Следующий день начался… “интересно”. По-другому я это просто назвать не могу. Вот уж чего-чего, а такого я не ожидал. Думал, перевелись идиоты в академии. Но нет, видимо, они неистребимы. А всё дело в том, что во время одной из перемен я наткнулся на Руди, что удалялся в уборную. Вот только сейчас я застал его в коридоре, и он был не один. Его прижала к стенке тройка старшекурсников. Целый Мастер и парочка Подмастерьев. Мастер оказался весьма массивным парнем, что не сильно отставал от Сига. Вот только немного туповатое выражение лица всё портило. Оставшаяся же парочка… мелочь. Причём не в визуальном смысле. Просто типичные прихлебатели при вожаке. Ничего примечательного.

И что интересно: всех троих я на испытании Гробницы не видел. Спешить вмешиваться я не стал, остановившись поодаль и решив понаблюдать.

— Эй, Айви… или как там тебя. Ты что, не расслышал, что я сказал? — навис над ним своей тушей здоровяк в то время, как ещё парочка обступили с боков.

— Скажи, ты совсем дебил? — чуть склонил голову набок Руди. — Просто иначе я даже не могу объяснить причину твоей наглости. Ты хоть понимаешь, на кого нарываешься?

— И на кого же? На мелкого мага, чья семья ничего не решает. Да, сам ты может и Мастер, но это ничего не значит. Без поддержки могущественного рода ты так и останешься никем. А я тебе предлагаю такую поддержку. Моя семья весьма влиятельна и сможет оказать тебе покровительство. Ну подумаешь, придётся моей “шестёркой” побегать. Пф-ф… Тебе это за счастье должно быть. Зато какие перспективы.

— Ох, — закрыл глаза Руди и медленно выдохнул. — Извини, не могу согласиться на твоё предложение.

— Ты чё это… Решил меня обидеть? — кулак мага устремляется к стене, вот только не нанёс ей никакого вреда.

И тут я уже решил, что пора бы вмешаться, пока ситуация не вышла из-под контроля.

— Эй, парни, может отвалите от моего друга? — внутренне скривился от этого пафоса.

— Кто это там вякнул… — начал разворачиваться здоровяк, но как только увидел меня, то тут же выражение его лица сменилось с наглого на извиняющееся. — А, Блайт. Да мы чего… мы ничего. Просто предлагал ему помощь. Ничего такого. Ведь правда, парни?

— Да, да, — тут же закивали болванчики.

— Ну вот. Но раз не нужно, то мы уходим, — крайне быстро ретировался он со своими прихлебателями.

— И что это было? — задал мучащий меня вопрос, подходя к Руди.

— Я и сам бы хотел это знать. Хотел завлечь в слуги рода. И подобное вполне нормально, но только если бы это происходило чуть раньше, но сейчас… Даже до турнира меня от подобного защищало внимание Флэйм к нашей группе, да и Конте не последние маги в королевстве.. А уж когда ты стал Магистром… В общем, идиотов не было, а тут на тебе…

— Ну да, ты же у нас “Айви”, — хмыкнул я, называя этот безызвестный род. — Но всё же это было странно.

— У меня только одного предположение: кто-то ввёл его в заблуждение, решив натравить на нашу компанию.

— Какие-то неравные силы, — с сомнением склонил голову. — И пойдём уже, нечего в коридоре стоять.

— Ага, — кивнул он, двинувшись рядом. — Вот только навредить хотели не нам, а ему. Видать, чья-то интрига. Парень из рода Боксен. Маги земли, что больше ориентируются на бой на ближней дистанции. Вот только, честно скажем, туповаты. Почти все из их рода состоят в страже или королевской гвардии. Король умеет ценить силу. А ты сам видел, он Мастер, что очень неплохо для его возраста.

— Это да. Вот только в Гробнице я его не видел, — почесал подбородок.

— Единственный ребёнок в семье. Банально не пустили, — пожал он плечами. — В общем, парень явно сам не особо разбирается во “внутренней кухне” академии. Вот его кто-то и подставил, сказав полуправду. Что я достаточно силён, но ещё свободен от чьего-то влияния. Вот только про моё окружение рассказать, видимо, “забыл”.

— Вполне вероятно. Я про его род ничего не слышал. Но они правда влиятельны?

— Я бы назвал середнячками. Внутри столицы у них хорошие связи. Да и сам понимаешь, когда каждый член рода становится на военную стезю, то в этих структурах у них появляются определённые связи. С Боксенами предпочитают не связываться лишний раз. Взять с них особо нечего, а вот проблем может быть много.

— Могу понять. Ну да ладно, отвалил и ладно. Или ты хочешь отомстить? Тогда могу помочь.

— Не вижу смысла. Он мне особо ничего не сделал. А слова… ничего не значат. Тем более, что он сам не понимал, к кому лезет. Да и отступил быстро. Хотя тут больше твоя заслуга. Их род уважает силу, — вздохнул Руди. — Эх, иногда думаю, что все их мозги и ушли в силу. Ведь должен же был насторожиться, но даже информацию не проверил.

— Зато Мастер, — фыркнул я.

— Да, зато Мастер. И они правда ценны для королевской семьи. Далеко не каждый род, что обладает такой силой, готов идти в военные структуры. Большинство предпочитает присосаться к государственному бюджету в менее опасных и более прибыльных местах.

— Ладно, тогда забудем, — кивнул я. — И давай ускоримся, пока новый урок не начался. Ещё не хватало опоздать к Кроу. Он же съест с костями.

Руди без слов поддержал мои слова, переходя на бег.

Я же задумался. Об этом парне. Да, он казался типичным туповатым качком. Так казалось на первый взгляд. Впрочем, как и на второй и третий. Да что тут говорить, всё так и было. Вот только кто сказал, что такие люди бесполезны? Королевский род их использует, так чем я хуже? Мне не помешали бы сильные маги для охраны караванов. Да, служба на короля куда более престижна. Но можно подступиться с другой стороны. Деньги! Естественно, деньги. Ничто другое тут не поможет. Стоит лишь предложить больше, чем он сможет получать там. И да, нацелиться стоит именно на парня. Остальные в его роду, наверняка, уже пристроены, и переманить их не получится, но вот сам здоровяк…

Его родители, наверняка, будут против. Так что стоит быть осторожнее. Он всё же единственный сын в семье. Да ещё и наверняка наследник. Ну не поверю, что кто-то другой смог бы стать Мастером в его возрасте. На гения он не похож.

Для его родителей променять службу королю на охрану в торговой компании… неравноценный обмен. С их стороны. Именно что с их. А он парень молодой, ему сейчас куда интереснее веселье, чем долг. А на развлечения всегда нужны деньги. Надо бы ещё узнать, нет ли у него каких долгов от азартных игр, тогда стало бы куда проще. В общем, прости, Руди, но обойдётесь без ещё одного члена этого рода среди своих слуг.

На урок, кстати, мы успели. В последний момент, но успели. А уж каким взглядом проводил нас Кроу… В нём было одновременно довольство и разочарование. Мне даже сложно расшифровать этот взгляд, хотя могу догадаться. Довольство от того, что мы не стали его задерживать, и в то же время разочарование от того, что он потерял повод накинуть нам лишней нагрузки. Хотя нужен ли ему тот повод… Вот именно, что нет. Влетели все. Так что этот урок проходил в атмосфере боли и страдания.

После окончания всех уроков я сорвался в кабинет, где только что должна была проходить лекция Шии. И я успел, её вовремя отвлекли какими-то вопросами. И тот паренёк, что сейчас задавал вопрос, был мне знаком. Ещё бы, буквально вчера и отвалил ему немного серебра, попросил задать якобы интересующий меня вопрос сразу после урока. Ну да, приходится идти на подобные ухищрения, иначе её просто не застать. Слишком уж быстро сваливает сразу после уроков.

Вот и Шия заметила, как я стою у дальней стены аудитории. Даже недовольно нахмурилась. Визуально никто этого не заметил. Но уж я-то легко могу понять, когда она злится. Вон, бровь лишь слегка дёрнулась. Значит, недовольна, но ещё не бесится. Хорошо. А то бы пришлось менять планы и валить.

— Тц, так и знала, что это ты во всём виноват, — шикнула учитель, когда все исчезли из аудитории.

— Я? — сделал удивлённые глаза, подходя ближе.