Вошли в аул. Точнее, в то, что от него осталось. А еще точнее, в нагромождение развалин. За стоящей дыбом плитой из соломы и глины, так же непонятно почему не рухнувшей за пять лет, Коля объявил группе пятнадцатиминутный привал. Пленника усадили в яму, в воронку от снаряда. Видимо, селение после эвакуации мирных жителей или без такового расстрелял все тот же дивизион, который накрыл высоты по приказу Доронина, вызвавшего огонь на себя, понявшего, что дальнейшее сопротивление роты невозможно. Да и не оставалось тогда никакой роты. Десяток раненых бойцов. И продолжавшие наступать, оравшие, праздновавшие победу духи! Всех накрыли артиллеристы. Немногим по приказу старшего лейтенанта Доронина удалось уйти с горящих высот. Немногим! Колян взглянул на пленника, хотел заговорить с ним, но передумал. Горшков чувствовал себя дискомфортно. Сегодня Николай вернулся сюда с друзьями не во сне, а наяву. Вернулся, чтобы завершить тот бой, отомстив за гибель боевых друзей!

Через пятнадцать минут Горшков поднял группу. Повел ее дальше. Впереди хорошо были видны высоты, за ними два утеса или скалы, образующие Косые Ворота. Если посыльный Теймураза и находился уже там, то из-за высот он не мог видеть все плоскогорье, даже поднявшись на один из склонов. Пока не мог. Но поэтому Шах и приказал выйти к Малой высоте из балки, что тянулась от трещины за скалой в обход бывших позиций пятой роты с выходом к левому флангу Малой высоты. А к этой балке подходила другая, более мелкая, начинавшаяся чуть левее. Ее бандиты пять лет назад не использовали. Потому как и до фланга, в мертвую от высоты зону, проникнуть так и не смогли, нарвавшись на плотный заслон минно-взрывных заграждений. Вышли к каменной гряде.

Гольдин вдруг подал голос:

— Пацаны, помните, где-то здесь Панкрат подорвал себя.

Пройдя небольшой аппендикс основного оврага, вышли во фланг Малой высоты, до которой оставалось метров сто пространства, скрытого от возможного посыльного Теймураза. Перебежали к высоте. У подножия Николай остановил группу, поднявшись на испещренную воронками вершину. В первую поросшую травой яму и нырнул. Достал бинокль. Лежа, внимательно осмотрел вход в ущелье, склоны, хребты перевалов. Никого не заметил. Но принимать решение не спешил. Еще раз внимательно осмотрел Ворота. Никого. Видимо, проводник или телохранитель Теймураза еще не вышел к месту встречи Быцо. Впрочем, данное обстоятельство объяснимо. Не мог же Костолом знать, что его бывшего раба доставят к Воротам «вертушкой». Убедившись в отсутствии противника, подал подчиненным и пленнику знак рукой. Те поднялись к Николаю.

Горшков указал на Большую высоту:

— Вон она, родная, где стояли мы насмерть против Теймураза, Рашидхана, Окулиста и Хабиба пять лет назад. Вернулись!

Гольдин произнес:

— Еще не вернулись. Туда еще добраться надо.

Колян процедил сквозь зубы:

— Доберемся. Внимание. На счет «ноль», все бегом за мной на Большую высоту. Приготовились: пять, четыре, три, два, один, ноль. Понеслись!

Группа в течение секунд перебежала пространство между высотами и залегла на склоне. Отдышавшись, ползком направилась вверх. Облегченно вздохнули, когда оказались в полузасыпанной, полуразрушенной родной траншее, которую в свое время с таким трудом пробивали в каменном грунте.

Ветров проговорил:

— Вот и дома.

Николай осмотрел местность.

Затем вызвал Шаха:

— Первый, я Высота! Как слышишь?

Расанов ответил:

— Слышу хорошо. Вышел на обозначенный рубеж?

— Вышел.

— Доложи обстановку.

— А че ее докладывать? Чисто кругом. Гонца Теймураза нет.

— Спугнуть не мог?

— Нет. Скорей всего не подошел еще. Да рановато для него появляться здесь. Ведь Костолом рассчитывает время пешего хода Быцо.

Шах произнес:

— Наверное, ты прав. — Объяснил: — В «зеленке» с тыла Большой высоты наша разведка. Десант обходит Малую высоту с выходом к проходу за правой скалой. Я со штурмовой группой в ауле. Это тебе как информация. Смотри, Коля, от действий твоей группы зависит очень многое. Если не все.

— Да понял я, Шах, понял. Не волнуйся, пусть только объявится этот горный козел, а мы уж тут с ним разберемся.

— Давай, Высота. Конец связи!

— Конец, Первый!

Отложив рацию, Горшков приказал:

— Гольдин, паси чечена, Костя, отслеживай склоны, на мне вход в ущелье. Приступили к наблюдению. Шутки кончились, мужики, вновь началась война!

Время тянулось медленно. Начало смеркаться, а посыльный Теймураза так и не появлялся. Или все же он здесь? Оставил лошадей в глубине ущелья и по-тихому вышел к равнине? Хотя вряд ли. Бандиты чувствуют себя спокойно. Связь с Быцо работала, его дважды еще вызывал Костолом, требуя сообщения местонахождения и состояния Али. Бывший раб отвечал, как ему подсказывал Колян. Али жив, иногда приходит в себя. Местонахождение Быцо указывал все ближе к Воротам. И если верить легенде, то на 20.00 он выходил на плоскогорье, держа курс на разрушенный аул у высот. После каждого сеанса Быцо с Теймуразом Николай связывался с Шахом и получал один и тот же приказ — ждать! Горшков и ждал, через ночную оптику винтовки разглядывая ущелье. Оно оставалось пустым. Неизвестно, сколько продолжалась бы эта тягомотина, если бы Николая неожиданно не вызвал майор Рябов:

— Высота! Я — Купол, как слышишь меня?

Колян тут же ответил:

— Я — Высота, слышу тебя нормально, Купол.

— Мы в ущелье.

— Рад за вас. Но, по-моему, данное обстоятельство больше порадует Первого, мне-то зачем знать об этом? Чтоб не принял кого за духа-посыльного? Уж разобрался бы как-нибудь, кто есть кто.

— А ты чего злой такой, Высота?

— Да надоело сидеть на одном месте.

— Считай, кончилось твое сиденье.

Горшков удивился:

— Не понял? У тебя есть новость, Купол?

Рябов подтвердил:

— Есть! — и тут же спросил: — Ты сейчас ущелье пасешь?

Колян ответил, как всегда, с долей иронии:

— Сейчас я с тобой разговариваю.

— Одно другому не мешает! Наведи оптику на Ворота, справа — валун, обрати внимание на то, что лежит под ним!

Горшков, не отключаясь от связи, перевел прицел на указанную десантником точку. И увидел человека. Если бы не наводка, Колян вряд ли смог бы разглядеть его. Человек лежал под самым валуном, накрывшись маскировочной сетью и слившись с глыбой. Николай воскликнул:

— Во бля, в натуре, дух!

Майор-десантник рассмеялся:

— Плохо отслеживаешь обстановку!

— Да я все глаза высмотрел, глядя в это долбаное ущелье. Интересно, и давно этот козел лежит там? Может, с обеда? И видел, как я с ребятами выходил на позицию? Тогда…

Рябов прервал Горшкова:

— Не суетись, Высота! Мы заметили его, как вышли в ущелье через открытый проход. Дух как раз появился из-за поворота и только шел к выходу. Так что ничего он видеть не мог. Ни твои перемещения, ни мои. Прошел мимо спокойно, а не доходя выхода метров в двести, облачился в маскировочную сеть и ползком к валуну. Занял позицию минут двадцать назад.

Николай спросил:

— А лошади? С ним должны быть лошади.

Десантник объяснил:

— Лошадей боевик оставил за поворотом.

— И не испугался, что они ржанием могут выдать его?

— Нет, потому что закрыл морды лошадей мешками и стреножил.

— Ясно! Но почему он, в принципе не имеющий оснований чего-либо опасаться, принял маскировочные меры?

— А вот это, Высота, ты у него сам и спросишь. Брать-то духа тебе!

— Спрошу. У тебя все?

— Все!

— Спасибо! Первому о появлении проводника доложишь?

— Лучше ты доложи! А я подстрахую тебя со стороны ущелья, вдруг казбек сумеет ускользнуть от тебя?

— Не ускользнет!

— Надеюсь! Удачи!

— Спасибо!

— Спасибо на хлеб не намажешь! Стакан нальешь?

— Да хоть десять!

— Ловлю на слове, но кончаем разговор, надо работать. До связи!

— До связи, Купол!