такое развлечение… кхм, я хотел сказать, что нужно проследить, чтобы они не натворили каких глупостей. Да, именно так!

Вообще, эта идея пришла в голову совершенно случайно. Просто мы устали, что эта парочка всё время поглядывает на друг друга, но так ничего и не делает. И ладно бы Вальдез, но Альберт! Он ведь тот ещё Ловелас. Вот только когда дело касалось Марии, он будто обо всём забывал. Вот и пришлось их немного подтолкнуть, даже в прямом смысле этого слова. Но я этого не говорил. И если что, буду всё отрицать!

Вечером мы с парнями собрались в нашей комнате общежития. Ради этого я даже отложил все тренировки. Отдыхать ведь тоже надо, верно? Тем более, когда тут такой повод. Ну и уверен, что сейчас в женском общежитии происходит нечто подобное.

— Ну и как всё прошло? — первым не выдержал Руди. — Как прошло свидание?

— Ой, да иди ты, — фыркнул Ал, но слегка покраснел. — Мы просто пообедали вместе. Ничего большего!

— Да-а-а? — протянул я. — А мне показалось, что не просто пообедали. А уж как ты её прижал к себе, когда рядом уронили поднос с едой…

— Эй! Я просто не хотел, чтобы она запачкалась, — выкрикнул он, но потом хитро прищурил глаза. — Признавайтесь! Это ведь вы устроили? Да, это ведь ты, Касс, пошёл именно по тому переходу. Обычно мы там не ходим. Да и тот парень поднос уронил уж больно неуклюже…

— Что? Да как ты мог такое подумать? — не особо правдоподобно воскликнул я.

Дьявол! Плохой из меня актёр. Особенно когда наружу так и рвётся смех, но я его едва успеваю сдерживать, не показывая этого на лице.

— А я ведь сразу не понял. Точно! Там ведь ещё и Армун была. Но как-то быстро исчезла.

— Просто прими своё счастье, — подошёл ближе и похлопал его по плечу.

— Но… как я могу? — резко упал он на свою кровать. — Это же Вальдез! А я… кто я такой?

— Ты Конте! Разве это не звучит гордо? — сел рядом Руди и тоже похлопал его по плечу. — У тебя все шансы. Ну а в крайнем случае я немного подсоблю. Есть у меня небольшое влияние на их семью. Не то чтобы мог вот так заставить отдать дочку замуж за тебя, но подтолкнуть к этому, если будут и другие плюсы…

— Плюсы?

— Какой же ты дурак, когда дело касается Марии, — тяжко вздохнул я. — Ты Конте. Наследник! По влиянию вы сейчас уже очень сильно приблизились к Вальдезам. Кто знает, может ещё и обгоните. Времени-то прошло всего ничего, а вы уже подмяли под себя весь запад королевства. Уверен, глава рода Вальдез это оценил. Так что ты весьма выгодная партия. Но даже если её отец будет против. Разве тебя это когда-то останавливало? Ты — парень. Она — девушка. Просто действуй!

Наверное, это звучало немного лицемерно из моих уст. Всё же сам я не столь уверен, как Ал, хотя мог бы. Вот только ситуации у нас всё же разные. Даже личная сила и мнимая “гениальность” тут не решают. Между Вальдез и Витра огромный разрыв. Да и между мной и наследником рода Конте не меньше. Да, совсем иная ситуация. В общем, лучше сейчас об этом даже не думать.

А вот Ала, похоже, зацепили мои слова. С горящим взором он вскочил с кровати.

— А ведь ты прав! Разве я когда-нибудь бежал от битвы? Вот и сейчас не сбегу! — резко побежал он в сторону выхода.

— Думаете, сможет? — лениво спросил я.

— Не сомневаюсь, — фыркнул Сиг.

— Эй, парни, вы ничего не забыли? Это ведь надо увидеть, — вскочил с кровати и Руди.

— Тс-с-с… Мы его немного подтолкнули, а дальше уже пусть сам разбирается. В такое дело лучше не лезть. Он и сам справится. Да и большая толпа рядом может его спугнуть, — осадил я принца. — Тем более, что там наверняка будет Армун со своим записывающим артефактом. Так что мы ничего не пропустим.