- Но я думаю, танк нам нафиг не нужен, стратегия будет такой...

- Все. У меня тут, - Найд постукал пальцем по виску, - уже что-то кипит. Я хочу отдохнуть, выспаться, а уже потом слушать про тактику со стратегией.

- Вообще не вопрос, пойдем, покажу, какие здесь роскошные апартаменты в подвале.

- В подвале?! - Найд представил себе мрачные застенки с паутиной и ручейками воды на стенах.

- Это же не обычные подвалы, а дворянские, - отмел его сомнения Бутчер, - кстати, конюшни уцелели. Верный, я бы на твоем месте их проверил. Там подстилки из сена и полные кормушки овса.

Пегас, радостно заржав, убежал обживать свое новое жилище. «Предатель», - укоризненно подумал Найд, глядя на торопливо улепетывающего крылатого коня. Сам он еще не решил, устраивает его замок в качестве штаб-квартиры Ордена или нет.

- Паррроль! - раздалось рычание Ильи со стороны ворот.

- Мы кого-то ждем? - быстро спросил Найд у Бутчера.

Тот отрицательно помотал головой. Звуков боя слышно не было, но Бутчер на всякий случай громко свистнул, привлекая внимание тренирующихся во дворе бойцов.

- Эй, народ! Объявляю учебную тревогу. Мы сейчас сходим-посмотрим кого там принесло. И если вдруг нас убивать начнут, учебная тревога меняется на боевую.

Подойдя к воротам, они увидели застывших друг перед другом крупных мужчин. И если Илья привык сражаться с помощью оружия и кулаков, то стоящий перед ним оппонент привык делать это с помощью доводов и фактов.

- Пароль! - снова прорычал Илья.

- Милейший, я вам десятый раз объясняю, что никакого пароля я не знаю и знать не могу. Но если вы доложите хозяину замка, что его хочет проведать старший партнер «Доброго банка», то уверен, он с радостью со мной встретится.

- Люпис?! - изумленно произнес Найд.

- О! А вот и он! - Люпис махнул рукой подошедшим Бутчеру и страннику, - рад видеть вас в добром здравии, мессеры! Я могу пройти?

- Конечно-конечно. Пропусти.

Недовольный Илья посторонился и Люпис протиснулся внутрь.

- Как вы нас нашли?

- Это было просто. Если хочешь кого-нибудь найти - иди по дорожке из монет. А вы, покупая этот замок, целый тракт из золота выложили.

- Рад, что вы заскочили, но у нас гостевые апартаменты не совсем готовы...

- За это не волнуйтесь, я ненадолго, - успокоил Бутчера Люпис, - у меня к вам небольшое дельце.

Мечник и странник выжидающе посмотрели на банкира.

- Ангус Третий, властитель Штормового королевства выдает замуж свою единственную и горячо любимую дочь, - начал повествование Люпис.

- Эээ... я как бы уже женат, - поспешил заявить Бутчер.

- О нет, мужа для этой глупо хихикающей барышни король уже отыскал.

- Наши ему поздравления, - без тени искренности сказал Найд, - но мы тут причем?

- Погодите. Я еще не все рассказал. В честь бракосочетания дочери Ангус устраивает турнир, на который съедутся лучшие бойцы Бореи. Поединки будут проводиться по древним борейским правилам. Бойцы сражаются не один против одного, а пара против пары.

- И?

- Призом на этом турнире будет артефакт, который я очень хотел бы заполучить.

- Так езжайте и сражайтесь, - предложил Люпису самый простой вариант решения проблемы Бутчер.

Но простые варианты Люписа не устраивали.

- Я не воин. Я другими делами занимаюсь. Например, помогаю людям, оказываю услуги.

Как только прозвучало слово «услуга» странник сразу понял, куда клонит банкир.

- Я, конечно, польщен вашим мнением о нас. Но мы далеко не лучшие бойцы...

- Не прибедняйтесь. Вы находчивые молодые люди, которые смогли обокрасть поставщика Его Императорской Милости, убить сына герцога Делито, сбежать из столицы на императорском флагмане...

- Хватит, мы поняли, - остановил перечисление своих подвигов Найд, - мы должны участвовать в турнире, победить, получить приз и отдать артефакт вам? И тогда мы будем квиты?

- Зачем так все усложнять? Мне просто нужен артефакт, а как вы его добудете - дело ваше.

Немного подумав, странник пообещал, что требуемую вещь они банкиру доставят, и проводил его до ворот, где учтиво попрощался с Люписом.

- Эххх, - горестно выдохнул Бутчер, - только обживаться начали. Клан собрали, а тут этот хренов Люпис...

- Да не переживай ты, смотаемся в это королевство, добудем артефакт и продолжим Орденом заниматься.

- Как добудем? Турнир выиграем? Без шансов! Туда отборные бойцовые псы съедутся, мы по сравнению с ними мальчики из шахматной секции. Выкрасть? Ты не знаешь, что такое Штормовое Королевство, туда даже император боится соваться.

По словам Бутчера королевство было частью Бореи. Но ее правитель имел широкие права и независимость от императора. Обуславливалась эта автономия тем, что королевство было расположено на небольшом пятачке земли, окруженном со всех сторон высокими горами. Через эти пики ни на пегасе, ни на воздушном корабле было не перебраться. Вел в Штормовое Королевство узкий проход, по которому с трудом разъезжались две телеги, и на котором сотня воинов легко могла удерживать целые орды врагов. Поэтому императору было легче мириться с относительной независимостью этой страны, чем воевать с нею.

- Выкрадем артефакт, поднимется переполох, и проход в горах закроют. А по-другому оттуда никак не выбраться, - выдал неутешительный прогноз Бутчер.

- Значит, будем турнир выигрывать.

- Но...

- Люпис не сказал, что драться должны именно мы, - Найд задумался, - когда, говоришь, Харл должен нам груз отправить?

Проснулся Найд утром в личных апартаментах, лежа на кровати, на которой можно было с удобством разместить семь человек вдоль и шесть поперек. Покрыт этот монстр был шелковым балдахином с серебристой вышивкой. Вставать не хотелось абсолютно, накануне Бутчер от него просто так не отстал. Уже провожая Найда в «дворянские» подвалы, он подсунул страннику длинный свиток, говоря, что чтобы им двигаться дальше, надо принять устав Ордена. Странник бегло пробежался глазами по документу. В нем Первожрец Храма Воздуха объявлял о создании духовно-военизированного Ордена Гнева. И назначал Найда Гроссмейстером этой организации. В задачах Ордена были красиво расписаны помощь страждущим, защита слабых от сильных и прочая человеколюбивая ерундистика.

Читая, продираясь сквозь расплывающиеся буквы, и борясь с зевотой Найд, доплелся до своей опочивальни и тут увидел мать всех кроватей. Он так вымотался, что готов был защищать сильных от слабых, грабить бедняков и раздавать награбленное богачам. Поэтому он, не особо разбираясь в тонкостях устава Ордена, поставил свою закорючку на документе и вскарабкался на кровать.

Поздравляем! Вы стали гроссмейстером Ордена Гнева!

Глобальное изменение репутации!

Репутация среди добропорядочных жителей повышена до «Заинтересованности».

Репутация среди представителей преступного мира снижена до «Настороженности».

Развитие и реальные дела Ордена отныне будут напрямую влиять на характеристики Вашего персонажа и на отношение к Вам жителей Четырехземья.

Завтра. Найд взвесит спорные плюсы и минусы от этого приобретения завтра. А сегодня - спать, спать и еще раз спать.

- Эээ, ты рано расслабляешься. У нас еще несколько срочных дел есть, - Бутчер недвусмысленно намекнул, что прямо сейчас отдых Найду не светит.

- Вовремя ты мне этот устав подсунул. Там написано, что я могу назначать себе помощников и всяких заместителей, - странник сел на кровати и положил ладонь на плечо изумленного Бутчера, - властью, данной мне Верховным Жрецом Воздуха, назначаю тебя своим заместителем и командором Ордена Гнева.

- Ого, - опешил мечник.

- Поздравляю с повышением. Вперед, мой верный оруженосец! Тебя ждут самые срочные дела! - странник откинулся на кровать, закрыл глаза и уже через секунду уснул.

- Вот ведь, - сначала возмутился Бутчер, но будить напарника не стал. Черт его знает, что выпало на его долю в странствиях, может ему действительно позарез надо отдохнуть?