— Леди Хольга Киот де Сенье! — гремел в кабинете голос Лиона, — За свое недостойное поведение вы будете наказаны! Вы лишаетесь своего дня рождения!

— Совсем? — тонкий испуганный голосок.

— Да!

— И мне не исполнится пять лет?

— Нет!

Я крепко вцепилась в подоконник, одновременно закусив губы… С одной стороны мне безумно было жалко Холь, хотелось защитить и успокоить ее, но останавливало только то, что Лион знает, что делает, с другой стороны — вся эта ситуация была настолько комична…

— Папочка! — в глазах Холь блеснули слезинки, меня приковал к месту мимолетно брошенный взгляд Лиона.

— Я слушаю вас, леди Хольга.

— Если мне не исполнится пять… Папочка! Они будут кататься на лошадках, а я… Я буду ходить пешком?!!!

О! Этот закон о «Магических школах»! Теперь я уже старалась только не рассмеяться…

— Леди Хольга! — Лион закусил губу, явно сдерживая смех, — Если вы в течение следующего испытательного месяца сможете показать себя как человек, отвечающий за свои поступки, как совершающий их только по своей воле, и несущий за них полную ответственность, у вас будет ваш пятый день рождения.

— Спасибо, папочка! — просияла Холь, кидаясь к Лиону с поцелуем.

— Мамочка! — подбежала она ко мне, хватая меня за руку, — Пойдем, мне надо тебе кое- что показать!

— Леди Холь! Вы можете идти к себе, — прозвучал довольно сдержанный голос Лиона, — А вас, леди Лерония, я попрошу задержаться…

«А вас, Штирлиц, я попрошу остаться…» — тут же всплыло у меня в голове… Ой, ну, и что еще?

— Да, дорогой?

— Дорогая, — обхватил меня за талию Лион, — Леди Хольга! — распахнулась дверь, показав резко выпрямившуюся Холь, замершую на секунду, развернувшуюся, и быстро убежавшую прочь, — Минус десять баллов на испытательном сроке! — прогремел магически усиленный голос Лиона.

— Ли… Дорогой, ну не будь столь жестоким… — прильнула я к мужу.

— Хм… Хорошо… — обычным голосом, — Минус восемь! — магическим…

— А теперь поговорим с вами, леди Лерония.

Мои глаза непонимающе широко распахиваются в ответ.

— Почему вы в очередной раз скрываетесь от своей охраны?

Глаза распахиваются еще шире. Ой, блин, еще на один вопрос их уже не хватит…

— Дорогой, вы о чем?

— Ния! — всю официальность смыло к оркам… — Какого тролля (ой, это еще почти литературно сказано) ты скрываешься от охраны, промелькнув перед выездом Наместника?

— Ли… Вот эти невзрачные клячи были выездом? Ой, Лион! Они были в самом начале дороги… Если бы охрана была пошустрее…

— Ния! — придерживая меня за талию и склоняясь почти что к моим губам, — Еще одна претензия от Его Величества, и ты будешь ездить на свои занятия с Роком. В его автомобиле…

— В этом катафалке?!!! Ли!

— Любимая, — его губы коснулись моих, впились в них, — не заставляй меня нарушать мои обязанности, — еще более сладостный поцелуй…

— Ли… Я больше не буду…

— Что не будешь? — и еще поцелуй, не давая мне ответить…

Ох, ну Алоку это все было изложено без дополнительных комментариев… И, исключительно до «Штирлица»…

— Хорошо, любимая, но после этого ты будешь сопровождать меня на балу… — поцелуй.

— Каком балу? — еще поцелуй…

— На приеме шейха Мархуяна по поводу наших договоренностей — еще более длительный поцелуй…

— Ал… Это надо в парандже быть? — в промежутке…

— Ния! — ох, меня отпустили! — Платье я тебе подготовлю, и без всякой паранджи… Или?

— Не, не… Паранджи не надо… Ал, а это будет прилично?

— Вполне… Ты же моя невеста…

— Да?

— Ния!

— Ал! Ну, что Ния? Я никаких предложений от тебя не слышала, согласия не давала… И вдруг — невеста!

— Любимая, — ласково погладили меня по щеке, — ну, ты же знаешь, что официальное предложение я смогу сделать только в конце осени… А для того, что бы стать моей невестой вполне было достаточно и этого… — его палец скользнул по затейливому бирюзовому узору у меня на плече…

— Ал, а как же правила приличия? Твой траур?

— Дорогая, вот как раз правила приличия и диктуют мне необходимость не появляться на приеме одному, если только…

— Что, если только?

— Если только я не собираюсь подыскать себе там жену.

— То есть ты хочешь, что бы я огородила тебя от местных хищниц, настроившихся на лакомый кусочек? — развеселилась я.

— Не столько от хищниц, сколько от их папаш… В Катмире никто не спрашивает желание женщины — все решается между мужчинами… Поэтому я и хочу сразу обрисовать свой статус… — он опять не дал мне ничего возразить, просто заткнув меня поцелуем…

— Ал, — пытаюсь я опять начать дышать, — и что я должна буду там делать? И… В Катмире, наверно, совсем другие танцы?

— Значит ты согласна? — продолжает нависать надо мной Алок.

— Ал, ну не могу же я отдать тебя на съедение акульским папам… Ал! Ну, подожди! — смеясь, пытаюсь я увернуться, — Расскажи про балы в Катмире.

— Ну, бал — это я немного преувеличил… — все-таки целует меня Алок, правда, не совсем туда, куда метил, потом укладывает к себе на плечо и крепко прижимает.

— Мы с тобой будем присутствовать на торжественном приеме, потом можем посмотреть представление и чуть-чуть непосредственно бальные танцы, а потом нам надо будет уйти…

— Почему?

— Ниечка, мой траур не позволяет мне присутствовать на увеселительных мероприятиях…

— А-а-а… То есть, прием и представление — это не увеселительные мероприятия?

— Нет. Это мероприятия, соответствующие протоколу.

— А бальные танцы?

— Вот с них мы должны будем уйти… Но я знаю одну очень длинную дорогу из главного зала дворца Шейха… Ты сможешь посмотреть, что собой представляют бальные танцы Катмира.

— Ой, ты меня уже так заинтриговал…

Часы в соседней комнате громко пробили десять ударов…

— Ниечка, пора, любимая, — целует он меня куда-то в макушку…, - тебе помочь одеться?

— Нет, я сама, — буквально на секунду прижимаюсь к нему еще сильнее, потом быстро встаю и, подхватив свою одежду, скрываюсь в ванной. Внутри… Внутри все замирает и сжимается… Открываю краны и смотрю на льющуюся воду… Почему так больно? Что-то не так… Что-то не правильно… Домой, скорей домой, быстро под душ и сразу спать…

— Ал, я готова, — выхожу из туалетной комнаты, — открывай портал, я сама пройду…

— Ну, уж нет… — обнимает и притягивает он меня к себе, — Я тебя забрал, я тебя и верну! — он берет со стула мою куртку, — Держи!

И вдруг отбрасывает ее, резко разворачивает меня к себе лицом:

— Ния! Ну, что ты?

— Ал, все нормально… — закрываю я глаза, стараясь сдержать непонятно откуда взявшиеся вдруг слезы.

— Ния, я приду за тобой вечером ферте… Ну, хочешь, оставайся здесь, я вернусь сразу, как освобожусь…

— Нет, Ал, нет… Прости, я сейчас успокоюсь… — он прижимает меня к себе и гладит по голове… И вот что это на меня нашло? Ведь знала, что сейчас надо будет уйти…

— Все, Ал, я в порядке… Открывай!

Он еще раз придирчиво оглядывает меня.

— Проверяешь «товарный» вид? — пытаюсь я усмехнуться. В ответ он прижимает меня к себе, целует куда-то в макушку и открывает портал.

— Ли, привет! — Алок практически сразу отпускает меня, я подхожу к сидящему в кресле мужу, чмокаю его в щечку, — Я сейчас… — скрываюсь в туалетной комнате.

Да, ненадолго же меня хватило… Слезы опять подступают к глазам… Я открываю воду и сажусь на бортик ванной и позволяю себе немного поплакать… И вот, кто б меня спросил, чего я реву — я бы не знала, что ответить… Алок? Нет… Эти несколько дней даже расставанием после прошедшего года не назовешь… Лион? Тоже все замечательно… Вот и сейчас до меня долетал разговор, правда, слов было не разобрать… Но, судя по тону, мужчины что-то увлеченно и несколько озабоченно обсуждали… Мои мужчины… Как непривычно это звучит… И как мы будем жить дальше? Лион сказал, что не готов к этому разговору, Алок… Алок вообще ушел от него… Хм, да еще хочет меня официальной невестой объявить… Вообще-то я вроде как замужем уже… Странно здесь все и непонятно… С бабушкой что ли поговорить еще раз?