— Это неправильно как-то, — заметил Андрей. — Сильный атакует, слабые защищаются. Заведомо невыгодные условия.

— У этой игры есть свои правила, и на самоубийственное задание никто никого не отправит. Согласно моим данным, хоть наместники и враждуют между собой, они соблюдают определенные правила, как и на любой войне…

— Разве на войне есть правила? — усомнился парень.

— Конечно есть, — вместо девушки ответил Анубис. — Есть правила, которые надо соблюдать в любом случае, а есть правила, которые как кодекс пиратов — всего лишь свод рекомендаций. Скажем, во время первой мировой войны, по непонятным никому причинам, огнеметчики, и солдаты с разрывными патронами, никогда не доживали до обмена. Представляешь, все они умирали при попытке к бегству.

Андрей тут же понял, что никаких реальных попыток к бегству никто из них не делал.

— А ближе к нашему времени? — уточнил он.

— Ближе к нашему времени, и даже прямо сейчас в нашем времени, почему-то никто не оправдывает ребят, которые стреляют в медиков и парламентеров.

— Ну это само собой, — согласился парень.

— Есть много разных глупостей, — не останавливался Анубис. — Например, добивать сдающихся в плен.

— А с этим что не так? — уточнил Андрей. — Я понимаю, конвенции и все такое…

— Вроде не глупый парень, а дурак, — перебила его девушка. — Пойми одну странную истину: чем больше сдающихся в плен ты убьешь, тем больше своих солдат потеряешь.

На этом утверждении парень немного задумался.

— Давай я тебе на примере объясню, — помог ему Анубис. — Вот ты солдат, и знаешь, что в случае окружения и полной безнадеги ты можешь сдаться. Есть шанс, что тебя потом обменяют на точно такого же пленного.

— Так.

— И в какой-то момент у тебя стоит выбор: сдаваться или биться до последнего с гарантией умереть. Что ты выберешь?

— Сразу и не скажу, — задумался парень. — От многого зависит.

— Ты не скажешь, а многие другие решат сохранить себе жизнь, — Анубис опять достал свою трубку и закурил. — А теперь представь такую же ситуацию, но ты знаешь на сто процентов, что в случае сдачи тебя убьют. Что ты будешь делать?

— Конечно буду до конца бороться.

— Даже если убьют?

— В любом случае же убьют, — начал понимать парень.

— Именно. Когда ты знаешь, что в плен не берут, ты дерешься до последнего. Для другой стороны это потери. А если они берут в плен, то и своих солдат сохраняют, и в будущем избегают ситуации крысы загнанной в угол.

— И много таких правил? — решил узнать Андрей.

— Очень, — серьезно сказал Анубис. — И я не пожелаю никому узнавать их на своем примере.

За столиком воцарилась немного давящая тишина.

— Давайте лучше о другом, — разрушила ее девушка. — Не знаю, как вы, но у меня есть еще семь часов, которые я хочу потратить на отдых. Затем я использую волшебную баночку от бармена, чтобы быть бодрой, и пойду на брифинг. Что у вас?

«Корпоратив», — вспомнил Андрей. — «Впрочем, с различными допингами можно успеть и здесь поговорить, и там бодрым быть».

— Не расскажешь, какие еще карты выпали? — поинтересовалась Оливия.

Наземная часть комплекса не поражала своими размерами. Десяток серых приземистых зданий, лишь некоторые из которых могли похвастаться более, чем одним этажом. Внешне они были похожи на заброшенную воинскую часть где-то в глубине страны.

Глеб Владимирович бывал и в подземной части «объекта 48», что уходила на десятки метров вглубь земли, и занимала несколько квадратных километров площади. Настоящий многоуровневый подземный город. Вопреки высказываниям «диванных экспертов», не все объекты прошлого века были разворованы и уничтожены.

— Чего только не спрячешь в Уральских горах, — задумчиво сказал он.

— Сорок восьмой запущен на девяносто процентов и уже принимает постояльцев, — отрапортовал верный Виталий, что стоял за плечом военного. — Двадцать третий и сто девятый будут полностью готовы в течение недели.

Цифры в названии объектов ничего не значили. Всего таких комплексов насчитывалось несколько десятков, но некоторые из них уже давно использовались для других целей. Им же выделили три самых старых и неиспользуемых, или, если говорить официальным языком, «законсервированных» объекта.

— Руки бы оторвал, — внезапно сказал Глеб Владимирович. — Объекты должны были запустить за два дня, а из-за этой «консервации», которую пьяный дворник делал…

Виталий промолчал. Он вообще не очень любил говорить.

— Как производство камней обстоит?

— Из всех наших игроков, — термин уже не вызывал у помощника запинки, — лишь двое могут их заполнять. Оба находятся на «сто девятом», работают круглосуточно. Пропускная способность не очень большая, требуется около шести… эмм…

— Жертв, — подсказал генерал.

— Около шести человек в сутки, — словно и не запинался Виталий. — Шесть человек на двоих. Эффективность ритуала примерно шестьдесят процентов. Остальные товары менее интересные. За все время наши игроки нашли двенадцать рецептов самого низкого уровня, по ним производство также идет круглосуточно, но прибыль не слишком большая, и «камни» основной источник. В месяц получается…

— Примерно сто десять «камней», — быстро посчитал Глеб Владимирович. — Неплохо для начала, но можно лучше.

— Не все люди подходят. Аналитики ищут способы увеличить процент успешных ритуалов.

— Дальше.

— Наши игроки в городах практически каждый день проходят отражения, в остальное время тренируются, но материал нам достался… разный.

— Говно материал, так и говори, — поморщился генерал.

— Не говно, — не согласился помощник генерала. — Именно разный. Ленивых приучили к дисциплине, для старых сделали особые программы занятий. Лишь четверть из всех идет по нормальному графику, остальные учатся медленно. Из-за этого потери…

— В пределах нормы потери, я видел цифры.

— Аналитики ошиблись в оценке количества игроков, — признал Виталий. — Все данные указывают, что их процент намного меньше, чем мы предполагали.

Генерал промолчал. Ошиблись в тот раз, могут ошибаться и сейчас. На данный момент эта информация ему была бесполезна.

Стоять было прохладно, и генерал пошел по едва заметной тропинке. Слева от него находился комплекс, справа — двадцать метров минного поля и высокий забор. Лишних срабатываний от животных никто не хотел.

— Наместник прислал небольшой список условий переговоров, — Виталий взглянул в планшет.

— Требований, — поправил его генерал. — Виталий, ты как дипломат, честное слово. Никаких переговоров у нас не было и не будет. Они показали силу, сказали, что нам делать нельзя, и все. Я не знаю, у командования мозгов хватило, или яиц не нашлось, чтобы решать вопрос силой. Зато наши ближневосточные друзья не сильно задумывались. И где теперь все их руководство? Пока уборщики их развешанные кишки по стенам собирали, новый глава сочинил байку про массовое отравление, но сколько еще этому будут верить?

Виталий опять промолчал. Пунктов «нельзя» было много, и один из них запрещал использовать игроков в войне между странами. Как и ко всем ультиматумам, к очередному отнеслись без должного уважения. По данным разведки, у каждой уважающей себя страны были государственные отряды из игроков. Небольшая «армия магов». Прямо сейчас любой военный с оружием был опаснее игрока. Долгое и дорогое развитие… все равно не впечатляло. Современная военная техника действовала за сотни и даже тысячи километров, и была намного страшнее какого-нибудь огненного дождя. Информация приходила разная, но в планах на ближайшие годы и десятилетия развитие игроков не было основной задачей. Зато единицы подготовленных нужным образом могли стать отличными шпионами. И именно это им наместник делать и запретил.

Намного интереснее для стран был доступ к центральному миру. Военные технологии, медицина, научные исследования намного более развитых цивилизаций. Да один школьный учебник другой цивилизации мог бы помочь всей Земле сделать рывок в развитии. Это также было строжайше запрещено.