— Лейтенант? Горшков?

— Ну?

— Где позиции постов прикрытия блиндажа?

Николай встал:

— Идем!

Через несколько минут в ходы ушли спецназовцы молодого старшего лейтенанта, Гольдин же, Костя и разведчики вернулись в отсек Байзеда.

Присели на топчан.

Колян отстегнул магазин от автомата. Положил оружие на кошму.

Закурил. Его примеру молча последовали и все остальные бойцы. Кроме Доронина, который откинулся на спину и устремил взгляд в потолок. В отсеке наступила непривычная тишина. Впрочем, длилась она недолго. Вскоре в глубине ходов раздались выстрелы. Затем все вновь смолкло. Из левого хода появился старший лейтенант:

— Ну, вот и все! А боевиков, лейтенант, оказалось не так и много. Больше трупов. Неплохо вы здесь поработали!

Николай кивнул:

— Неплохо!

Командир отделения приказал подчиненным вынести Доронина на поверхность, остальным также покинуть блиндаж.

Николай вышел одним из последних. В бункере и подземелье остались лишь саперы, приступившие к закладке зарядов для подрыва логова бандитских главарей.

Увидев Алимова, направился к капитану.

Тот в это время достал рацию:

— Ураган! Я — Накат «Удара»! Лагерь находится в квадрате… Оставшиеся в живых после штурма боевики отошли в западном направлении. Это квадраты… Можете начинать свою работу!

Отключившись, обнял Горшкова:

— Выстояли, лейтенант?

Колян усмехнулся:

— А куда б мы на хрен делись?

Земля вдруг вздрогнула. Метрах в пятистах западнее лагеря, насколько хватал взгляд, лес окутался огневыми грибами разрывов 122-миллиметровых снарядов систем залпового огня «Ураган»!

Реактивная артиллерия не оставила отступившим бандитам ни малейшего шанса выжить, накрыв гектары леса огнем сплошного поражения.

Николай, посмотрев на огненную стену, повернулся к Алимову:

— Капитан! Шаху бы доложить надо, что у нас тут все в порядке!

— Доложу! Позже, он сейчас занят!

— С Мурзой разбирается?

— Да!

— Нам чего делать?

— Вызову вертолет, он доставит тебя с группой и Байзедом на базу.

— А вы?

— Мы вторым рейсом прибудем. Здесь еще немного поработаем.

— Понятно! Ты разведчика Дамира поспрашивай, он где-то в лесу помощника Башаева, Тимура, оставил. Его тоже надо на базу!

— Сделаем!

Алимов вызвал командира экипажа «Ми-8». Николай же приказал своей группе и разведке готовиться к эвакуации. Подошел к Доронину:

— Ну что, товарищ старший лейтенант? Опять мы сделали духов, а? Хрен они нас когда возьмут.

Доронин улыбнулся:

— Ты прав, Колян! Нас никому не взять!

Башаев вышел в «зеленку» благополучно, миновав перевал. Теперь можно немного отдохнуть.

Он осмотрелся внимательно, как зверь прислушался к тишине леса. Ничего подозрительного не услышал. Мурза и подумать не мог, что за ним наблюдает один из разведчиков Чакаева. Как только бандит присел у дерева, сержант вызвал командира отряда:

— Первый! Я — Тропа-6!

Расанов тут же ответил. В его голосе чувствовалось напряжение.

— Первый на связи! Что у тебя?

— Объявился клиент! Вышел оттуда, откуда вы и предполагали.

— Точно Мурза?

— Он! Я его хорошо рассмотрел! Отдыхает! Может, мне его оприходовать! Момент подходящий!

Расанов запретил:

— Нет! Башаев жаждал встречи со мной! Я обещал ему встречу. А слово свое я держу всегда, ты это знаешь!

— Знаю!

— Наблюдай за Мурзой! Как начнет движение — сигнал мне!

— Я все помню, полковник!

— Давай! До связи!

Шах, получив сообщение разведчика, вызвал командира экипажа своего вертолета, майора Зайцева:

— Борт 017, готовься, скоро поднимаемся!

Расанов, переключив станцию, посмотрел на небо, такое близкое и звездное. Казалось, протяни руку и снимай звезды. Складывай в ранец. Странно устроен мир. Возможно, кто-то так же, находясь где-то на одной из этих звезд, смотрит в небо и видит мерцающий свет планеты Земля, не подозревая, что и на ней есть жизнь. Но наверное, тот далекий наблюдатель даже не представляет, что такое война. Живет по своим законам, радуясь жизни. Как он выглядит? Так же, как и люди на Земле? Почему бы и нет? Да! Кто же все это создал? Ведь не могло же появиться это великолепие из ничего? Ничего — это пустота! А на небе звезды. Некоторые падают, сгорают, оставляя за собой шлейф. Воистину непостижима сущность мироздания. Человек никогда не узнает, как и откуда произошло то, что он видит, слышит, осязает. Может, это и правильно? Всегда и во всем должна быть какая-то тайна. Иначе…

Размышления Расанова прервал вибрационный сигнал вызова портативной станции:

— Первый на связи!

— Я — Тропа-6! Клиент поднялся, пошел на юг, вдоль перевала!

Шах облегченно вздохнул, Мурза действовал именно так, как просчитал Расанов.

Вскоре прошел доклад следующего наблюдателя. Тот доложил, что объект свернул на тропу, ведущую обратно в ущелье. На тропу, возле которой, на пологом склоне, Шах устроил засаду брату кровавого Теймураза-Костолома, не менее кровавому, коварному и трусливому Мурзе Башаеву.

Расанов вызвал Рябова и Чакаева, находившихся неподалеку — сверху и снизу — от позиции полковника:

— Купол, Тропа! Я — Первый!

Офицеры ответили:

— На связи, командир!

— Объект приближается! Куполу пропустить его и двигаться следом! Но до поляны! Встречаю Мурзу я один! Никому ни во что не вмешиваться! Вопросы?

Вопросов у спецназовцев не было.

Шах приготовился.

Через двадцать минут он сначала услышал торопливые, приглушаемые травой шаги, а потом и увидел того, кого хотел увидеть! Аккуратно, бесшумно положил на землю автомат, снял и уложил рядом куртку, оставшись в камуфлированной майке, заправленной в брюки, на ремне которых висели ножны с остро отточенным кинжалом. Оружием страшным в умелых руках. Скольких бандитов Шах отправил на небеса этим клинком? Не сосчитать. Но Расанов никогда не считал убитых им врагов.

Мурза показался на поляне. Шел он быстро, этому способствовал и склон. До камня крутого спуска оставалось метров сто, и тут перед ним вдруг выросла фигура человека. От неожиданности Мурза споткнулся, схватившись за автомат, но услышал спокойный, повелительный и знакомый голос:

— Не надо, Мурза, хвататься за оружие! Ты не успеешь применить его!

Башаев в крайнем изумлении воскликнул:

— Шах?

Расанов усмехнулся:

— Удивлен? Почему? Ведь ты же сам позвал меня к Косым Воротам. Вот я и пришел, как обещал, на встречу! Брось автомат, или я убью тебя!

Мурза сбросил «АК» с плеча.

— А теперь пистолеты, гранаты и еще чего ты там нацепил на себя!

Башаев, деморализованный неожиданным появлением Шаха, машинально подчинился.

Убедившись, что противник безоружен, Расанов приказал:

— А теперь два шага ко мне!

Башаев сделал и эти два шага.

Шах проговорил:

— Ты что-то хотел мне предложить, Мурза, в обмен на Доронина? Кстати, я не вижу рядом с тобой ни боевиков, ни своего друга! Ты решил обмануть меня?

С трудом, но главарь бандитов сумел взять себя в руки.

— Ты выиграл, Шах! Я недооценил тебя! Что намерен делать со мной? Сдать федералам?

— А кто, по-твоему, стоит перед тобой? Такой же бандит, как и ты?

— Да, ты продался русским, я сказал глупость!

— Вся жизнь твоя — глупость, ошибка природы. Твоя и твоего брата. Вы за какие-то «зеленые» паршивые бумажки готовы вырезать всех, кого прикажут вырезать те, кто платит вам эти грязные, да еще и фальшивые доллары! Так кто вы? Люди или звери? Нет, не люди! Потому, что люди живут по человеческим законам. И не звери! Даже самые свирепые хищники убивают жертвы для того, чтобы выжить, а не ради удовольствия, как вы. И у них нет разума. Одни инстинкты. Вы же, родившись людьми, никогда ими не были. Оборотни в человечьем обличье! Вот кто вы! Слуги сатаны, безликие и бездушные образования. Вы опасны и для людей и для зверей. Вы лишние на этой земле! Поэтому я уничтожу вас! И мои действия назвать преступлением нельзя. Разве преступление спасать людей от насильников, поработителей, убийц? Нет. Это благо!