— Я бы на твоем месте сильно не расстраивался, — решил успокоить Андрея его коллега. — Я внимательно следил за всеми неофициальными новостями, и смертность среди этих «игроков», как их называют, превышает все разумные пределы. Независимо от того, на кого они работают — самостоятельно, на государство, или на других.

— Других? — не понял Андрей.

— Есть преступники, которые хотят использовать этих игроков в своих целях. Есть частные компании с собственными небольшими армиями, которые также стремятся их заполучить к себе. В даркнете готовы платить огромные деньги за услуги. Иногда я даже встречал там вполне приличные заказы, например, вылечить тяжело больного человека.

— А что ты делал в даркнете? — на всякий случай уточнил Андрей.

— Любопытно было, — просто ответил его коллега. — Я там иногда много нового про информационную безопасность узнаю, но форум-то один, хочешь или нет, но другие темы на глаза попадаются.

Андрей только что нашел человека, который мог провести ему целую экскурсию по даркнету. Насколько он знал Евгения, тот был человеком увлекающимся, и если он что-то начинал изучать, то становился в этой теме очень хорош. И раз он спокойно и регулярно посещал темную часть интернета, то и себя от излишнего внимания он должен был уметь маскировать. Осталось только узнать все необходимое, не вызывая подозрений.

— И что потом было с этими игроками?

— Больше не появлялись. И думай теперь, пропали навсегда, или отдыхают на далеких и теплых островах в компании слегка одетых девушек.

Евгений продолжал рассказывать различные истории последних дней. Андрей слушал вполуха, и размышлял о ценном источнике информации рядом с собой. На данный момент самым надежным вариантом был конец недели, во время которого все будут активно пить.

— Приехали, — резко затормозил Женя. Новое место работы располагалось в стандартном офисном здании. Таких зданий тысячи по всему городу, и отличаются друг от друга они только расположением.

Начать работать в этот день у них так и не вышло. Сперва они долго сидели в отделе кадров, где с ними решили еще раз поговорить. Андрей не увидел связи между вопросами про свой знак зодиака и навыками в контекстной рекламе. Какая связь у любимого цвета Евгения и его навыками менеджера по продажам, оставалось также только догадываться. На пару вместе, сохраняя каменные лица они смогли отбиться.

Здание полностью снимал их работодатель, и до обеда их гоняли до четвертого этажа и обратно. Ближе к обеду бумажные формальности были закончены, и им предложили продолжить через час.

— Это что-то невероятное, — Евгений стоял с телефоном в руке и с кем-то активно переписывался. — Не такого я ожидал от первого рабочего дня.

Андрей стоял рядом, и вместе с Женей ждал свой донер. Заведений в округе хватало, но его коллега настоял именно на вредной, но вкусной еде из ларька. Андрей не стал спорить, и согласился. Пусть в происхождении мяса в таких местах он испытывал огромные сомнения, но ларек стоял возле парка, в котором можно было поесть в тишине.

Ожидание прервал тонированный микроавтобус, резко затормозивший прямо возле них.

— Поосторожней, баран! — отпрыгнул от машины Евгений, который чуть было не стал жертвой наезда.

Из машины выбралось четыре человека, и направились вглубь парка. Водитель микроавтобуса с ними не пошел. Вместо этого он остался рядом с машиной, изредка поглядывая в сторону парней. В кармане Андрея завибрировал телефон. Он уже давно отказался от всяких мелодий, и пользовался исключительно беззвучным режимом.

— Спрятали телефоны, никакой съемки! — заорал водитель микроавтобуса.

— Да я сообщение прочитать хотел, — начал оправдываться Андрей.

Водитель машины достал удостоверение, махнул им так, что парень даже не заметил, есть ли что внутри, и представился так, что было слышно только его звание.

— Ты приготовил? — обратился он к индивидуальному предпринимателю, мастеру кебабов и донеров, и просто человеку, который уже много раз пожалел, что не устроил себе выходной. Дождавшись робкого кивка, он порекомендовал парням брать свою еду и идти подальше отсюда. Андрей и Евгений решили не спорить.

— Ничего не понял, — честно признался Андрей, стоило им отдалиться от нервного капитана.

— А я знаю, что они там делали, — самодовольно ответил Евгений, и откусил разом четверть донера.

Вместо ответа Евгений откусил огромный кусок донера, и принялся неторопливо жевать. Андрей не стал настаивать на немедленном ответе, и принялся за свою порцию. За несколько минут они буквально проглотили донеры, и вернулись к разговору.

— Люблю я здоровую еду, — сыто икнув, сказал Евгений.

— Здоровая, в данном случае, это та, от которой становишься здоровее, — усмехнулся Андрей. — Так что этот капитан и его команда делали в парке?

— Ты за новостями следишь? — ответил Евгений вопросом.

— Слежу, конечно, куда я денусь от них. Из каждого утюга эти новости…

— А за… — Евгений пощелкал пальцами, подбирая слова. — …неофициальными и независимыми новостными источниками? Не блогерами, а новостями из, так сказать, темных сторон интернета…

— Да откуда же у меня доступ к таким источникам… — протянул Андрей. — Я же не хакер, как ты.

— Не говори глупостей, — отмахнулся Евгений. — Умение зайти в даркнет никогда к хакерам не относилась. И не прибедняйся, я видел твое личное дело, и знаю какой универ ты заканчивал. У тебя навыков хакера должно быть больше, чем у меня.

Андрей тоже ради интереса в свое время полазил по личным делам сотрудников. Читал он и дело Евгения. И откуда уроженец маленького городка соседней страны, будучи экономистом, разбирался в компьютерах, сетях, и многих непрофильных для него предметах, Андрей так и не смог понять.

— Не срослось у меня с основной специальностью, — туманно ответил Андрей.

— Оно и видно, иначе не торчал бы еще недавно в занюханой компании, — Евгений успешно проигнорировал тот факт, что в этой компании работали они вместе. — Я тебе вечером скину файлик, там все будет про источники, и как их найти.

— Так что делали-то? — настаивал Андрей. — В двух словах.

Коллега почесал затылок.

— В двух словах тяжело будет… Но ты же в рпг всякие играл? — Евгений дождался кивка и продолжил. — Государство ищет игроков, и возит их по местам прокачки. Ну, это если совсем в двух словах. Кое-что периодически всплывает про их внутреннюю кухню, но это разговор на минут сорок, а мы уже почти вернулись к бюрократическому аду.

Евгений оказался прав, и все бумажные формальности были закрыты лишь к вечеру. Тяжелее всего пришлось со службой безопасности.

— Слушай, ты с ними не шути, — сразу предупредил его Евгений. — Они бывшие военные, а значит чувства юмора у них нет давно. Кроме того, им откровенно нечем заняться, и, по старой военной привычке, они имитируют бурную деятельность.

Сотрудник службы безопасности был невысок, полноват, и от военной службы внешне в нем была только выправка. Андрей не верил в слова своего коллеги ровно до того момента, пока ему не предложили пройти проверку на полиграфе. Он не стал спорить, но про себя отметил абсурдность подхода. Его попросили пройти в соседнюю комнату, нацепили несколько датчиков, и начали разговор.

Началось все довольно мирно, несколько вопросов про имя и год рождения, несколько уточняющих деталей биографии… когда сотрудник убедился, что Андрей именно тот, за кого себя выдает, началось самое интересное.

— Употребляете ли вы алкоголь?

— Иногда, — не стал врать парень.

— Для начала только «да» или «нет», если не сложно.

— Да, — ответил Андрей. Без контекста утвердительный ответ прозвучал не очень.

— Наркотики?

— Нет, — парень ответил, и тут же вспомнил как при лечении зубов ему давали сильное обезболивающее.

«А это считается наркотиком, или нет?», — напрягся Андрей. Следом за ним, поглядывая на монитор, напрягся и безопасник.