Хороший ход. Я бы даже сказал, отличный. Зная Руди, он обязательно придёт. Не захочет лишней крови. Да, Руди придёт, но вот дадут ли ему это сделать? Он сейчас должен быть вместе с Сигом и Алом. Они не должны дать ему это сделать. Ну или припрутся все вместе. Тоже весьма вероятный вариант, зная этих идиотов…

К счастью, победил первый вариант. Спустя десяток минут никто так и не явился. Хорошо.

А вот Алый явно гневался. Вон как брови хмурит. Не нравится ему, что план не сработал. Всё же видно, что он сам не горит желанием сражаться. Несомненного преимущества у него нет. Да, ректора пока нет, но это лишь пока. Кто знает, в какой момент он может явиться. Может специально ждёт шанса, чтобы напасть в неожиданный момент. Это для него не свойственно, но кто знает. В остальном же нельзя дать никаких гарантий. Даже если его люди и победят, то понесут большие потери. А что если за это время Рудеус сбежит? Это будет огромная проблема. Именно поэтому он и не спешит. Умный парень, но в то же время какой же глупый…

— Нет? Печально. Тогда пора устроить тут кровавую бойню, — ещё сильнее нахмурился Алый, и на его руках стали формироваться когти из крови.

— И куда это молодёжь вечно спешит? — раздался старческий голос, от которого Адам почему-то резко вздрогнул.

— Да не говори. Хотя и ты, старый пердун, ничуть не лучше. Потянул меня сюда. Весело будет, говоришь. А чего тут весёлого? Опять молодёжь развлекается, — вторил ему второй старческий голос, но куда более мелодичный.

Сквозь толпу преподавателей вперёд вышло два человека. Старик и старушка. Хранитель сокровищницы и библиотекарша. Всего лишь два Архимага. Вот только почему два старика заставили Ищущего столь резко остановиться. Ха, да он опасается их! Кто же они всё-таки такие?

— Это ничего не меняет. Я вас не боюсь! — всё же смог взять себя в руки Алый, вот только непроизвольно отступил на шаг назад.

— Ты слышал, старик? Этот юнец говорит, что не боится нас. Это уже ни в какие ворота не лезет. Никакого уважения к старшим, — притворно закатила глаза библиотекарша.

— И не говори, старуха. Совсем мы сдали с тобой. Уже такая мелочь стоит перед нами и выпендривается. Эх, будь это лет на пятьдесят раньше… Я бы его как мушку на одну руку положил и второй прихлопнул. Видимо, прошло наше время, да?

— Да погоди ты себя хоронить, — фыркнула она. — Сколько было таких молодых, да наглых. Вот только все они уже давно червей кормят. А мы вот тут, стоим.

— Простите за мою несдержанность, — склонился в глубоком поклоне Алый. — Вот только это ничего не меняет. Уйдите с моей дороги. Ваше время давно прошло. Лишь из уважения к вам я не стану наказывать никого из здесь присутствующих. Моё поколение ещё помнит двух героев, что сразились с демонической тварью ранга Полубога. Если бы не вы, то эта тварь могла половину континента сожрать. Вот только в той битве вы были Бессмертными и ради победы пожертвовали своими силами. Я ценю вашу жертву, но из-за этого отказываться от своих целей не собираюсь.

— Ох, слышала, бабка? Нас ещё помнят. А я уже думал, забыли все. А Архимаги уже нынче не котируются. Слабые мы, понимаешь? — с ехидной ухмылкой хохотнул старик.

— Да-да, слабые, да немощные. Слышишь, как у меня спина хрустит от немощности? Но что поделаешь, наша эпоха и вправду ушла. Но кое-какие силы у нас всё же остались. И так уж получилось, что эта академия стала нашим домом. Как и все её ученики нашими внуками. И негоже бросать внучат в беде. Так что, паренёк, лучше отступи. Целее будешь.

Я же тем временем немного офигевал. Бессмертные… Пусть бывшие, но всё равно. То-то эти старики вызывали у меня подозрение. А я ещё удивлялся, что на таких местах забыли Архимаги. Хах… И ведь никто не в курсе. Я ни разу не слышал даже слуха об их истинной личности. И что это за тварь такая была, из-за которой двум (!) Бессмертным пришлось пожертвовать большей частью своих сил. Надо будет поискать среди учебников истории. Наверняка какие-то записи должны были остаться, просто я до них ещё не дошёл.

Вот только, несмотря на это, не уверен, что они смогут справиться с Алым. Да, всего на ранг ниже его, но ранг есть ранг. Возможно, их знания и опыт помогут. Наверняка. Вот только и физически они уже начали сдавать. Это тоже внесёт свою лепту. Так что никаких гарантий. И это ещё надо учитывать, что сражаться он будет не один. Есть и другие Архимаги в его окружении. Как же проблемно.

В этот момент я краем глаза заметил какое-то движение рядом. Кинжал был выхвачен моментально, чтобы через секунду вернуться на своё место. Это оказалась просто Сая. Всё же нашла меня. Даже не знаю, рад я этому или нет.

Девушка вопросительно кивнула на толпу людей возле разрушенных ворот. Её вопрос был понятен. Вмешиваемся или нет? Вот только ответ я дать пока не мог. Так что просто отрицательно качнул головой. Пока рано. Посмотрим, что случится дальше.

Кстати, я тут был явно не один, кто наблюдал за происходящим. Было заметно нескольких студентов, выглядывающих из окон. Видимо, не мне одному стало любопытно посмотреть на причину тревоги. Но был и ещё один наблюдатель. Небольшая фигурка, расположившаяся на крыше самого высокого здания в академии. И в то же время самого удалённого. Вот только я был абсолютно уверен, что она оттуда всё отлично видит и слышит. Разумеется, это была Шия. Ну а кто ещё? И она просто наблюдала, не собираясь вмешиваться. Уверен, меня она тоже заметила. Вот только чего она от меня ждёт? Чтобы я вмешался или нет? Или ей вообще это не важно? И должен ли я оправдывать ожидания учителя? Зная её — точно нет! Пусть она и хитрая особа, себе на уме, вот только Шия никогда не требовала у меня подчиняться её желаниям. Ну, за исключением желания сладостей… Кхм, но мы не об этом. Она давала мне свободу выбора. Да, иногда направляла, но даже в этих случаях я спокойно мог отказать. Просто не было смысла в этом. И вот сейчас мне вновь надо сделать выбор, вот только без каких-либо указаний со стороны. Это будет лишь моё решение и больше ничьё. И оба варианта несли как плюсы, так и минусы. Честно говоря, вариант с победой Алого мог быть для меня даже более полезным в практическом плане. Я бы мог стать очень влиятельным и богатым человеком в королевстве. Да, мог бы… Осталось только заплатить свою цену.

Впрочем, кого я обманываю? Я ведь уже всё давно для себя решил. Осталось только дождаться подходящего момента.

Ещё совсем немного, и искра бойни вспыхнет между этими людьми. А ректора, что смог бы это остановить, всё нет и нет. Куда запропастился этот демонов старик? Ещё немного, и тут прольётся кровь. Слишком уж напряжены люди. С обеих сторон маги уже начали готовить свои заклинания. Кто-то зажигал над собой огненный шар, другие уже облачились в броню из камня, у третьих на руках выросли лезвия из воды или ветра. Вариантов была масса. И почти все они были нацелены лишь на то, чтобы убить своего врага.

— Вижу, что говорить что-то уже бесполезно. А ваш ректор так и не явился. Не ожидал от него такой трусости, — нахмурился Алый, выпуская хлысты из крови на своих руках. — Но это ваш выбор. И я буду чтить. Так что просто умрите.

Именно эти слова ознаменовали начало битвы. Заклинания были выпущены на свободу…

И грянул гром… Хотел бы я так сказать. Вот только то, что творилось на площади, было намного хуже обычного “грома”. Огонь, вода, земля, кровь. Всё смешалось в этой схватке. Стихии мелькали, переплетаясь друг с другом, создавая невероятно сильные и необычные комбинации. Красиво… И настолько же смертоносно. Мне до такой силы ещё расти и расти. Ещё недавно казалось, что разрыв в рангах у нас не настолько большой, но теперь понимаю, насколько ошибся. Опыт. Он ничуть не менее важен.

Особенно красиво работали профессора Кроу и Пи. Было что-то волшебное в этой розовой волне огня, внутри которой сверкала молния. Могущество стихий и в то же время… Розовый огонь… ну вы понимаете. Это было слишком для моего неокрепшего разума. Такая, казалось бы, милая вещь оказывалась столь смертоносной. Вид заживо сгорающего в таком огне человека здорово отрезвлял. Но разумеется, это был не Алый, а какой-то из мелких его прихвостней.