Колян произнес:

— Здесь был командно-наблюдательный пункт роты. А вот там в стороне сидел Доронин. Я перед отходом поговорил с ним. Командир уже принял решение вызвать огонь на себя, ждал, когда уйдут раненые. Меня попросил передать дружку своему в полку Чиркову записку. Я не читал ее, но, видимо, прощался старлей с близкими. Сильный человек Доронин.

Горшков вздохнул:

— Ну да ладно, идем дальше.

Прошли траншею, остановились в осыпавшейся ячейке крайнего стрелка Большой Высоты. Отсюда покойный Егоров стрелял в Панкратова, посчитав, что тот решил сдаться духам. Но офицер поднял руки с гранатами в ладонях и подорвал себя. А в жизни и повседневной службе таким чмо был! Был. В том-то и дело, что многие, кто дрался на высотах, уже были. Николай прислонился к уцелевшему, поросшему прошлогодней травой брустверу. Через оптический прицел осмотрел расщелину, уходящую к дальней небольшой роще, левее аула, откуда начиналась тропа, по которой когда-то ушли остатки пятой роты и по которой сегодня сюда явился отряд бандитов. Где-то там засели пятеро боевиков. Балка тянется километров на семь. Бандитов оставили для обеспечения безопасного прохода на плато Теймураза. Где и как они контролируют балку? И что станут делать ночью? Растягиваться по всему оврагу нет смысла, значит, будут отслеживать вход со стороны аула, а это сразу за рощей или в ней, и выход на плато по второй балке. Да, так было бы разумно, но кто знает, что у боевиков на уме? В принципе, они должны быть спокойны. Основной отряд благополучно вошел в ущелье и движется в нужном направлении. Связь между этой пятеркой и Тайпаном несомненно установлена, и бандиты общаются между собой. Следовательно, должны разделиться на две группы. Трое с этой стороны балки, двое с той. Или наоборот, что совершенно неважно. Важно другое. А именно зацепить хоть один их пост. Тогда все сразу прояснится. Но как зацепить его? Придется проводить разведку. И начинать ее с рощи, хотя… что это там… за деревьями?

Николай внимательно вгляделся в ночной прицел. Проговорил:

— Столб какой-то!

Затем, отстранив винтовку, ударил ладонью себя по лбу:

— Во бля, чудик! Да это же дым! Ветра нет, вот дым и поднимается в небо прямым, еле заметным столбом.

Ветров спросил:

— Ты чего, Коль?

Лейтенант буркнул:

— Ничего!

И вновь припал к прицелу.

Теперь он отчетливо видел дым. Столб, несмотря на полный штиль, все же наклонялся то в одну, то в другую сторону, то ломался, тут же восстанавливаясь. Без прибора ночного видения дым ни за что и никто со стороны бы не заметил. Но дыма, как говорится, без огня не бывает. А вот огня, костра не видно. Значит — что? То, что бандюки либо разожгли его в низине, либо внутри специально оборудованной позиции. Второе маловероятно. За каким чертом боевикам Тайпана оборудовать позицию? Нет, скорее всего, они просто разожгли костер в ложбине, вероятно, на самом входе в балку, и спокойно расположились вокруг. А чего им, собственно, опасаться и суетиться? Вокруг мертвая зона. О присутствии рядом противника они знать не могут. По-любому Теймураз здесь до утра послезавтра объявиться не успеет, значит, у группы прикрытия более суток свободны. Станут ли они выдвигать в рощу, на ее окраину дозорного? Вряд ли. Но не исключено. Придется пройтись этой рощей. Не проблема. Главное, место их ночного пристанища определено. Старший поста контроля в дозор не пойдет, а рация только у него, следовательно, абрека, которого могут выслать в качестве «совы», можно смело «снимать»! Он пешка. А вот старшего необходимо взять живым и обработать, чтобы не прервалась связь между бандитами. Старшего здесь и старшего у плато. Интересно, а там ничего не видно? Николай перевел винтовку левее. Но ничего не увидел. Впрочем, это объяснимо. Прицел не специальный прибор ночного видения, прицел нужен для ведения огня ночью, а не для наблюдения за объектами вне зоны его работы. Так! Начать действовать сейчас или обождать? А чего, в принципе, ждать? Сутки кружить вокруг бандитов? А там хрен его знает, сутки ли? Это Шах с Егоровым добирались когда-то до горного аула сутки. Им идти надо было осторожно. Бандиты могут добраться до базы и быстрей. И потом, где гарантия, что Теймураз будет ждать Тайпана в селении? Почему бы ему не пойти навстречу подельнику? Об этом Шах ничего не говорил, но Расанов и сам ничего конкретно знать не мог. А группе Горшкова, кроме этого поста, предстоит снять и второй, а следовательно, прогуляться по балке. Километров этак пятнадцать. При средней скорости марша по пересеченной местности в три-четыре километра в час — четыре-пять часов. Плюс время на снятие постов, обработку старших. Еще, как минимум, час, учитывая неизбежность медленного и аккуратного подхода к ночным лежбищам боевиков, да еще неизвестно, сколько времени уйдет на поиск дозорного передового поста. Начинать следует немедленно.

Горшков обернулся, подозвал Ветрова:

— Костик! Рощу слева от аула видишь?

— Конечно!

— Там может быть дозорный группы прикрытия базы Теймураза.

Константин согласился:

— Может. Хотя маловероятно.

— Маловероятно, но может. Придется тебе, братан, зачистить рощу и при обнаружении дозорного, — Колян сделал характерный жест, ребром ладони чиркнул себя по горлу, — кончить его!

Ветров взглянул на Николая:

— Ты решил начать действовать немедленно?

— Чего тянуть кота за яйца? Обработаем балку, всем спокойней станет.

— Но у нас сутки времени.

— Уверен?

— А ты нет?

— А я нет. Это по данным Шаха Теймураз должен сдать базу Тайпану непосредственно в ауле. Вспомни хитрость и коварство Костолома. Что раньше, что сейчас. Как он в Звездном все обставил? И вроде как лично руководил штурмом поселка, и свалил по-тихому, подставив под пули своих подельников, включая наемников, которым наверняка по ушам ездил насчет гарантированного и безопасного отхода. Но подставил? Подставил. Не крутанется ли он сейчас?

Костя пожал плечами:

— А смысл?

Горшков потрепал Ветрова за плечо:

— Смысл у Теймураза один: бежать из Чечни. И чтобы избежать возмездия, он применит всю свою хитрость. Возможно, и базу сдавать не будет, и Тайпана обойдет, уйдя из аула раньше, чем тот туда явится.

Константин не согласился:

— Нет, Колян, на этот раз ты загнул лишнее. Если он уйдет из базы раньше прибытия сменщика, то Тайпан прикажет людям в балке остановить Костолома.

— А если между Теймуразом и Тайпаном договоренность разойтись, не встречаясь? Что тогда?

Ветров хмыкнул:

— Хм. Тоже вариант. Но какой-то хлипкий.

— Хлипкий, не хлипкий, а оттого, что снимем духов сегодня ночью, оставив в живых пару чуханов, тех, кто старшие, мы ничего не проиграем точно.

— А что выиграем?

— Уверенность в том, что путь отхода Теймураза на плато закрыт. И связь заставим духов поддерживать, если это потребуется, и выставим их, как сигнал для Костолома, если тот вдруг объявится раньше времени. Нам главное, чтобы Костолом вошел в балку. Остальное моя работа.

Константин нахмурился:

— Как это твоя?

— А так. Я Теймураза валить буду, ясно?

— Почему это ты?

— Потому что я, во-первых, старший по званию, а во-вторых, потому что так оговорено с Шахом.

— Пользуешься служебным положением?

— Конечно. А на хрена оно нужно, если им не пользоваться? Но хорош бакланить. Ты задачу, Костик, понял?

Ветров недовольно пробурчал:

— Понял.

— Тогда, браток, давай! Выдвигайся на исходную. И смотри не проколись. Духа в роще может не быть, но если будет, то умереть он должен без писка. Дальше рощи не ходить. Зачистил — вернулся. Я жду.

— Жди.

Ветров поправил автомат, перекатился через бруствер и скатился в расщелину, исчез из поля зрения Горшкова.

Николай припал к прицелу, осматривая рощу. Костю не видел. Или еще не вышел к деревьям, им уже проскользнул в заросли. И что происходит в роще? Судя по спокойствию ветвей и молодой листвы, ничего. Так бы и дальше. Лучше если духи дозор не выставили.