Его чуть подернутые поволокой глаза прошлись по изгибам тела Мики. Ему было неприятно, что его до сих пор влечет к женщине, которая столь явно предпочла его Кейлу Броулину. Черт бы ее побрал! Он мог бы ее обеспечить всем, о чем мечтает женщина, но эта упрямая ведьма легла под того самого человека, которого Морган ненавидел всем своим существом.

Этой женщине повезло, что она для Кейла была лишь временной утехой. Если бы у него были к ней серьезные чувства, Морган бы избавился от нее, чтобы, наконец, отплатить своему смертельному врагу. А так с какой-то шлюхой не стоит и возиться. Нет, у Кейла он заберет то, что ему дороже всего на свете. Броулина надо заставить мучиться и горевать, чтобы его жизнь стала адом на земле.

Морган злорадно улыбнулся.

– Я мог бы удовлетворить некоторые из твоих женских прихотей, – нагло заявил он. – Я мог бы убедить других директоров компании по продаже земельных участков принять тебя в свой состав. – Он поднял руку, чтобы коснуться ее совершенной щеки, но Мики отдернула голову, словно ее ужалили. Лицо Моргана тут же помрачнело. – Но ты была слишком глупа, и я никогда не смогу простить тебе, что ты позволила себе стать игрушкой Броулина.

Эти слова обожгли ее. Хуже всего то, что Морган прав. Она ни за что не получит любовь Кейла.

– Вы бы меня уважали, если бы я поддалась вашим попыткам меня очаровать? – саркастически спросила она.

От ее иронического тона Морган разозлился.

– Стерва! – словно выплюнул он. – От меня женщины куда в большем восторге, чем от Кейла Броулина.

Теперь настало время Мики осмеять его.

– Хотя Кейл Броулин ко мне и равнодушен, я всегда предпочту его, если мне придется выбирать между вами двоими, – язвительно промурлыкала она. – Кейл – настоящий мужчина, он просто мечта для женщин. Он знает, как удовлетворить женщину. Вам бы стоило поучиться у него кое-чему, Морган.

Моргана охватила ярость. Черт возьми, половину жизни его постоянно сравнивают с Кейлом Броулином. Как это надоело!

Инстинктивно Морган с силой сжал руку Мики.

– Никогда больше не сравнивай меня с этим ублюдком, иначе ты так быстро исчезнешь, что еще раз его искусство тебе оценивать не придется.

Он выдворил Мики из конторы и только на свежем воздухе несколько успокоился.

Угрозы Моргана только взбесили Мики. Она наклонилась, кипя желанием выцарапать ему глаза, но поняла, что близко подойти к себе он не даст.

– Я уверена, что ты сейчас достаточно удовлетворишься, когда продашь мой участок за огромную цену, – ядовито заметила Мики. – Я не сомневаюсь, что ты еще испытываешь удовольствие от того, что чуть не забил Кейла до смерти. – Ее глаза гневно сверкнули. – Кейл побил тебя в честной драке, и потому ты призвал на помощь своих друзей и напал сзади, не так ли?

Морган сумел сохранить спокойствие, слушая ее.

– Не понимаю, о чем ты говоришь. Меня совершенно не интересует, что случилось с Броулином. Хотя, должен сказать, весть о его смерти доставит мне большую радость.

Мерзкий тип, вспыхнула негодованием Мики. Он даже не хочет сознаваться в нападении на Кейла. Впрочем, чего ей еще ожидать от этого прожженного лгуна? Он прекрасно знал, что если бы признался в своем соучастии в нападении на Кейла, то вновь назначенный шериф упек бы его в тюрьму. Черт, если бы она только смогла разглядеть среди людей в маске его фигуру! Тогда было бы конкретное свидетельство, что он участвовал в нападении. Атак она может только догадываться, что среди нападавших был он.

– Берегись, Морган, – насмешливо произнесла Мики. – Если ты еще будешь угрожать жизни Кейла, я сама тебя застрелю.

Тишину расколол громкий смех.

– Ты охраняешь этого ублюдка, как дракон сокровище, – ехидно выплюнул он ей в лицо. – Странная преданность человеку, который все равно оставит тебя. Ну и дура же ты!

Мики больше не могла слушать оскорбления. Она подняла руку, чтобы ударить его по лицу, но Морган еще быстрее вытянул свой пистолет. Ее же «кольт» был в кобуре. Рука Мики задержалась в воздухе, и тут, бросив взгляд в сторону, она увидела, что их ссора начинает собирать толпу.

Ударить Моргана опасно. Но поскольку вокруг собрались люди, пустить оружие в ход Морган не посмеет. Если он выстрелит в женщину только за то, что она отвесила пощечину, он неминуемо попадет в тюрьму. Положившись на эту теорию, Мики звучно шлепнула Моргана по щеке.

Удовлетворенно улыбаясь, она повернулась и направилась к заждавшемуся Сандансу. Сзади раздался смертоносный щелчок предохранителя. Тут Мики заметила Дага Эриксона, который приехал в город за продуктами.

– Мне не хочется умирать, но если меня убьют выстрелом в спину, то, пожалуйста, выстрели в этого человека за меня, – попросила она. Когда Даг согласно кивнул, Мики распрямила плечи и продолжила свой путь.

Морган кипел от ярости. Черт бы побрал эту стерву! Она ударила его, пользуясь тем, что вокруг них стоят зрители. Хотя ему не терпелось нажать спусковой крючок, он не мог этого сделать – его бы линчевали немедленно. Но он еще не покончил с этой мерзавкой – совсем нет!

Мики возвращалась в лагерь, чувствуя некоторое удовлетворение от своей мести. Да, она потеряла участок земли, о котором столько мечтала, но зато она сказала Моргану все, что о нем думает, и ударила его по лицу. И так надо было поступать каждый раз, когда он ей встречался на пути. Может быть, тогда Кейл относился бы к ней иначе...

Она тут же мысленно обругала себя. Не надо быть дурой и надеяться, что Кейл ее полюбит. Нужно смотреть на вещи здраво. Она потеряла участок, о котором мечтала, а скоро ее покинет и Кейл. У нее не останется ничего, ей предстоит одинокая жизнь.

В уголке глаза Мики появилась слеза. За ней последовала вторая. Она боролась до конца, защищая свою землю, но теперь ей нужно посвятить все свои силы заботам о человеке, который лежит в бинтах у нее в палатке.

Мики была в отчаянии. Из-за своего упрямства она потеряла все, что было у нее дорогого. Она не может осуждать Кейла, если он будет проклинать ее весь остаток своих дней. Она дала ему мало оснований себя любить. Похоже, все, чем она начинает заниматься, оборачивается несчастьем.

Остановившись на этой удручающей мысли, Мики направила коня вперед по расстилающейся перед ней прерии, сожалея, что не выбрала другой участок и не послушалась Кейла, когда он предупреждал, что ее выбор приведет к большим неприятностям. Но сейчас уже ничего нельзя было сделать. Она совершила все свои ошибки и теперь должна пожинать плоды.

Когда Мики вернулась из Эль-Рино в лагерь, уже стемнело. Не успела она спешиться, как вдруг услышала где-то позади себя недовольное бурчание.

– Где, черт побери, ты была? – мрачно спросил Кейл.

– Какого дьявола ты ушел со своего тюфяка? – так же резко ответила она. – Доктор сказал, что ты...

– Мне плевать, что говорил доктор, – раздраженно пробормотал Кейл. – Итак, где ты была?

Мики знала, что, когда Кейл начнет поправляться, он сообразит, что она – причина всех его бедствий, и будет к ней относиться, как раненый носорог к охотнику. Похоже, это время наступило. Мики медленно повернулась к Кейлу, чтобы посмотреть ему прямо в лицо. Но ее готовность принять бой поутихла, когда она увидела перед собой забинтованную мумию.

– Я ездила в Эль-Рино, чтобы продать свой участок компании, – негромко ответила она. – Ну? Ты не хочешь сказать: «Я же говорил»? – Горький смех сорвался с ее дрожащих губ.

Кейл почувствовал, что из его тела улетучиваются и гнев, и недовольство. Мики выглядела очень несчастной. Было видно, как она борется с собой, пытаясь остаться спокойной и сдержать слезы. Он знал, как сильно ее расстроила эта неизбежная жертва, крах всех ее надежд.

– Мне жаль, Ки, – тихо произнес Кейл. – Я знал, что твоя борьба кончится ничем. Но этой твоей мечте не суждено было осуществиться. Ты проиграла еще до того, как началась гонка. – Кейл вздохнул. – Джозеф Ричардс приходил ко мне с просьбой участвовать в скачках в интересах компании по распределению городских участков. Он сообщил мне точное размещение желаемого участка, и это была как раз та земля, которую ты выбрала. Хотя я и отказался иметь дело с этим жуликом, я знал, что он наймет еще кого-нибудь, чтобы обтяпать это дельце.