— Просто уточняю, о том ли предмете идет речь, — не признался бармен. — Но стоит и правда, совсем недорого. Лучше распылите его.

— Распылить?

— Уничтожите карту, но получите ингредиенты для создания других. Найдете или купите рецепт другой понравившейся карты, и сможете сделать хорошее оружие или заклинание.

— А рецепты?

— Можно купить у меня, — улыбнулся бармен.

Андрей думал недолго. Оружие важно, и он обязательно себе что-нибудь купит, но, как показала практика, удар обычной дубиной сработает не хуже. А монтировку или топор он сможет купить в обычном строительном магазине.

— Лучше повременю с оружием, — вежливо отказался он. — Сперва хотелось бы немного разобраться.

— Похвальное желание, — получил он комплимент в ответ. — Осторожность и желание все рассчитать это отлично.

— Но?

— Никаких «но», — ответили ему.

Андрей прикинул, что времени еще достаточно, и можно сделать перерыв, посмотреть на других игроков, и придумать еще вопросов. Не так-то и просто постоянно что-то спрашивать, и все успевать запоминать.

— Мне бы еще кофе, и можно посмотреть на других игроков, — решил он. — Затем я бы хотел вернуться сюда, и посмотреть на ваш ассортимент карт и рецептов. Кто знает, может и приглянется что-нибудь.

— Я выберу вас зал посвободнее, если вы не возражаете. Кофе получите там же на барной стойке, — бармен указал на дверь, которая появилась в стене. Андрей был уверен, что ее там не было секунду назад. — И не беспокойтесь из-за языкового барьера. В пределах резиденции его для вас не существует.

Парень бросил взгляд в окно, секунду полюбовался видом, и зашел в дверь. За ней его ждал зал намного больше. Многочисленные столики были заняты как людьми, так и фигурами манекенов.

«Видимо, именно так я сейчас и выгляжу», — с любопытство рассматривал парень ближайшего человека, пожелавшего скрыть свою личность. Кроме роста не было непонятно ничего, даже пол определить нельзя было. Однако не все решили удовлетвориться стандартными настройками приватности. За барной стойкой он заметил кинокефала — человека с собачьей головой. Это вполне мог быть настоящий Анубис, древнеегипетский бог, учитывая, что про богов он с барменом тоже немного поговорил. Только вот Анубис был одет в розовую майку, джинсы с кедами, и пил темное пиво из литрового бокала.

Андрей устроился на барном стуле рядом с Анубисом, и продолжил рассматривать игроков. Вполне возможно, что с некоторыми из них ему придется встретиться и за пределами резиденции. Пусть шанс и стремится к нулю, если учитывать общее количество игроков.

— Тебе чего? — внезапно рыкнули рядом с ним.

Андрей повернул голову, и сразу же отметил, что на фресках из учебника истории древнеегипетский бог выглядел ни капли не страшно. Тело человека, голова шакала, и в профиль. В реальности кинокефал был высоким, широким в плечах. Особенно оскаленная голова шакала, что не моргая смотрела на Андрея. Это существо сильно пугало, и встреть он такого в подворотне, отдал бы ему телефон и все ценные вещи. Даже розовая майка не спасала.

— Отлично выглядишь, — тем не менее сказал парень, не показывая своего страха. — Стало интересно, как ты пиво пьешь — лакаешь, или заливаешь прямо в пасть.

Анубис еще несколько секунд смотрел на него, а потом рассмеялся.

— Смешной ты парень, — огромная ладонь с когтями хлопнула его по плечу. — Только не со всеми так шути, в курсе про дуэли?

Про дуэли Андрей был не в курсе.

— В резиденции есть арена, — продолжил человек-шакал. — Есть вполне обычная, как в Колизее, а есть…

— Необычные, — не смог удержаться Андрей.

— Ага, телепортируют тебя в условную «Накатоми Плазу», и будешь там с противником своим ходить сутками, и искать друг друга. Устанешь, заснешь, и все… дуэль окончена. И хорошо, если дуэль не до смерти.

— До смерти? — уточнил Андрей.

— Победитель получает все имущество побежденного. Под имуществом я понимаю не твой старый гараж под Даманхуром, а твои карты, пыль и все остальное.

— Веский повод, — согласился парень.

— Два-три отражения и у тебя хорошие карты. Победил в двух-трех дуэлях, и новичок против тебя ничего не сделает, просто из-за ваших наборов.

«В дуэлях не участвовать», — сделал мысленную пометку он.

— Еще совет?

— Нет, — рыкнул Анубис. — У меня здесь дела.

Он встал, и с полным бокалом пива пошел в сторону столиков. Андрей со все нарастающим удивлением наблюдал, как Анубис подошел к мужчине средних лет, вылил на его голову весь бокал, и только затем сел к нему за стол.

«Сейчас прольется чья-то кровь», — мелькнула у Андрея мысль.

А затем его попытались завербовать.

— Привет, — подсела к нему девушка.

Высокая брюнетка, с очень даже неплохой фигурой. Длинные волосы, карие глаза и выделяющиеся на лице полные красные губы. Девушка была красивой. Во всяком случае во вкусе Андрея.

— Так и будешь меня рассматривать? — с улыбкой спросила она и протянула руку. — Я Оливия, а ты?

— Я… — начал говорить парень, как тут его прервали.

— Ваш коктейль, майор Оливия, — перед брюнеткой появился бармен и поставил бокал на стойку.

Звание майора у девушки отрезвило Андрея, который уже собирался назвать свое имя. Оливию же ситуация не смутила. Она попробовала коктейль, благодарно кивнула бармену и вновь повернулась в парню.

— Так что, мистер незнакомец, вы представитесь?

— Нет, — немного невежливо ответил Андрей.

— Достаточно некультурно.

— Я переживу, майор, — улыбнулся парень. — Майор чего?

— Ну тут мне скрывать нечего, я американка. А ты откуда?

— Из Замбии.

— У вас там отличные пляжи, красивый океан, и вкуснейшие морепродукты, — обрадовалась Оливия.

— Есть такое… — начал парень, но всмотрелся в лицо девушки, и менее уверенно уточнил. — В Замбии нет пляжей и выхода к океану, да?

Оливия улыбнулась, но отвечать ничего не стала.

— Что думаешь по поводу этого египтянина? — спросил Андрей. Шакалоголовый все также общался с мужчиной, которого недавно облил пивом.

— Он такой же египтянин, как и ты замбиец. Но в случае дуэли я буду ставить на него.

— Зачем им устраивать дуэль?

— Тот, что сидит с ним за столом выбора на самом деле не имеет. Они еще разговаривают, но дуэль точно будет. Я в этом зале уже с десяток часов провела, Анубис был еще до меня, а Стив, мужчина перед ним, пришел после.

— Так почему будет дуэль? — все-таки уточнил Андрей.

— Этого псевдоегиптянина при мне на дуэль вызывали два раза, и оба раза он разделал противника как орех. Минут по пять на каждого потратил. Дуэли были смертельные, но я отмечу, что первым он не начинал. Стив же, хотя какой он, в жопу, Стив, если выглядит как венгр, пришел позже и этого не застал. Зато тут же начал сколачивать банду.

— Банду? — не поверил Андрей.

— Клан, если использовать терминологию наших барменов, — пояснила Оливия. — Харизматичный малый, заручился поддержкой нескольких человек, вызвал на дуэль возможного конкурента и убил его. Теперь понимаешь, что будет, если он откажется от драки с собакоголовым, который его публично оскорбил?

— Это шакалья голова, — поправил Андрей.

— Да хоть коровы, — махнула рукой брюнетка. — У Стива два выхода, или идти на дуэль, или отказаться, и потерять весь прогресс. Ты бы пошел за человеком, окажись он трусом?

— Я бы вообще не пошел ни за кем…

— Одиночки не выживут, но к этому мы еще вернемся.

— Скажу так, я бы пошел за грамотным руководителем и благоразумным человеком. По мне, так прошли времена, когда самый главный должен быть в первую очередь самым сильным. Не пещерные же люди. Мозги, вот что важно.

— Неплохо, очень даже неплохо, — оценила девушка.

Андрею принесли кофе, и ненадолго воцарилось молчание.

— Не хочешь обменяться информацией? — вдруг предложила девушка. — Равноценный обмен.