Я шла и еще раз просчитывала свой план. В голове вертелась фраза из какого-то старого мультика «А есть ли у вас план, мистер Фикс?». Да, план у меня был, я не собиралась покорно, как овца идти на заклание. И, если уж придется, жизнь свою я собиралась продать подороже… Самым слабым местом моего плана была необходимость наличия двух свободных рук. Поэтому надо будет вести себя так, что бы этому Тибидоху даже в голову не пришло меня связывать…

Тропинка свернула еще раз и уперлась в колючий кустарник. Змейка настойчиво велела идти сквозь него… Я попробовала обойти его сбоку, но проходимость везде была одинаковой. Глубоко вздохнув и вспоминая все идиоматические обороты, натянула кожаные перчатки для верховой езды и завернулась в плащ. Отогнула первую ветку, нет, одной рукой не справится… Подхватила полы плаща и, обернув их вокруг талии, завязала узлом, и начала продираться сквозь заросли. Несколько раз мне показалось, что все, дальше совсем не пройти, и я так и останусь в середине этого куста… Но вдруг, я отогнула очередную ветку и увидела вход в пещеру.

Пещера оказалась совсем небольшой и довольно темной, солнечный свет почти не проникал сквозь густой кустарник, закрывающий вход. Я зажгла светящийся шарик и осмотрелась, в дальнем конце начинался проход вглубь горы. Именно туда и звала меня змейка, все настойчивее покусывая руку. Проход был не очень широким, но идти, не сгибаясь, было вполне возможно… Я подтолкнула свой шарик вперед и решительно шагнула в тоннель.

Сколько я так шла, не знаю. Мне показалось, что вечность… А шарик все летел вперед, освещая однообразные стены, и, то поднимаясь чуть выше, когда ход немного расширялся, то спускаясь ниже в местах, где мне приходилось даже немного нагибаться. А змейка продолжала нетерпеливо покусывать, стоило мне только немного замедлиться. Но вот очередной поворот и я замечаю впереди желтоватый свет. Гашу свой шарик и осторожно подхожу ко входу в большую пещеру. Незаметно осмотреться не получилось, меня уже ждали…

Принц Тарланкфорндамхир, а это был именно он, стоял напротив входа, скрестив на груди руки и довольно улыбаясь.

— Ну, что замерла? Проходи! Я же говорил, что мы еще встретимся!

— Какой выкуп ты хочешь?

— О, как! Сразу к делу! А как же поздороваться? А о здоровье хозяина спросить?

— Зачем? И так видно, что хозяин очень даже здоров…

Я медленно, стараясь держаться от принца подальше, начала обходить пещеру и разглядывать ее. Пещера была большой и почти круглой, освещалась она сотнями горящих повсеместно свечей, в центре находился огромный плоский камень. Судя по разбросанным на нем книгам и каким-то еще бумагам, да стоящей с краю большой тарелке с мясом, сейчас он использовался как стол, но я не удивилась бы, если бы на самом деле это оказался жертвенник. Около него несколько стульев, явно из дворца… Да, принц никогда не отказывал себе в удобстве… С потолка свисало несколько сталактитов, мешая рассмотреть дальнюю часть пещеры. Я медленно двигалась по кругу, продолжая поддерживать разговор.

— Да уж, несмотря на все ваши ухищрения, мне удалось сохранить свою магию, а немного эльфийской крови и пара ночей любви позволили вернуть мои силы… — он махнул рукой куда-то вглубь пещеры. Я пригляделась и увидела сначала огромное ложе, наподобие тех, что показывал в Катмире Алок, а чуть дальше прикованную к стене темную эльфийку.

— Боишься, что сбежит?

— Нет, сбежать она не сможет, я подчинил ее. Но она должна быть наказана за непослушание…

— Ну, что ж, поговорили. Теперь я могу узнать стоимость выкупа?

Он усмехнулся и подошел ко мне:

— Ты! За свободу твоей дочери я хочу тебя! Я даже могу предоставить тебе выбор. Можешь отдать свою ценную кровь дракона и навсегда распрощаться с этим несправедливым миром, а можешь… — он подошел совсем близко ко мне и провел пальцем по щеке, — можешь родить мне наследника, и тогда я отпущу тебя.

Ох, тоже мне выбор… Хрен редьки не слаще…

— Я могу подумать?

— О чем? Ты же не девушка на выданье, а я тебя не замуж зову. Нет! Ответ ты должна дать прямо сейчас! — он резко отвернулся и отошел.

— Ну? Я жду?

— Хорошо, я согласна.

— На что согласна? — его пальцы сложились в знак, принимающего клятву. Все, что я сейчас скажу, я должна буду исполнить…

— Согласна сделать все, что бы иметь возможность вернуться…

Он довольно ухмыльнулся:

— Тогда иди сюда и покажи, как ты это будешь делать…

Я сделала несколько шагов по направлению к нему:

— Ты обещал снять заклятие…

— Только после выплаты аванса… — я даже не поняла, как он оказался рядом со мной, и его губы обхватили мои. Я еле сдержалась, что бы не оттолкнуть его… Нет, сейчас нельзя, сейчас все козыри у него на руках… Мне придется играть по его правилам…

— Хорошая девочка, и даже можешь быть ласковой… — прошептал он мне прямо в губы, — давай руку, я сниму заклятие. Плащ сними, он будет мешать дальнейшей выплате… Ну, и пуговки расстегни… Я же должен куда-то смотреть, пока буду читать заклинание…

Послушно выполнила его требования, сейчас главное, спасти Холь… А расстегнутая рубашка и мне на руку, там, в ложбинке покоилась моя черная жемчужинка… Принц расстегнул пуговицы на моем рукаве и задрал его выше, открыв предплечье со свернувшейся на нем змейкой. Медленно провел по ней пальцем, глядя при этом мне в глаза. Наверно, если бы это сделал Лион или Алок, я бы уже умирала от желания, но сейчас… Мне было просто немного щекотно… Чтобы не выдать себя, я прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.

— Начинай, — прошептала на выдохе.

Гортанный речитатив начал срываться с его губ, сначала медленно, а потом все убыстряясь… А смотрел он при этом на меня, но совсем не туда, куда собирался, он смотрел мне в глаза… И это было паршиво, потому что его свободная рука вела себя более чем свободно и уже вовсю хозяйничала в распахнутом вороте, поглаживая мою шею и подбираясь к груди. И я должна была изображать страсть и похоть, хотя чувствовала только омерзение… Его рука сильно сжала мою грудь, когда я почувствовала, как змейка соскользнула с моей руки и ярко вспыхнула, коснувшись пола. Все, заклятие снято, теперь можно переходить к следующей части моего плана. И здесь мы будем играть по моим правилам!

Я постаралась издать наиболее сексуальный стон, в надежде, что он отпустит мою левую руку. Мне были нужны свободными обе руки! Хотя бы на полминуты! Но он продолжал ее удерживать, хотя стон его явно подвинул на дальнейшие действия, его рука оторвалась, наконец, от моей груди и скользнула на талию. Он начал расстегивать ремень на моих брюках. Но, не тут-то было… Гномы никогда не делали плохих замков, особенно для таких интимных вещей, как женский брючный ремень.

— Отпусти… Его только я могу расстегнуть… — чуть слышно с придыханием прошептала я. Он отпустил руку и отодвинулся на пару шагов, продолжая внимательно смотреть на меня. Я для вида чуть поковырялась с замком, а в следующее мгновение в моей правой руке оказался призванный меч, а левой я сдавила жемчужинку!

Раздался грохот, по пещере пронесся вихрь, часть светильников погасла. Но он ничего не понял! Он не понял, что магии больше нет!

— Что ты вытворяешь, мерзавка! — вскинул руку, пытаясь послать в меня заклинание, но… Но магии здесь не было! Я сделала выпад, он увернулся, попытался кинуть еще одно заклинание, потом, по-видимому, что-то понял, резво обежал стол, увернувшись от очередного моего выпада, и снял со стены меч.

— Девочка хочет поиграть? Что ж, поиграем… У меня на стене припасены еще одни кандалы… И не надейся теперь, что тебе удастся откупиться своей кровью…

Мечи скрестились. Выпад, уход, поворот, опять выпад. Как хорошо, что Алок дрессировал меня на оркских приемах, принц как раз пользовался именно ими… Пробежка вокруг стола, я уворачиваюсь от удара и наношу свой удар. О, достала! Рубашка принца окрашивается кровью. А в следующее мгновение я делаю шаг назад и, споткнувшись о валяющийся камень, падаю на ложе.