— Раньше много чего не было!

— Ужинать будешь?

Николай почувствовал голод.

— Буду!

— Идем на кухню. Картошка еще, наверное, не остыла.

Окно горницы через шторы вдруг осветили лучи мощных автомобильных фар. На мгновение. И вновь темнота. Но эти лучи означали, что в деревне объявилась какая-то машина. Глава Администрации на «Волге» прикатил? Но он обычно, наоборот, уезжает на ночь в район, к семье. Наверное, к кому-то гости пожаловали. О Лысом и Леве участковый даже не подумал. Сел за стол. Мать встала у плиты, накладывая нехитрую пищу из сковороды в тарелку. Тут заиграла мелодия на сотовом Николая. Тихон, что ли, звонит? Наступили времена. У полдеревни мобильники. Прогресс. Поднявшись, Колян вернулся в гостиную, где на журнальном столике вовсю заливался его телефон. Включил аппарат. И услышал испуганный голос Нади:

— Коля! Они приехали! Лысый с Левой здесь. Стучат в дверь!

Николай сориентировался быстро:

— Родственники не объявились?

— Нет!

— Не открывай парням! Будь в комнате.

Быстро набросив на себя куртку, засунув отключенный мобильник в карман и прихватив шило, которое использовал отец, занимаясь всякими поделками, Николай выбежал во двор. Мать вдогонку удивленно воскликнула:

— Ты куда, Коля?

Не ответил, потому как побежал к церкви.

Черный «БМВ» он увидел сразу. Лимузин стоял рядом с медпунктом, дверь в который была распахнута. Черт! Видимо, бандиты настроены агрессивно, выбили дверь. И засов не помог. Значит, надо спешить! Лейтенант подбежал к «БМВ», быстро проколол задние колеса и рванулся в дверной проем медицинского пункта. В прихожей, или приемном покое, остановился. Услышал сверху крик Нади:

— Не подходи ко мне, тварь!

В ответ неестественный смех. От сердца отлегло. Отморозки еще не причинили вреда девушке, иначе сверху звуки доносились бы другие.

Колян взлетел по лестнице и ворвался в комнату. Девушка стояла в углу, держа в руке нож, перед ней, спиной к Николаю, два крепких на вид парня. Один из них лысый. Они услышали посторонний звук и как по команде повернулись. Колян действовал молниеносно. Первый удар кулаком он нанес Лысому. Удар в челюсть, и тут же, сделав полуоборот, перенеся вес тела на левую руку, правой врезал подельнику Лысого, Льву, в солнечное сплетение. Первый бандит, опрокидывая стол, рухнул без чувств прямо перед вскрикнувшей Надеждой. Второй, охнув, осел на корточки. Удар по голове лишил и его сознания.

Горшков взглянул на Надежду:

— Испугалась?

Бросив нож, девушка бросилась к Николаю, повиснув у него на шее. Она не сказала ни слова, но и без слов все было понятно. Однако надо заканчивать с бандитами. Горшков аккуратно отстранил от себя девушку, усадил в кресло. Сам, сняв брючные ремни отморозков, связал ими их же сведенные назад руки и перетащил тела в угол. Затем достал сотовый телефон, набрал номер:

— Головко?

— Да! Колян, ты, что ли?

— Добраться до Семенихи срочно найдешь на чем?

— А что случилось?

— То, что если приедешь, то оформишь задержание двух бандитов, которые ворвались в медпункт и попытались изнасиловать местную фельдшерицу. Думаю, начальство оценит твой мужественный поступок.

Старшина бросил:

— Через час буду в медпункте!

Степан мгновенно просчитал ситуацию. Горшков отдал ему задержанных бандитов, а это значит, что их взял старшина, оказавшийся на вверенном участке в нужном месте и в нужное время. Колян почему-то светиться не хочет. А для Головко это задержание плюс большой. Поэтому он поднял соседа и на его машине рванул в Семениху, предвкушая то, как доставит бандюков в отдел и как новый начальник отблагодарит его за бдительную службу. То, что Колян задержал, кого надо, Головко не сомневался. Как не сомневался старшина, что Горшков и поможет оформить все как надо, и свидетелей при необходимости найдет, и показания нужные обеспечит, и понятых соберет, скольких надо. Николай всегда работал «чисто». Даже Комаров, ставший исполняющим обязанности губернатора области, ничего не мог против Коляна сделать. Сам отмазался, да, а вот Николая тронуть не посмел. А почему? Да потому, что Горшкова голыми руками не взять. Отобьется. Еще и проблемы нарисует, которых Комаров просчитать не в состоянии.

К медпункту «девятка» со старшиной Головко подъехала в 23.55. Выйдя из салона, Степан, достав на всякий случай из кобуры пистолет, направился в здание семенихинского медицинского пункта.

Северный Кавказ. Перевал Варух

Подразделение капитана Солодова, прикрываясь полосой кустарника, росшего посередине склона перевала, заняло позиции для штурма хребта, до которого было метров двести! Бандиты Капрала, ждавшие появления колонны на спуске в ущелье, не могли видеть подошедшие силы разведывательной роты. Не заметили их и боевики, засевшие на вершине. Как только бойцы взвода рассредоточились по склону, Солодов вызвал Головачева:

— Колонна! Я — Охотник-21, как слышишь, прием?

Капитан-автомобилист ответил:

— Слышу тебя хорошо, Охотник!

— Начинай выход на ровный участок серпантина! Далее по плану!

— Принял! Выполняю!

Головачев связался с Кливиным, и бронетранспортер пошел к повороту.

Контролирующий общую обстановку Солодов запросил командира отделения, нацеленного на нижние позиции бандитов:

— Готов к работе?

— Готов, Охотник!

— Приступай, действуя по оговоренной схеме!

— Понял! Приступаю!

Из-за поворота вышел бронетранспортер и наливники. Бандиты Мурзы приготовились к штурму колонны. Башаев с Капралом внимательно следили за колонной.

В это время подобравшиеся по склону за дорогой к позициям боевиков бойцы второго отделения взвода старшего лейтенанта Новикова из бесшумных «винторезов» ударили по бандитам и в считаные секунды уничтожили их.

Отдав приказание снайперу отделения держать на прицеле среднего гранатометчика банды, расположившейся на вершине, сержант вызвал командира взвода:

— Я — Склон-2! Прошу ответить Охотника-22.

Старший лейтенант ответил:

— Охотник-22 на связи!

— Нижний ярус чист! Вражеские гранатометчики на прицеле!

Колонна между тем постепенно втягивалась на ровный участок.

Новиков приказал сержанту:

— Внимание снайперу. Уничтожить гранатометчика одновременно с началом штурма перевала. Сигнал — обстрел БТРом и зенитными установками вершины Варуха. Как понял, прием!

Сержант ответил, что понял, и взглянул на рядового, лежавшего рядом. Тот, задрав вверх ствол снайперской СВДС, прильнул к окуляру оптического прицела.

Командир отделения сказал:

— Будь готов, Миша! Как только колонна откроет огонь, мочи стрелка духов. И поответственней! Промажешь, он наделает делов, пацанов погубит!

Снайпер ничего не ответил, так как все его внимание было сосредоточено на вражеской позиции, на своей цели.

Колонна наконец полностью вышла на прямой участок серпантина. Мурза готов был уже отдать команду на начало штурма, как вдруг тенты средних машин слетели с каркасов и находившиеся под ними зенитные установки открыли ураганный огонь по вершине. К ним присоединился и крупнокалиберный пулемет КПВТ. Снайпер второго отделения первого взвода разведроты без труда снял вражеского гранатометчика средней позиции. Водители машин покинули кабины и залегли под колесами автомобилей. Старшие машин, в данном случае бойцы отделения разведвзвода, открыв автоматический огонь все по тому же хребту, бросились к подножию склона. Одновременно с этим по позициям крайних гранатометчиков с флангов ударили бойцы взвода Новикова, которые уничтожили огневые точки. Взвод Солодова начал подъем на хребет.

Мурза еле успел отскочить от края хребта, когда зенитные установки открыли огонь по перевалу.

Капрал крикнул:

— Ловушка!

Мурза включил станцию, хотел связаться с огневыми позициями, но его самого вызвал один из командиров диверсионных групп, Ахмад. Чеченец прокричал открытым текстом: