— Вы еще всех нас переживете, — сделал ему комплимент Виталий.

Генерал выдвинул один из ящиков своего стола, пошарил там рукой, и достал на свет пачку сигарет.

— Иногда все еще бывает, — словно оправдываясь, произнес он. Поиски спичек заняли чуть больше времени, но вскоре и они были найдены.

Минуту перекура они провели в тишине.

— Можно официально подбивать итоги, — Глеб Владимирович выкинул окурок в стакан с водой.

— В целом не все так плохо, — Виталий пролистал бумаги. — Из некоторых районов данные дойдут позже, но если учитывать динамику, то мы отделались чуть ли не испугом.

— Сколько?

— Несколько десятков полицейских были убиты. Наши старались реагировать вместе с ними на странные вызовы, и почти всегда успевали. Со стороны «игроков», как их теперь принято называть на данный момент зафиксировано чуть больше двух сотен смертей.

— Мелочи, — отмахнулся Глеб Владимирович. — У нас население города под тринадцать миллионов. Только от старости и болезней в день умирает больше. Вербовка?

— Несколько десятков игроков мы сумели взять. Все до сих пор без сознания, перевозим их за город, есть несколько мест для содержания и тренировки. Уже начата работа с лояльными игроками, почти все они из военных, некоторые сами обратились к нам. Есть отчеты по первым успешно пройденным нашими игроками отражениям.

— Хорошо, — задумался генерал. — Конечно, будут и успешные умные одиночки, но они не представляют для нас угрозы. Да и с ними всегда можно будет договориться. Оружие и информация никогда им не помешают. Будем лояльны к ним, и возможно они сами решат присоединиться. Виталий, нам надо поспать. Вечером мы выберем самых умных из наших игроков, и отправим их в бар.

На удивленный взгляд помощника Глеб Борисович просто повернул монитор. Текста было много, но помощник справился за минуту.

— Ага, — только и сказал он.

— По существу что-нибудь скажешь?

— Сейчас, — Виталий погрузился в раздумья.

Генерал не мешал помощнику обдумывать всю информацию. Он прикурил еще одну сигарету, и откинулся на спинку кресла.

— Дела плохи, — наконец созрел Виталий.

— Это очевидно.

— Никто, ни наш президент, ни руководитель любой другой страны не отдаст власть добровольно.

— Разумеется не отдаст, — усмехнулся генерал.

— Тогда война? — перспектива военных действий не смущала помощника генерала, но спросить он должен был.

— А вот тут я сильно сомневаюсь. Мне эта ситуация напоминает колонизацию Америки. Уверен, что тогда индейцы тоже не хотели делиться территориями и пускать европейцев на свою землю, пусть те и стояли в технологическом развитии выше. Да, туземцы быстро переняли опыт и даже иногда успешно использовали огнестрельное оружие, только их это все равно не спасло.

— И сейчас индейцы это мы, а наместник это европеец?

— Скорее мы пещерные люди, которые столкнулись с цивилизацией, что давно покорила космос.

— Все равно власть не отдадут, — уверенно сказал Виталий.

— Никто и спрашивать не будет. Когда кроты роют ямы у тебя на участке, ты с ними не договариваешься — ты от них избавляешься. Журналисты уже закидывают нас вопросами.

— А журналисты откуда узнали?

— Игроки есть и среди них, — ответил генерал. — Не удивлюсь, если они уже и у него в резиденции побывать успели.

Виталий кинул взгляд на монитор. Координаты резиденции он нашел быстро. И координаты были слишком короткими, чтобы ему потребовалась карта.

— Если я правильно помню, то прямо на Южном полюсе расположена станция США.

— Ты зря говоришь об этой станции в настоящем времени, — усмехнулся генерал. — Теперь там огромная резиденция наместника нашей планеты.

— И бар, — напомнил помощник генерала.

— И бар, — согласился он. — У этого наместника определенно есть чувство юмора.

Иногда лучше вообще не спать, чем лечь на несколько часов. Когда Андрей вернулся домой под утро, он был просто уставшим. Спустя несколько часов сна, он был не просто уставшим — он был разбит. Голова болела, в глаза как будто песка насыпали. Кроме всего, он немного проспал, и уже опаздывал. Несколько чашек кофе убрали головную боль, и парень поспешил на работу. Сундук в инвентаре его волновал, и в течение дня он собирался принять решение — открывать его, или нет.

«Карта дуэлянта однозначна полезная», — во время быстрой ходьбы по направлению к метро он рассуждал о ночных событиях. — «А вот меч говно, его надо продавать или распылять. Даже обычная палка будет надежней».

Андрей дошел до метро, дождался поезда и зашел в вагон. Повернул налево, обошел вход в отражение и сел на лавку.

«Стоп, что?!», — вскинул голову он.

Вход в отражение висел ровно в центре вагона. Андрей достал телефон, открыл на нем книгу, и уставился в экран. Только вот текста перед собой он не видел.

«Нельзя выдать себя», — напомнил он. Камеры видеонаблюдения в вагонах начали устанавливать еще в прошлом году. Рано или поздно на вход в отражение наткнется человек из правительства. На их месте Андрей проверил бы камеру, и отследил всех, кто странно реагировал. Спустя несколько станций он наконец украдкой посмотрел в сторону портала.

Отражение для группы игроков.

Качество: низкое.

Не стоит обманываться качеством. Игрокам с начальным набором карт лучше не заходить.

Заходить Андрей не собирался, но место запомнил. Группы у него не было, но информация это один из видов товаров.

«Информация о входе в отражение, который находится в самом людном месте города», — усмехнулся парень. — «Да ничего она не стоит».

В офис он зашел со значительным опозданием, но никто ничего не сказал. Если судить по менеджерам, которые открыто играли в свою игру на рабочих компьютерах, случился один из тех редких дней, когда руководство отсутствовало полным составом.

— Что ты думаешь о магии? — задал внезапный вопрос Евгения из-за спины. — Паршиво выглядишь, кстати, держи.

Перед Андреем появился одноразовый стаканчик с кофе. От вопроса менеджера парень напрягся. Если быть точным, то одним словом «напрягся» его состояние описать нельзя. В то же время, внешне он не выдал себя. Евгений вечно задавал различной глупости вопросы («Представь, что ты ромб…»), и этот мог быть лишь одним из них.

Прежде чем отвечать, он сделал большой глоток кофе, чем выиграл себе немного времени на обдумывание ответа.

— Я думаю, что Волан-де-Морт мог использовать пистолет, или просто задушить младенца Гарри, — наконец ответил он. — Но он решил все усложнить. По мне, магию переоценивают.

— Задушить? — возмутился Евгений. — И лишить нас целой серии отличных фильмов, и почти таких же отличных книг?

— Почти? — зацепился за слово Андрей.

— Серию надо было вовремя заканчивать. Это мое субъективное мнение. Ну и не додумывать ненужных подробностей о героях после ее окончания.

— Пожалуй, согласен. А к чему был вопрос про магию?

Евгений посмотрел по сторонам, но никого рядом не обнаружил.

— Знаешь, ходят тут слухи всякие…

— Подожди, — прервал Андрей менеджера с улыбкой. — Ходят слухи про магию? А вампиров в подземке еще никто не встретил?

— Да серьезно, — не уступил менеджер. — Знаешь, я вроде как не глупый, и умею фильтровать новости в интернете. И я четко вижу, когда новость откровенная глупость, а когда что-то пытаются скрыть.

— Что же?

— Не знаю, — ответил Евгений. — Я не разобрался еще, но будет время засяду за компьютер. С утра времени почти не было, и кто-то активно трет все ролики, которые и так качеством не отличаются. Ты не думал, что нас постоянно обманывают? Что не все так просто, как выглядит?

— Например? — еще сильнее напрягся Андрей.

— Что ты думаешь о бесплатных пакетах в магазинах? Тех маленьких, в которые ты кладешь фрукты и овощи в зале?

— Ничего не думаю, — резкая смена темы сбила парня с толку. — Зачем о них вообще думать?