- Ты можешь посетить место линьки моих погибших братьев и сестре. И забрать с собой столько «бичей магов», сколько сможешь унести.

Вот теперь-то лицо Найд засияло неподдельным счастьем. Последняя-Из-Рода это сияние немного пригасила:

- Но только один раз!

- Спасибо, мне и одного раза более чем достаточно!

Попрощавшись с ящерицами, Найд шел в Храм Воздуха и думал, что ему срочно надо нарастить Силу, ведь эта характеристика отвечала за максимальный вес, который он мог переносить на своем горбу. А еще ему нужен мешок, самый большой мешок в Четырехземье, которой только можно купить за деньги!

У подножия величественно вращающейся пирамиды храма стояли привратники, встречавшие гостей. Две величественные статуи, закованные в металл храмовые воины и щуплый жрец, который развлекался, запуская в небо лохматую собачку. Собачка, думая, что плывет смешно гребла лапами и тявкала от удовольствия.

- Добрый день! - поздоровался с привратниками Найд.

Храмовые бойцы даже не шевельнулись, но жрец ответил страннику.

- Да падет тень Великой Птицы на тебя, брат! Что привело тебя в Храм?

- Мне надо повидаться с Первожрецом.

- Чего? - удивился младший жрец и на долю секунду потерял над собой контроль. Блаженно парящая в небе собачка с визгом рухнула вниз.

- Я хотел бы увидеть Первожреца, - повторил Найд.

- Брат, это невозможно, Первожрец очень занятый человек и надо иметь очень вескую причину, чтобы просить в него аудиенции.

- У меня как раз одна такая имеется,  - странник вытащил малый амулет «Храма Воздуха» и показал его священнослужителю.

- Да что ж ты его сразу не показал! - с обидой произнес жрец, глядя на хромающую на все четыре лары собачку, - проходи.

- Эээ, есть одна проблема. Я не умею летать.

- Воздушник, друг храма и не умеешь левитировать?

- Ага, я такой, - признался странник.

Тяжко вздохнув, жрец обхватил Найда руками.

- Будь повнимательнее, пожалуйста. Не хочу закончить как твоя собака, - попросил Найд, а монах сделал вид, что он не расслышал его и поднялся в воздух.

Сидя третий час в небольшом саду, разбитом на самой вершине перевернутой пирамиды, Найд осознал, чем отличается малый амулет храма от большого. С малым амулетом его и внутрь храма пустили и встречу с Первожрецом устроили, но вот не удосужились сказать, когда эта встреча произойдет. Рядом с Найдом тосковал и перенесший его сюда жрец.

Но вот на террасу вышли сразу четверо храмовых воинов и встали почетным караулом у входа. За ними нарисовался и сам Первожрец. Но бодрый старик почему-то не искрился энергией, а медленно и устало подошел и бухнулся напротив Найда на плетенную из прутьев скамью.

- Да падет на вас тень птицы! - перенял приветствие у жрецов странник.

- Угу, падет - буркнул Первожрец не особо приветливо.

 - Я ваше задание выполнил.

- Знаю.

- Откуда? - удивился странник.

- Оттуда. Курьер прилетал. Лучше бы ты за это задание вообще не брался.

Странник выгнул бровь - как так? Выполнил просьбу криссалидов, так его чуть не съели. Справился с трудным заданием жрецов, теперь Первожрец сидит перед ним и корчит недовольные морды.

- Алтарь Змея я разрушил, - с угрюмым видом произнес Найд, сразу отметая все подозрения в свой адрес.

- Да кто бы спорил, ты молодец и вообще герой. Только мы с этим алтарем лопухнулись, - вымолвил старик и задумался на секунду, - мы думали, Пелена возникает на месте смешивания магических потоков от двух разных Стихий.

- Ну да, - для Найденыша сей факт звучал как прописная истина.

- Ну да, - передразнил странника Первожрец, - а вот и нет. Пелену поддерживал алтарь Змея-Скрытого-В тени.

- Быть того не может! - возмутился сначала Найд, но вовремя прикусил язык. Не надо было Первожрецу знать, что после разрушения алтаря ушедшего бога, он еще туда-сюда по Пелене прошелся. И не делась она никуда, стояла как миленькая.

- Тебе-то откуда знать? - опрометчиво отмахнулся от реального свидетеля этих событий старик, - говорю же, постояла какое-то время, а потом испарилась! Исчезла!

- Может это и к лучшему? Дрянное это было место.

- Точно не здравница. И не Парящие Сады нашего Всемилостивейшего Императора.

- Сомневаюсь, что в садах императора монстры свободно разгуливают.

- Да даже не в монстрах проблема, часть из них издохла, часть разбрелась. Но новые-то появляться теперь не будут. Тут в другом закавыка.

- В чем?

- Эх, молодежь. Вам бы все бегать подвиги совершать, девок спасать и чудовищ крошить.

Сам о том не подозревая, Первожрец с размаху всадил нож в незаживающую  рану в душе странника. Ведь он не то что спас, а скорее всего вообще был причиной гибели Рады. Не заметив перемен в лице Найда, старик продолжил:

- Что дает Пелена?

- Страх, ужас и кошмар? - автоматически ответил странник.

- Стабильность! Отсутствие войн! Пока Пелена разделяла государства Стихий, были возможны лишь небольшие набеги. А теперь Борея и Фальдорра ничем не разделены, да еще из-за строительства храмов на границе они находятся на пороге войны!

На совесть Найда упал еще один тяжкий груз. Оказывается, он стал чуть ли не причиной полномасштабной войны между морянами и воздушниками.

- Будет. Но сама по себе война не так страшна, пусть себе любители  подраться рубят себя в мелкую капусту. Страдать будут мирные люди. Как только начнутся сражения, тут же повылезает всякая накипь - грабители, мародеры и убийцы. Страже и войскам будет не до них, поэтому вся эта мерзость разгуляется не на шутку. Наши Хроники Скорби заполнятся до потолка!

- Что это такое?

- Это сложно объяснить, - старик защелкал пальцами в воздухе, пытаясь подобрать слова, - лучше ты посмотришь на Хроники своими глазами.

Найд поднялся с места, собираясь следовать за стариком.

- Правда, Хроники Скорби могут лицезреть только высшие иерархи Храма, - сказал Первожрец.

Странника расперло от гнева - ну что за вздорный старик, сначала поманит и пообещает показать что-то интересное, а потом тут же обломит.

- Но есть выход. Принимай заслуженную награду, - жрец порылся в складках своей тоги, выудил из нее небольшой предмет и протянул его страннику.

На тонкой цепи, больше похожей на шнур, потому что ее звенья было сложно различить глазом, висели два сложенных крыла, отлитых из невесомого матово-серебристого металла. Найд подкинул безделушку на ладони, на вес она оказалась легче перышка.

- Большой Амулет Храма. Из небесного серебра, - пояснил Первожрец, - теперь ты всегда желанный гость в Храме и здесь для тебя нет закрытых дверей. Ну и я могу выполнить одно твое пожелание.

Найд вытащил кинжал и положил его перед стариком.

- Благословите мой кинжал, сделайте его грозой убийц.

- Хорошее желание. Благородное. Только вот название у твое ножика еще то. Идеально подходит, для освящения, - пробурчал старик, но ладонь над кинжалом простер.

С руки Первожреца сорвалась ярчайшая искра и ударила в лезвие. Вслед за ней раздался гром, который заставил пошатнуться не только Найда, но и неколебимых как столетние скалы храмовых бойцов.

- Готово, - потирая ладони, произнес старик.

Найд осмотрел клинок, в том месте, куда ударила миниатюрная молния, на металле осталась ярко-синяя клякса с разводами. Кинжал получил новое имя, и звучало оно действительно странно - «Блудный Праведный Кот». Кроме имени он получил еще и одно свойство, урон по преступникам он наносил двойной.

- Счастлив? По лицу твоему вижу, что да. Пойдем, покажу тебе, от чего стоит скорбеть, - первожрец сделал знак храмовым воинам, чтобы они следовали за ним.

Летать по Храму Воздуха, пронизанному коридорами без всяких глупостей типа лестниц, самостоятельно странник не мог, поэтому он вновь «оседлал» жреца-привратника. Тому роль ездового пони нравилась мало, поэтому жрец был рад, когда высадил Найда на небольшую площадку перед каменной двухстворчатой дверью. На ее сероватой поверхности был высечен барельеф, изображающий атакующую птицу, как бы падающую на зрителя растопырив мощные длинные когти. Зеленые глаза птицы, сделанные из переливающихся и отбрасывающих  лучики света в разные стороны изумрудов, смотрелись как живые.