— Бар? — не понял Андрей. Впрочем, были и моменты, которые его заинтересовали. Покупка и продажа карт, например. От меча надо было избавляться. И еще он хотел бы защитное поле какое-нибудь. Вид окровавленного дуэлянта после схватки с птицей указал на необходимость защиты.

Парень вернулся на свое рабочее место, отметил, что уволенные менеджеры уже ушли, а вот Евгения все еще не было. За пять минут он остановил всю рекламу, проверил почту на наличие новых заказов, и все что были переслал Евгению.

Менеджер появился, когда Андрей уже выключил компьютер и собирался с чистой совестью ехать домой. Сияющее лицо Евгения говорило само за себя. Он одним движением выключил компьютер, и развернулся к Андрею:

— Давай подвезу, сейчас пробок быть не должно. Да и выглядишь ты уставшим.

Андрей не стал упираться, и дорогу домой провел в относительном комфорте.

— Вечером в бар? — спросил Евгений. — Так сказать, отметим наше чудесное спасение.

— Нет, я что-то устал, — Андрею даже не надо было выдумывать причину для отказа. — Как успехи с приглашением на свидание?

— Ну… — протянул Евгений. — У нее в ближайшие дни много работы…

— Понятно, — усмехнулся Андрей.

— Ай, остань, — отмахнулся менеджер. — Не хочешь в бар, так и скажи.

— Так я так и сказал, — все еще продолжил улыбаться Андрей.

Стоило ему оказаться дома, как силы закончились. Парень включил сериал, поставил будильник, чтобы не проспать посещение резиденции, которое он запланировал на вечер, и провалился в сон.

Вечером он чувствовал себя намного лучше. Откладывать посещение бара он не стал, и как только понял, что окончательно проснулся, он оделся, и активировал карту.

Желаете скрыть личность?

Андрей ответил утвердительно.

Вам доступен общий зал и личный зал.

— Личный, — парень решил озвучить свое желание вслух. Переход был мгновенным.

Помещение выглядело дорого, если можно было так выразиться. Каменный пол, темное дерево на стенах. Большое окно, вид из которого поражал…

— Это что? — удивился он вслух. Оторваться от окна было невозможно.

— На вашей планете это называется Aurora Astralis, — раздался мужской голос из-за барной стойки. — Удивительное зрелище.

Андрей повернул голову на звук. За барной стойкой стоял пожилой бармен и протирал стакан.

— А вы…

— Зовите меня Майк.

— Майк?

— Так звали одного из барменов в старом фильме. Наместнику он очень понравился, поэтому меня назвали так.

Майк выглядел как человек.

— А вы… ммм… человек? — уточнил Андрей.

— Не совсем, — ответил бармен. — Я конструкт, который можно назвать копией человека. Но души у меня нет. Пусть вас это не беспокоит.

Пока бармен не сказал, наличие души даже у него самого Андрея не беспокоило. Теперь же начало.

— Меня пригласили в резиденцию.

— Вы уже здесь, — улыбнулся бармен. — Выпьете что-нибудь? Сегодня для вас все бесплатно.

— Почему?

— Наместник распорядился, — ответил бармен. — Только сегодня любой из игроков может пользоваться всеми возможностями резиденции бесплатно. Также игроки получат ответы на все заданные вопросы.

— На любые вопросы? — уточнил Андрей. — Справка платная была.

— На все, — подтвердил бармен и бросил взгляд на часы. — У вас есть чуть больше четырех часов. Затем, к сожалению, вам будет пора уходить.

— Что же, — Андрей устроился за барной стойкой. — Мне обычный черный кофе и что-нибудь из еды.

С небольшим хлопком на стойке появилась чашка с напитком.

— Уточните заказ, — попросил бармен. — У вас есть предпочтения в еде, или вы позволите мне сделать выбор за вас?

— Удивите меня, — улыбнулся он. — Но пусть это будет земное блюдо.

— Стейк из марлина, — кивнул бармен сам себе. — Вы будете в восторге. Готовы спрашивать?

Андрей отпил кофе, и удивленно посмотрел на Майка.

— Бразильский кофе, мне показалось вам понравится.

— Мне нравится. Возьмите и себе что-нибудь попить, вопросов у меня много, и терять время я не собираюсь.

Как оказалось, желание узнать обо всем на свете, и умение правильно задавать вопросы, это разные вещи.

— Значит… карты? — неопределенно спросил Андрей. — А почему не заклинания или… еще что-нибудь?

— Хм… — бармен задумался на долю секунды. — Весьма общий вопрос, но я думаю, что уловил его суть. Не только карты. Если ваш вид, или вы конкретно, владеете магией, то можете и ее использовать. Многие игроки наравне с картами используют магию из своих миров. Многие же, наоборот, практически не используют карты, а полагаются на свои технологии?

— И как? — заинтересовался Андрей.

— Сильное заклинание и выстрел из условного бластера убьют вас одинаково быстро, — улыбнулся бармен.

— В чем тогда смысл этой… игры?

— Пусть будет игра, хоть это и не передает всей сути. Смысл в том, что иногда сущностям, которые намного старше, что-то требуется. Ваши правительства воюют за ресурсы и территории. Тут примерно то же самое, только масштаб другой. Вас же должно заботить не это.

— Почему? — удивился начинающий маг.

— Вы интересуетесь глобальными вопросами, что похвально. Но в то же время вас можно сравнить с человеком в тонущей лодке, который вместо вопросов своего спасения изучает геополитическую обстановку.

Андрей сделал глоток кофе.

«В целом он прав. Сперва меня должна заботить собственная безопасность», — согласился он с Майком.

— Что вы посоветуете мне делать? — решил сделать хитрый ход он.

— Хорошая попытка, Андрей, но я не в праве давать вам советы. Формулируйте вопросы иначе.

— Каких видов бывают карты? — зашел с другого бока парень.

— Очень много разных. Вы уже знакомы с призывом существ, и призывом предметов. Как и с обычным атакующим заклинанием.

— Верно.

— Есть проклятия, есть лечение, есть усиления. Также есть различные уровни качества у карт…

— У меня мусор.

— Как и у всех остальных. Со временем, если вы выживете, у вас будут появляться карты высокого уровня. Если вам очень повезет, или вы победите сильного противника, то вы сможете купить карту с бесконечным циклом использования.

Андрею очень не понравилась фраза «если вы выживете». Подразумевалось, что он может и не выжить.

— А призвать я могу любое существо?

— Карты всех существ, существовавших в вашем и других мирах, хоть сколько полезных в качестве призванных, могут быть найдены или куплены.

— Даже динозавры? — Андрей представил, как в очередном отражении он идет за тираннозавром, который избавляет его от ненужных сражений.

— И динозавры, — улыбнулся Майк, и добавил. — И существа, которые динозавров на завтрак едят. Но тут мы подходим к другому вопросу. Если не учитывать, что карты редкие и дорогие, что само по себе усложняет их приобретение, то стоит знать про контроль.

— Контроль? — переспросил Андрей.

— Если вы призовете сильное существо прямо сейчас, не будучи сильным игроком, оно может вас ослушаться. Как правило, призывают агрессивных хищников, и для многих игроков, которые не по уровню заполучили такие карты все закончилось весьма печально. Через некоторое время и несколько пройденных отражений вы сами сможете оценивать свой уровень контроля.

С легким хлопком перед Андреем появилось заказанное блюдо, и он сделал небольшой перерыв. Отдавая должное стейку из марлина, он раздумывал о том, что ему надо знать еще.

— Кто еще с нами живет на планете? В сообщении было написано про еще один вид.

— Их самоназвание ничего вам не скажет. Они долгие столетия живут среди людей, и маскируются под вас.

— Оборотни?

— У вас много легенд, и частично они попадают под некоторые из них. Они сильнее, живут намного дольше вас и у них есть примитивная магия. Ничего серьезного.

— А отсрочка на порталы в наш мир? — вспомнил парень первое сообщение. — Это что такое?