— Вот и умница! — издевательским голосом говорит принц, кончиком меча, раздвигая мою рубашку. Я подтягиваю к себе свой меч и, взяв его обеими руками, выставляю перед собой:

— Руки убери!

В ответ он только хохочет. Темная тень метнулась сзади, я стараюсь не смотреть туда. Туда, на девушку, которая подняла с земли большой камень и с чувством опустила его на голову принца. Веселое выражение его лица сменилось недоуменное, он начал оборачиваться, но глаза его закатились, и он рухнул прямо на меня. Прямо на мой выставленный вперед меч, нанизавшись на него, как на шампур. Я замерла, от ужаса и неожиданности не в силах пошевелиться, только продолжая удерживать меч. Потом вдруг опомнилась и отшвырнула меч вместе с телом, отползла чуть в сторону… И вот тут меня накрыло, я отродясь так не рыдала. Всхлипы и слезы буквально душили меня.

— Ния! Ния! Где ты? — послышались от входа в пещеру знакомые голоса. Алок? Лион? Откуда они здесь? Я постаралась прекратить рыдать, но у меня ничего не получалось. Алок опустился рядом со мной на колени:

— Я нашел ее! Ния! Ниечка! Как ты? У тебя кровь? Ты ранена?

— Это не моя, — сквозь всхлипы проговорила я, прижимаясь к любимому мужчине, — Ли, там девушка… Посмотри, ей, наверно, нужна помощь…

— Нет, поздно, она ушла вслед за хозяином… — поднялся с колен, наклонявшийся над эльфийкой Лион.

— Ал, помоги мне встать, не хочу здесь сидеть…

Алок довел меня до стола, усадил на стоящее там кресло.

— Выпей, — поднес к моим губам фляжку. Я глотнула и задохнулась, но в голове тут же прояснилось.

— Что это?

— Гномий самогон. Снимай рубашку, у меня есть сменная.

— Откуда вы здесь?

Лион в это время закончил осматривать пещеру и тела эльфийки и принца, подошел к нам и протянул мне очищенный от крови меч:

— Можешь убрать его.

— Не могу… Здесь магии больше нет…

Лион прищелкнул пальцами, проверяя.

— И куда она делась?

— Вот! — показала я черную жемчужинку на длинной золотой цепочке, — Но вы так и не ответили, откуда вы взялись?

— Мы шли за тобой с самого начала. Алок, надо этих хоть камнями прикрыть, — кивнул он на тела эльфов.

— Вы следили за мной?

— Нет, мы страховали тебя. И, если бы не обвал, успели бы раньше.

Мужчины отправились укрывать тела эльфов камнями, продолжая разговаривать со мной.

— Ния, неужели ты считаешь, что я был не в курсе твоего увлечения оркской магией? И про книгу твою я знал, от нее так фонит чужеродной магией, что хоть кулинарной обзови, я бы ею заинтересовался… — начал Лион.

— И вчера ты же сразу узнала татуировку, — продолжил Алок, — и вздох облегчения, когда я рассказал про таракана Тина. Кстати, что это за таракан?

— Заклятие вечного голода. Заклятый все время ест и никак не может наесться… Но снимается оно легко. Это даже не столько заклятие, как проклятие первого-второго уровня… Но как вы догадались, что я пойду сюда?

— Я ночью, когда ты сидела с Холь, связался с Феа, сообщил, что дети нашлись, и попросил причитать все про заклятие подчинения. И велел Феа по первому твоему требованию выслать тебе эту книгу. Правда, она не очень-то и возражала… Но вот про жемчужину я не знал, — усмехнулся Лион, — и что это за артефакт?

— Блокирует любую магию в радиусе одной лиги.

— И надолго? — как-то очень осторожно спросил Алок.

— Нет, недели на две…

— Торхе! — совершенно не стесняясь меня, в один голос сказали мои мужчины. Я возмущенно и непонимающе уставилась на них.

— Мы собирались отсюда телепортироваться… — простонал Лион.

— А теперь вообще непонятно, как выбираться. Тот ход, по которому ты сюда пришла, и по которому шли мы, завалило взрывом…

— Там есть еще один выход из пещеры, — указала я на скрытую сталактитами часть пещеры, — правда, я не знаю, куда он ведет и насколько он длинный…

Лион сходил, осмотрел проход.

— Да, пожалуй, это единственный вариант… Надо из тряпок накрутить факелы, осветительных шариков-то у нас нет…, - Лион начал перебирать всякие склянки, стоявшие на небольшом уступе стены, — О, вот это похоже на масло, — потряс он довольно большой баклажкой, — Ния! Ты уже пришла в себя? Двигаться можешь?

— Да, вполне, — встала я.

— Тогда посмотри, что здесь есть из еды, и собери в сумку, — указал он на большую торбочку, висящую на спинке кресла, — Алок, пойдем, посмотрим из чего можно сделать факел. Свечи тоже надо собрать, но идти со свечой очень неудобно…

Еще через полкруга мы покинули это жуткое место. У самого выхода Лион, наконец, подошел ко мне, развернул к себе лицом и крепко прижал. У меня отлегло от сердца, потому что я уже насочиняла себе черти чего…

— Ния, дорогая… Неужели все получилось? До сих пор боюсь в это поверить…

Я хотела спросить его, почему же он даже не обнял меня, но Лион продолжал крепко прижимать мою голову к своей груди, не давая мне пошевельнуться.

— Никогда не чувствовал себя таким беспомощным… И еще этот обвал… Даже там, где я мог помочь, я опоздал… Родная, я так виноват перед тобой, тебе все пришлось сделать самой…

— Ли… Все в порядке… Все закончилось… Я очень боялась, что ты сердишься на меня, раз не подходишь ко мне… Поцелуй меня…

Его губы осторожно коснулись моих, как будто он боялся спугнуть меня. Я поднялась на цыпочки и обхватила его руками за шею, мне хотелось прижаться еще сильнее. Его кубы касались моих ласково и очень нежно…

— Лион! Ния! — раздался веселый голос Алока, — Я, конечно, все понимаю, но у меня первый факел уже почти прогорел. Может быть, мы все-таки пойдем, если вы, конечно, не передумали и не решили остаться здесь…

Я опустила руки и смущенно уткнулась Лиону в грудь, как будто мы делали что-то неположенное. Лион погладил меня по голове и поцеловал в волосы:

— Уже идем, ты далеко вперед успел пройти?

— До первой развилки. Ния, давай твой меч, я за спиной его пристрою. И плащ надевай сразу, там проход спускается немного вниз и становится сыро и холодно.

Мы уже несколько кругов шли по подземному ходу. Сначала он был довольно широким, и мы шли рядом, но потом проход стал уже, и мы были вынуждены идти один за другим. Впереди шел Лион и освещал дорогу факелом, за ним я, а замыкал Алок. Я попробовала расспросить мужчин, как они смогли найти меня, но все звуки так странно звучали в подземелье, то приглушаясь, то отдаваясь эхом, и вызывая очень неприятные ощущения, что вскоре я оставила эти попытки. Изредка встречались какие-то боковые ответвления от основного хода, Лион осторожно и внимательно заглядывал в них, но ничего подозрительного не обнаруживал. Сначала я старалась торопливо проскочить мимо этих ответвлений, но потом монотонность дороги и какая-то давящая тишина сделали свое дело, и я уже просто переставляла ноги, стараясь не отстать от Лиона.

— Ния! Ты не устала? — оглянулся Лион, — если хочешь, мы можем немного передохнуть.

— Нет, я в порядке, лучше постараемся отойти от пещеры подальше. Как вы думаете, сколько мы уже прошли?

— Прошли-то немало, — отозвался нагнавший нас Алок, — но ход все время сворачивал…

— Да, от пещеры мы удалились еще не достаточно далеко, — в доказательство Лион прищелкнул пальцами, вызывая огонек, но у него ничего не получилось.

— Тогда, давайте еще немного пройдем дальше. Я еще совсем не устала, правда! — соврала я бодрым голосом. На самом деле, хотелось просто упасть там, где стояла, и больше не шевелиться. Но меня поддерживала мысль, что, возможно еще немного, и мы выйдем из зоны действия антимагического заклинания, и тогда можно будет хотя бы охранный полог раскинуть. Да и показывать свою слабость перед мужчинами не хотелось…

И опять однообразные стены, свет факела где-то впереди, шаги Алока чуть сзади, и монотонное переставление ног… Я, похоже, уже и спать могу на ходу. Какой-то звук в боковом тоннеле, услышанный сквозь дрему, напугал меня, и я среагировала заученным движением — бросила туда пульсар. Резкий хлопок, вспышка, я открываю закрытые по привычке глаза… Лион и Алок уже стоят около меня: