— Худшая мотивационная речь, которую я только слышал, — усмехнулся Андрей, которому пусть и было страшно, но стало немного легче.

— А это и не мотивационная речь, — ухмыльнулся Анубис. — У тебя жизнь на кону, это разве не достаточная мотивация для тебя? Если нет, то тебе уже никакая речь не поможет.

Они еще несколько раз повторили план действий (Анубис действует, Андрей использует несколько карт и не действует), немного поговорили на отвлеченные темы, и незаметно время на подготовку подошло к концу.

— Осталась одна минута, — сказал Анубис. — Готов?

— Не уверен, — честно ответил Андрей. — Но и выбора у меня, я так понял, нет.

— Ты правильно понял, — улыбнулся его напарник, и подбадривающе похлопал парня по плечу. — План действий помнишь? Заходим, побеждаем, идем пить. И ты на арене поувереннее будь, за тобой наблюдают тысячи глаз.

— Хороший план, — усмехнулся он, и тут же опомнился. — Тысячи глаз? Это сколько людей наш бой смотреть будут?

— Понятия не имею, это я просто решил красивую фразу ввернуть, — заржал Анубис. Прямо в комнате появился портал, похожий на серый двухметровый смерч, куда его напарник и прыгнул, продолжая смеяться.

Андрей по своему опыту знал, что чем дольше тянешь, тем сложнее становится решиться на действие. Он глубоко вздохнул, и сделал шаг в портал. На той стороне было очень солнечно и жарче, чем хотелось бы. И очень пыльно.

10 секунд

— Так вот ты какой… — Андрей принялся рассматривать город.

Появился он на неширокой дороге, Анубис стоял рядом с ним. Сама дорога была покрыта асфальтом, но это можно было рассмотреть с трудом, таким слоем грязи, мусора и обломков она была покрыта. Через тридцать метров дорогу перекрывал завал из бетона, еще недавно бывший зданием. Еще стоящие здания по обе стороны от него выглядели не лучше.

— Его бомбили, что-ли? — уточнил парень.

— И не только, — отозвался напарник, поднял голову вверх и принюхался. — Именно таким я его и запомнил. Начали!

Андрей сразу же запустил туман войны. Видимость ухудшилась, но незначительно. Рядом с громким криком в воздух взлетел разведчик Анубиса.

— Не скучай без меня, — ухмыльнулся шакалоголовый, достал свою монструозную винтовку, и пропал среди развалин.

— Надо бы и мне спрятаться, — принял решение парень, и приметил самое целое из ближайших зданий.

На место их появления упал камень размером со спичечный коробок. Следом еще один, и еще. Андрей метнулся в выбранное здание, и успел спрятаться. Через несколько секунд начался настоящий каменный апокалипсис. Их противники использовали свою первую карту.

Разведчик Анубиса обнаружил врагов сразу после окончания каменного дождя. Андрей увидел их силуэты сквозь все препятствия, и использовал кислотный дождь. Следом за ним, без остановки вызвал следопыта с из племени со сложным названием, и направил его в атаку.

Силуэты противников ускорились, спасаясь от кислотного дождя, и двигались они прямо на Андрея. Как и сказал его напарник, карта была совсем небольшой, и встреча с врагами была неминуема через несколько минут. Анубис никак себя не проявлял, и парень начинал серьезно переживать.

Силуэты остановились, а вдалеке послышались разрывы и автоматная стрельба.

«Следопыт вступил в бой», — сделал вывод Андрей. — «У Анубиса был не автомат».

Как оказалось, Анубис ждал пока противники отвлекутся на призванное существо. Стоило этому произойти, как он сделал свой ход. Андрей услышал два выстрела. Один из силуэтов пропал. Затем последовал взрыв, и пропал второй силуэт. Дуэль закончилась.

Вы победили, карты и содержимое инвентаря будет распределено автоматически. Запрет на передачу карт будет снят через месяц.

Андрей моргнул, и тут же оказался в комнате подготовки к дуэли. Довольный Анубис уже развалился на диване.

— Че как, пес? — хохотнул шакалоголовый. — Как тебе дуэль?

— Ничего не успел понять, — честно признался парень.

— Обычно именно так и происходит. Бой в целом, да и дуэли в частности, очень похожи на секс в позднем возрасте. Долго продумываешь, как все будет, затем идет такая же долгая подготовка и прелюдия, обе стороны волнуются… а потом доходит до дела, и за пару минут все заканчивается.

— У меня есть друг с такими же не смешными шутками, — отметил Андрей. — А что там за непередаваемые карты?

— Карты наших мертвых друзей, как и все их вещи, автоматически распределяются между нами. И когда я говорю про все вещи, я имею в виду именно все — вплоть до носков с трусами. Я ничем таким не увлекаюсь, поэтому сразу же их выбрасываю, но…

— Да я вроде тоже не сильно горю желанием чужие трусы хранить.

— Я тебя не осуждаю, если что, — улыбнулся Анубис. — Люди разные…

— Хватит, — прервал его Андрей. — Предлагаю перейти ко второй части нашего плана и напиться. А то что-то меня потряхивает.

— Отходишь от опасности, — понимающе кивнул Анубис. — Первое время всегда так будет. В нужный момент организм тебе помогает, ты предельно собран, и тебе ничего не мешает. А потом наступает… как похмелье после боя. Со временем пройдет.

Напарники вышли из комнаты, и устроились в двадцать шестом зале за столом. Андрей проглотил свою еду, не обращая внимания на вкус, и чуть ли не залпом выпил бокал пива. Анубис же решил пройтись по крепкому напитку с непроизносимым названием. Оливия присоединилась к ним, когда Андрей уже немного захмелел.

— Отличный бой, все как и планировали, — начала она разговор.

Андрей демонстративно не смотрел на нее, и обратился к Анубису.

— А что за взрыв я слышал? Использовал мощную карту?

— Никаких карт, — пояснил тот. — Когда убил первого, второй спрятался за стеной. Патронов было жалко, и я гранату использовал. Не знаю, был на нем щит или нет, но его это не спасло. Я по опыту выяснил, что не надо целиком полагаться на карты. Они до определенного момента намного слабее современного оружия. Понимаю, магия, все дела, но речь идет о собственной жизни, и полагаться надо на наиболее эффективные вещи. Бронебойные патроны — одна из таких вещей.

— Я хочу перед тобой извиниться за такую подставу — обратилась Оливия к Андрею. — Но ты же сейчас видишь, что тебе ничего не угрожало. Кроме того, ты обзавелся оружием, как и хотел. Еще и карты получил. Хорошая прибыль без малейшего риска.

— Кстати, добычу я еще и не смотрел, — продолжил разговор со своим напарником парень.

— Да какая там добыча… — махнул рукой Анубис. — Я все на пыль пустил. Но проявлю немного логики в стиле лучших детективов. У них было оружие, и раз оно не досталось мне, то…

— Вот и решился твой вопрос с оружием, — сказала Оливия, но Андрей все еще был на нее зол, и продолжал игнорировать.

— Здесь его доставать можно? — уточнил он.

— Работать не будет, но показать можешь, — ответила Оливия вместо его напарника. — Правила в резиденции меняются как перчатки, не удивлюсь, если и использовать скоро можно будет.

Андрей заглянул в инвентарь, увидел много новых карт и предметов, нашел оружие, и мысленно приказал ему появиться прямо на столе. Оба автомата и что-то несуразное появились перед ним. Анубис тут же сцапал один из них, Оливия взяла в руки второй. Андрей посмотрел на обрез двуствольного ружья, который сиротливо остался лежать на столе.

— Не повезло, — тут же сказала девушка. — Штурмовая винтовка надежная, но найти патроны в твоей стране будет сложно.

— Тут такая же, только с обвесами, — положил Анубис оружие обратно на стол. — Обрез используй только в упор, так он бесполезен.

— Лучше такое, чем вообще без него, — нашел Андрей позитивный момент. — Все равно планировал как-то им обзаводится. А если правила в резиденции меняются, то может и патроны смогу у вас покупать.

— У нее, я тебе не оружейный магазин, — внес поправку Анубис. — Предлагаю выпить за успешную операцию.

Они подняли бокалы и выпили.