О! Боги! (и тот, что ответил мне в том числе…) Детский праздник! Это само по себе нечто от инквизиции… А я… И, где были мои мозги? (Нет! Не в загуле! Хотя, кто их знает…) Вот точно: благими намерениями…

Неделя вопро… допросов! про приглашения (а рисунок? а кто писать будет? а титулы полностью? а не поздно? а розочки?); опять про сервизы — двух не хватает… салфетки крахмалить? — а в вазы розочки?; про меню: мясо и рыбу? — а детям котлетки? — а на гарнир? — а на торте сколько розочек?

О! Нет! Еще одно упоминание «розочек» и я «взорвусь как триста тонн тротила»!

— Ли…

— Да, дорогая?

— Ли, а ты можешь мне еще несколько песен из моего мира скачать?

— Зачем? Каких? — второй вопрос после взгляда на меня…

— «Профессора Лебединского» и «Rammstein»…

— И что именно?

— Я название не помню, но там есть слова «я убью тебя, лодочник…» А Рамштайн все подряд можно…

— Ния… — и после этого муж загибается в пароксизме смеха… Нет! Ну, это уже просто наглость! Мне так… Мне ХРЕНОВО! А он ржет! Я убью тебя, лодочник!

Венде. Восемь кругов…

Мы с Лионом стоим на верхней ступени лестницы, он обнимает меня за талию… Перед нами скачет (вот не удается ее утихомирить!) Холь, еще в чистом платье — все утро выбирали!!!

— Добрый вечер леди, лорд, маленькая леди Хомплит! — вежливый кивок головой, — Проходите, мы очень рады вас видеть! Холь! — шипение — Куда! А остальные гости? — гостей подхватывают бабушка и маг-аниматор…

— О, леди Бифус! Очень рады вас видеть! Да, безумно жаль, что ваш супруг не смог вас сопровождать! Лорд Марк, проходите, пожалуйста!

— Лорд Кириус, маленькая леди Кириус! Очень рады, что вы смогли нас посетить! Прошу вас…

— Ли, может, отпустим Холь к детям?

— Ния! Она должна привыкать к положенному этикету! А… — Лион отодвигает отдавленную ногу, — Пусть идет…

— Холь! Остановись хоть на минуту! Послушай меня!

— Да, мамочка!

— Со следующими гостями можешь идти в дом, мы встретим всех остальных.

— Всех-всех?

— Всех-всех… — не выдержал и рассмеялся Лион.

— Ох! Я люблю вас! — прыжок на руки ко мне с поцелуем, — И тебя, папочка! — поворот у меня в руках к Лиону. Хорошо, что Лион был готов к этим ее выкрутасам и тут же подхватил свою неугомонную дочь…

Очередной портал…

— Рады видеть вас, Ваши Высочества… — реверанс…

Ох, угораздило Холь сдружиться с принцем Тинвепамеэлем, внуком Светлейшего Князя…

— Ли, а ничего, что мы здесь, а они ушли туда? — несколько несвязно спросила я, но муж меня понял…

— Не волнуйся, у нас не официальный прием, а просто вечеринка… Здесь хозяевам достаточно только встретить гостей…

— Ли, — воспользовалась я небольшим перерывом между прибывающими, — а Их Величества тоже сюда прибудут?

— Нет, мы договорились, что Викус откроет портал в мой кабинет. И, кстати, он очень просил обойтись сегодня без всякого официоза. О, а вот, похоже, и его внучка…

— Лорд Токашаниель, леди Далия, лорд Нутиаель, — вежливый реверанс, — очень рады, проходите, пожалуйста…

Маги-аниматоры, найденные Феа, были выше всяких похвал… Все «детки» были очень заняты с самого начала вечера. Родители тоже не скучали — Торхин — наш повар — показал все свое мастерство…

Потом были конкурсы для детей, потом — для родителей, а потом — совместные… Все болели, кричали, переживали! Хм… Никогда бы не подумала, что Его Величество Викус VII может свистеть в два пальца, поддерживая своего наследника герцога Доргмиркского, скачущего на мяче наперегонки с сыном кронпринца Светлого леса….

А потом был бал… В Илении не существовало жесткой традиции, кто кого приглашает… В итоге… Нахалка Холь пригласила кронпринца, Лион был вынужден пригласить его жену, а меня в итоге пригласил Его Величество… Королева к этому моменту уже танцевала с кем-то из своих подданных…

— Леди Лерония, вас так давно не видно при дворе…

— Ох, простите, Ваше Величество… Но Университет отнимает столько времени…

— Только ли Университет? — и такой насмешливый взгляд, — До меня доходят разные сведения…

— Ах, Ваше Величество, не верьте всему, что говорят про меня… — сказала я на всякий случай, лихорадочно просчитывая, что именно могло достичь ушей Его Величества…

— Никому не верить?

— Нет, почему же… — улыбнулась я, — кое-кому можно…

— Ну, например, лорду Алокхейвгосу можно?

— Лорду Алокхейвгосу? — я удивленно подняла брови, Алок-то с какого здесь боку?

— От него поступил запрос на дипломатические бумаги на ваше имя…

— Ох… Даже не предполагала, что все окажется так сложно, когда соглашалась сопровождать лорда Алокхейвгоса на приеме…

Танец уже закончился, но Его Величество не спешил отпускать меня, взяв под руку, он отвел меня к окну и продолжил задавать вопросы.

— В бумагах я должен указать ваш статус…

Он замолчал, пристально глядя на меня… И что я ему должна сказать, если я сама ничего не знаю…

— Ваше Величество, а может не надо никаких бумаг? Я извинюсь перед лордом Алокхейвгосом…

— Нет, так дело не пойдет… Это официальное мероприятие, о вашем присутствии на нем уже объявлено… Так что мне указывать в бумагах?

— А Алок… Лорд Алокхейвгос, что указал? — совсем обреченно спросила я. Вот так и знала, что со всей этой затеей Алока не все чисто…

— Он указал, что вы его невеста… Я просто хотел уточнить, согласны ли вы с такой постановкой вопроса?

— Ох, Ваше Величество, — я грустно улыбнулась, — Вы первый, кто поинтересовался моим мнением в этом вопросе…

— Значит, не согласны? — усмехнулся король.

— Нет! То есть да! Ой, я совсем запуталась… Я хочу быть с Алоком… — я совсем отвернулась к окну. Пусть это и невежливо, но разговор давался мне очень тяжело, — Просто предложения не было, и, если и будет, то очень нескоро… Но все ссылаются на волю Богов… Ваше Величество! Пожалуйста, давайте закончим этот разговор! — я повернулась к королю. На меня смотрел не монарх, а очень добрый и умудренный человек.

— Ну, что-то такое я и предполагал… Извините, что подверг вас неприятному разговору, но мне было необходимо разобраться, что происходит… Лион молчит и уходит от разговора, с лордом Алокхейвгосом я не настолько близко знаком, что бы расспрашивать его. Лерония, вы сейчас успокойтесь… Все идет как надо… Мы действительно привыкли прислушиваться к воле Богов… Но Боги бывают так непостоянны…

Что он сейчас говорит? Он хочет сказать, что Боги могут отнять у меня Алока? Нет, нет… Только не это… Не отдам…

— Ну, вот, вы уже и испугались… Значит, все действительно идет правильно. Я уже передал ваши бумаги лорду Алокхейвгосу. Прием же в следующие выходные?

— Да, Ваше Величество. Спасибо, Ваше Величество.

Король щелкнул пальцами, убирая завесу секретности. А я и не заметила, как он ее поставил… И тут же ворвался шум праздника, музыка, смех. Я поискала глазами Лиона, он о чем-то беседовал с кронпринцем и бросал встревоженные взгляды в мою сторону. Я улыбнулась ему и повернулась обратно к королю.

А к нам уже спешила леди Далия:

— О, леди Лерония! Все так замечательно! Я давно уже так не веселилась! Можно я украду вашего собеседника?

— Благодарю вас, леди Далия, ваше мнение очень лестно для меня… Ваше Величество, — присела я в реверансе, собираясь покинуть венценосных родственников.

— Я тоже хотел поблагодарить вас, леди Лерония. Вечер действительно вышел очень занимательным, да и за возможность пообщаться с родственниками в неформальной обстановке отдельная благодарность.

— Благодарю вас, Ваше Величество, мне очень приятно слышать это от вас…

У самой двери меня буквально поймал Лион:

— Ния! Что-то случилось? На тебе просто лица не было, когда Викус снял завесу…

— Нет, нет, все в порядке. Его Величество очень доволен приемом…