— Да, но…

— Получал, значит, — твёрдо посмотрела на него учитель. — И там чётко было написано, что клан Витра объявляет о своём нейтралитете. Никто! Слышишь? Никто из моего клана не будет участвовать в этом. Помощи не получишь ни ты, ни он.

— Но…

— Это твои проблемы, что не можешь справиться с каким-то мальчишкой! — резко прервала она его. — Если ваш род стал настолько слаб, то достойны ли вы вообще своего трона?

— Госпожа! — не выдержал король, повысив голос. — Да я бы раздавил его за секунду, если бы не знал, кто он такой. Более того, у него в распоряжении оказалось слишком много людей и ресурсов. И это я не говорю о том, что большая часть кланов королевства последовали вашему решению, объявив о нейтралитете. Но это ведь неправильно! Вы понимаете? За ним идут только из-за вашего имени. Как я могу бороться с подобными выскочками, когда его “сила” тоже идёт от вас?

— Говори, но не заговаривайся, Георг, — нахмурилась Витра. — Когда этот мальчишка вышел из клана, у него за спиной не было ничего, кроме знаний. Да и то… ты сам знаешь, что магии крови мы его обучить не могли. Лишь основам. Всего остального он добился сам. Ну а то, что твои подданные тебя не слушаются, разве это мои проблемы? Что, думал, тётя Шия будет вечно стоять за твоим плечом, как это было в начале твоего правления? Если я тогда помогла маленькому мальчику, что только взошёл на престол — это не значит, что так будет продолжаться вечно. У тебя было полно времени, чтобы укрепить свою власть и найти верных людей, что готовы отправиться с тобой на битву даже против меня.

— Но люди просто не верят, что вы не будете мстить за парня…

— Моё слово что, уже больше ничего не значит? — адское пламя полыхнуло в глазах Витра.

— Нет! — отшатнулся старик. — Я не то имел ввиду. А… дьявол! Да, именно то! Люди боятся вашего гнева. И даже обнародованное послание ничего не дало.

— Вижу, что ты не потерял свою хватку, — по-доброму ухмыльнулась учитель. — Ладно. Может моё послание и вправду восприняли не так, как должны были. Я напомню им, что бывает, когда нарушаешь свою клятву верности. Но не более. Вмешиваться я всё равно не буду. Ваш род и вправду слишком расслабился, ощущая нашу поддержку. А в нашем суровом мире это непозволительная роскошь.

— Благодарю, госпожа, — король склонился в уважительном поклоне. И… у меня есть ещё одна просьба.

— Говори уж, — вздохнула она.

— Мой сын… вы ведь наверняка знаете про него. Прошу, если меня всё же будет ждать поражение. Спасите его. Спасите мой род! — склонился он в ещё более глубоком поклоне.

— Хм, — где-то минуту Шия внимательно смотрела на мужчину. — Хорошо. Пусть будет так. Всё же тут есть и моя вина. Он будет жить. Станет частью клана. Вот только в том случае, если откажется от всех своих претензий. В том числе и за всех своих потомков. Я не хочу, чтобы меня использовали как щит, которым можно прикрыться от опасности, а потом вновь пойти в бой. Страна умоется кровью, если это произойдёт. Я подобного не хочу.

— Да будет так. Спасибо, госпожа, — ещё раз поклонился король и вскоре покинул кабинет.

После его ухода вылез из шкафа и я.

— Всё услышал и увидел, маленький вуайерист? — на её губах появилась ехидная улыбка.

— Учитель, — обречённо протянул я, поняв, что от этого прозвища ещё долго теперь не избавлюсь.

Вот только не успел я задать интересующие меня вопросы, как вдруг раздался звон колокола.

— На академию совершено нападение. Всем студентам срочно вернуться в общежитие! Преподавателям занять свои места, согласно инструкциям, — раздался проникающий повсюду звук голоса ректора.

— Эх, ещё и этому не сидится на месте. Ну что за молодёжь пошла? — тяжело вздохнула Шия.

— Учитель?

— Держи, — достав из пространственного кольца золотой браслет с кучей драгоценных камней, она кинула его мне. — Активируй. И да, потом вернёшь. У меня всего одна штука осталась. Слишком жирно тебе будет.

И знаете, посмотрев на него внимательней, я склонен был согласиться с ней.

Амулет сокрытия

Ранг: Легендарный (4)

Владеть таким будет и вправду слишком жирно для меня. Но даже до того, как я узнал его свойство, уже знал, что придётся вернуть. Это ведь золото! Чтобы Шия, и рассталась с золотом? Хах. Это просто нереально.

Не став тянуть, активировал артефакт, от чего моё тело покрылось рябью и вскоре полностью исчезло из восприятия.

— Тебя никто не увидит и не почувствует. Не беспокойся, — довольно кивнула она. — Знаю же, что всё равно попрёшься за мной. Так хоть будет безопаснее. Да и что-то мне подсказывает, что ты должен услышать то, что там будет происходить.

С этими словами Шия привычно переместила нас телепортом. Оказались мы прямо на стене над воротами академии. Здесь же уже стояли король, его охрана, ректор, Кроу и некоторые другие преподаватели. А вот за воротами было ещё интереснее. Алый собственной персоной. А с ним около трёх десятков магов. Причём весьма сильных магов. Мастера, Магистры и даже три Архимага. Если не учитывать Шию, у них явное преимущество в боевой силе.

— Госпожа Витра, — увидев новоприбывшую, тут же поклонился Алый. — Я и не знал, что вы сегодня здесь. Проблемно. Ошибся в предположениях. Думал, король выбрался с малочисленной охраной в академию ради того, чтобы договориться с господином ректором о помощи. Ошибся. Что же, бывает.

— Я тебе всегда говорила, что ты слишком торопишься, — вздохнула Шия. — Всё так же хочешь поскорее доказать свою силу. Какой же ты всё-таки ребёнок. И зачем только полез во всё это?

— Это давно пора было сделать, госпожа, — развёл он руками. — Нынешняя королевская семья слишком слаба. Вы посмотрите, во что они превратили наше королевство. А ведь мы можем стать намного сильнее. И что куда более важно: богаче. Сейчас множество обычных людей живут впроголодь. Такого не должно быть! Аристократы ни во что не ставят обычных смертных. А ведь они тоже люди. И тоже заслуживают хорошей жизни. Мои соратники это понимают. И именно благодаря этому столь много людей решило поддержать меня. Но всё это ведь не важно для вас, верно? Да, какое дело Бессмертной до всех этих мелких букашек? — хохотнул он.

— Адам! — ещё сильнее нахмурилась учитель. — Впрочем, этого стоило от тебя ожидать. Отступи. Я не хочу, чтобы сегодняшний день омрачился кровопролитием.

— Как прикажете, госпожа, — поклонился Алый, после чего повернул голову к королю. — А ты… не думай, что на этом всё закончилось. Тебе повезло. Или не повезло мне. Это не важно. Ты уже сам должен был понять, что твои подданные уже давно не верят тебе. Это лишь вопрос времени, когда эта корона упадёт с твоей головы. Впрочем, сегодня я ошибся в тебе, и именно поэтому отступлю. Думал, ты уже решил защититься детьми. Да, иногда я слишком пессимистично оцениваю людей.

— Я бы ни за что так не поступил, — хмуро смотрел на него Асто. — Но ты прав, осталось совсем недолго. Не думал, что отважишься вломиться в вотчину Винсдома. Пусть вы и равны рангами, но пока ты слишком слаб. И всё же я тебя недооценил. Учту на будущее.

Эти двое хмуро переглядывались друг с другом, пока внезапно лицо Алого не озарила мальчишеская улыбка.

— О, сестрёнка, и ты тоже пришла. Привет, — замахал он рукой.

Я медленно перевёл взгляд на место, куда был направлен взор мага крови, чтобы вскоре наткнуться на одинокую фигурку, что незамеченной забралась на стену. Беззащитная девушка сейчас стояла и с печалью во взгляде смотрела на своего брата. Её алые волосы развевались от ветра. Агни… И почему я раньше не догадался? Клан Витра. Аловласые Флэймы… Хотя нет, как я вообще мог о подобном даже подумать? Тем более, аловласыми там был не только один род Флэйм. Разные оттенки красного цвета были почти у всех членов клана. Разве что Шия отличилась. Впрочем, сейчас не об этом.

Алый — брат Агни. Это просто не укладывалось в моей голове. Родной? Двоюродный? Сводный? Как много вопросов и как мало ответов. Демоны его побери. Как всё сложно. Но подумаю об этом позже. Сейчас я прислушивался к тому, что происходило в реальном мире.