Почему-то мне очень сильно захотелось врезать ему по морде. Принцесса… Я помню её невинный смех, словно падающие капли первого весеннего дождя. Да, ей определённо подходит это имя. И чтобы эта девчушка испытала смерть всей своей семьи, а потом ещё и была выдана замуж за их убийцу… Такой участи я ей не желаю. Казалось бы, мне должно быть пофиг на неё. Ну подумаешь, какая-то очередная девушка. Таких миллионы на нашем континенте. И то, что она принцесса, ничуть не важно. Из всех их семьи для меня важен лишь Руди. На остальных как-то всё равно. И даже так, я не могу даже подумать, что подобное произойдёт. Что-то во мне не даёт смириться с этой мыслью. Возможно, причина в том, что она потеряет родителей в столь юном возрасте… Я не знал своих родителей, но у нас в приюте были те, кто потерял своих в уже осознанном возрасте. Этим было тяжелее всего. Я не уверен, что подобная судьба лучше, чем смерть. Нет, такого я этой весёлой девчушке не хочу.

— Понимаю, — не дёрнув и мускулом на лице, кивнул я. — Вот только, не зная твоего плана, я не смогу поверить, что у тебя всё удастся. А план ты мне не расскажешь. Тупик, получается.

— И вправду. Я бы и сам не поверил, — с интересом посмотрел на меня Алый. — Видимо, я немного поспешил. Думал, когда увидишь Малуса, может, передумаешь. Поторопился. Ты ведь не обижен на меня из-за него?

— Возможно, немного. Он был полезен, — не стал врать я.

— Это да. Всё же его связи мне уже не восстановить. А без них его дело не столь результативно. Есть, конечно, варианты… Да, я что-нибудь придумаю. В конце-концов, у него есть пара наследников. Правда, один туп как пробка. Вторая — интереснее, но её будет сложнее контролировать… — откинул он голову вверх. — Впрочем, не стоит сильно огорчаться. Может оно и к лучшему для тебя. Ведь не думаешь, что подобный ему человек был добр к тебе просто так? Хах. У него были на тебя свои планы.

Алый подошёл к столу и достал из ящика папку, после чего передал её мне прямо в руки.

— Что это?

— А ты посмотри, — вновь хохотнул Ищущий. — Очень много интересного узнаешь.

И он оказался прав. Эта папка оказалась ничем иным, как моим досье. Вся информация, какую только смогли добыть. Начиналось всё примерно с моего первого же посещения таверны во внешнем мире. Тут же стояла надпись красными чернилами: “Драконьи горы? Бастард кого-то из клана Витра?” Последняя фраза была зачёркнута, и добавлено пояснение: “Маловероятно. Странная стихия. Маловероятна мутация от Витра. Поискать среди родов со стихией молнии и теневиков”.

Всё же смогли отследить путь. Впрочем, это было очевидно. До этого я банально нигде не светился. А та самая таверна была уж больно близко к владениям Витра. Были тут записи и о возможном посещении Гробницы. Но всё довольно обрывочно. Судя по всему, смогли подкупить слуг Конте. Очень похоже на взгляд с их стороны.

Ну и практически весь мой следующий путь тоже был описан. Та драка в таверне, когда мы познакомились с Сигурдом, тоже тут была. Но зато не было даже подозрений об убийстве наследника Колдеров. И то хорошо. Да и другие… подобные случаи не были ему известны. Ну или не попали в эту папочку. Разве что подозрения по поводу Ченга. Слишком уж выгодно мне это было на тот момент. Но одни подозрения к делу не пришьёшь.

А в конце папочки были перечислены варианты моего использования. От банальной подставы и помощи в сокрытии преступления и вплоть до той самой предлагаемой им свадьбы на Ларе. Вариантов была уйма. Вот только неужели Алый думал, что подобное заставит меня ненавидеть Малуса и быть благодарным его убийце? Хах. Да не будь у “Лиса” чего-то подобного, я бы в нём сильно разочаровался.

После окончания чтения я просто выпустил свои молнии, испепеляя бумагу в руках.

— Вижу, не впечатлил, — печально вздохнул маг. — Ладно, похоже, мы так ни к чему и не придём сегодня. Понимаю, тебе нужно всё хорошенько обдумать. Подобное не решается столь быстро. Думай. Время у тебя есть. Вот только сразу предупреждаю. Как только мой план исполнится, ты должен будешь дать мне ответ. Ну и да, если поддержишь меня до этого, то награда будет во много раз больше. Сам должен понимать. Если хочешь добиться чего-то в этой жизни, то просто обязан рисковать. Мы, маги, просто не можем без риска. В этом наша суть и наша сила.

— Учту, — кивнул я. — А теперь могу уйти?

— Конечно. Я тебя не задерживаю, — Алый театрально щёлкнул пальцами, и я почувствовал, как магия в двери стала уменьшаться. — Ах да, и по поводу своей компании можешь не волноваться. Я уже приказал, чтобы её ни в коем случае не трогали. За склад извини. Трудно контролировать толпу. Да и не знали они, что это здание принадлежало тебе.

Недолго думая, я покинул это помещение, лишь кивнув ему напоследок. Возле ворот меня ждала, как и обещалось, целая и невредимая Сая. Разве что выражение лица у неё было очень недовольное. Но не на меня, нет. Скорее на саму себя. Но говорить по этому поводу она ничего не стала. Просто кивнула и спряталась в мою тень. Ну а я поспешил убраться подальше от этого дома. Сперва наведаться в офис, чтобы сообщить о случившемся Тонгу, может сможет использовать случившееся на нашу пользу. А потом пора возвращаться в академию. Хотя, честно говоря, не особо хотелось этого делать. Вот только меня ждёт несколько серьёзных разговоров. И первой моей собеседницей должна стать одна златовласая девушка. Хоть это и неприятно, сообщать подобные вести, но она должна знать правду. Её отец мёртв, а родовой особняк захвачен. Дьявол бы побрал этого Алого! А мне теперь всё это говорить ей прямо в глаза…

Знаете, наверное, это самое сложное, что мне когда-либо приходилось делать. Убить человека? Сразиться с монстром сильнее тебя? Проходить нечеловеческие тренировки? Пф-ф. Всё это меркнет перед тем, что мне сейчас нужно сказать молодой девушке об убийстве её отца. Это… психологически трудно сделать. Слишком тяжело… Была даже предательская мыслишка свалить это на кого-то другого. Ну, об этом же рано или поздно узнают и сообщат ей, верно? Да, возможно. Вряд ли Алый будет скрывать случившееся. Или же будет? Не знаю. А-а-а, дьявол! Нет, я обязан сделать это сам. Да, я пока не могу назвать Лару другом, но и врагом тоже. Она хорошая девушка, которая заслуживает знать правду.

Встреча произошла в тот же вечер, рядом с местным фонтаном. Именно туда я позвал девушку, чтобы всё сообщить.

— Хо-хо-хо, неужели великий маг, Кассиус Блайт, решил позвать меня на свидание? — ехидно улыбаясь, подошла она ближе.

— Лара… слушай… мне нужно тебе кое-что сказать. Серьёзное. Это касается твоего отца, — всё же решился я.

— Что случилось? — вмиг посерьёзнела она, смотря мне прямо в глаза.

— Он… погиб.

В глазах девушки промелькнуло понимание, а лицо вмиг окаменело. Почему-то она сразу мне поверила. Я ожидал криков, обвинений во лжи или чего-то подобного, но нет. Стояла абсолютная тишина, и лишь завывающий ветер нарушал эту тишину.

— Кто… кто убил его? — в какой-то момент её голос дрогнул, но Малус смогла взять себя в руки.

— Не знаю, слышала ли ты про него. Его называют Алым. Это он ответственен за беспорядки в столице. Твой отец не захотел подчиняться ему…

— Понимаю. Отец всегда был таким. Знаешь, а я ведь ожидала нечто подобное. Очень не хотела про это даже думать, но подсознательно была готова к такому развитию событий. Что тут говорить, опасная у него работа… — девушка ненадолго задумалась, но потом подняла на меня глаза с какой-то искрой подозрения. — А откуда ты об этом узнал?

— Этот Алый и меня пытался завербовать. Вот только мне больше повезло. Он просто не может тронуть студентов академии. Опасается вмешательства ректора, — выдал ей полуправду, разумеется, не став сообщать об истинной причине.

— Понимаю, — вновь поник её взгляд.

— Слушай, за день до этого у нас с твоим отцом был разговор, — не стал таиться я. — Он попросил приглядеть за тобой. Чтобы ты не наделала глупостей. Не знаю, подозревал ли он о чём-то подобном или это просто была интуиция, но это факт. И я исполню его последнюю просьбу. Пожалуйста, не пробуй отомстить. Бесполезно. Этот Алый… он Ищущий. Ни тебе, ни мне он не по зубам. Может позже, когда станем сильнее…