— Думаю, девочки вы вытащили счастливый билет, — подвела итог я. — Завтра сходим посмотрим, что у них там за резиденция, если вас всё устроит, останетесь там же.

— А тебя с нами не будет? — спросила Четвёртая, явно на что-то надеясь.

— Нет, зачем? — удивилась я. — У меня есть школа и инквизиция. Еще и быть адептом вашего Ордена — здесь никаких ресурсов не хватит.

— Жаль, — вздохнула Первая. — Мы уже успели к тебе привязаться.

— Как привязались, так и отвяжетесь. Не вижу здесь ничего устрашающего. Люди приходят, люди уходят. Вам надо расти и развиваться, у меня же совершенно другой путь. Но и клятва, которую я дала краднику, тоже тяготит.

— Но ведь ты после её исполнения сможешь вернуться к нам, не так ли? — канючила Третья.

— Могу, но не буду. Нечего мне там делать. Ладно, пойдёмте спать.

Я поймала себя на мысли, что стала с трепетом ожидать ночи. Странно, но когда я проживала своё прошлое, то стала понимать, что в определённые моменты поступала правильно. Более зрелый взгляд на события, несомненно, порождал сожаления о произошедшем. И в то же время дарил душе успокоение. Всё произошло именно так, как должно быть. Я не малодушничала и не шла на сделку с совестью. Не изменяла себе. Оглядываясь назад, я находила повод для того, чтобы гордиться тем состоянием, в котором пребывала сейчас. Мне настолько нравилось это ощущение, что я стала подсознательно искать повод лечь спать, что совершенно несвойственно магической Сущности. И это бы нужно прекратить.

Удостоверившись у разносчика, что за нескромный ужин сполна уплачено представителями Ордена, мы поднялись наверх.

Первая, наскоро раздевшись, нырнула под невесомое покрывало. Фантомы устроились в дальнем углу, неспешно обсуждая поход, который должен будет состояться завтра. Я обещала им показать центр Малума вблизи и, наверное, всё же придётся сдержать обещание до того, как я сбагрю девчонок на поруки адептам Ордена Целителя Изивала.

Первая начала сопеть, проваливаясь в дрёму, я тоже прикрыла глаза, чтобы очередной раз с удовольствием погрузиться в прошлое.

— Хм, — краем уха, уже засыпая, услышала я чьё-то деликатное вторжение. Неохотно раскрыла глаза.

Третья и Четвёртая замерли на месте, уставившись на внезапно нагрянувшего ифрита.

— Тебе чего? — спросила я, с сожалением отпуская клочки дрёмы, витающие в воздухе.

— Соскучился. — Андроктонус будто стеснялся девчонок и старался лишний раз на них не смотреть, но его взгляд возвращался к ним снова и снова. — Пойдём на Перекрёсток?

— Подпространство тебя не устроит? — удивилась я столь неожиданной просьбе.

— Там за нами будут подглядывать. Я твоего крадника основательно побаиваюсь после того, как он ловко сожрал Ильдуса.

— Ну… Ладно, — согласилась я, Андроктонус неистово быстро подлетел, схватил меня за руку и в момент вытащил на Перекрёсток Миров.

— Как же я давно здесь не была, — не удержалась я, нутром ощущая энергии, пронизывающие это мистическое место концентрации Силы.

— Да. Пойдём, — вновь потащил меня ифрит куда-то в сторону.

— Куда ты ведёшь? — удивляясь напору Андроктонуса, спросила я, не понимая смысла этих передвижений.

— Как куда. Развлечься, — ифрит щёлкнул пальцами, и перед нами открылся портал, ведущий в какой-то огромный, абсолютно пустой зал.

Секунда — и мы оказались внутри.

— Я создал это местечко специально для нас с тобой, — гордый собой, произнёс Андроктонус. — Ты даже не представляешь, на какие жертвы и унижения я пошёл, чтобы выпросить у светлейшей инквизиции технологию создания мира.

— Наверное, поэтому здесь пусто, — съехидничала я. — Хотя, тебя, наверное, можно поздравить. Ты теперь не только разрушитель и крайне опасная Сущность, но и Демиург.

— Да…. — приосанился ифрит. — Продолжай, ты тешишь моё самолюбие.

Дождавшись, когда он расслабится, я вплотную подошла к Андроктонусу и прижалась к нему всем своим телом. Ответ последовал незамедлительно: ифрит заключил меня в свои крепкие объятия. Стало тепло и хорошо, из груди само собой начало вырываться довольное мурчание. Не дожидаясь, пока я совсем растекусь от накрывшего меня умиления, со всей доступной мне быстротой, сомкнула обе ладони на толстой шее ифрита, спиваясь когтями.

— Какого чёрта ты покинул Мелоди, гадёныш? — прошипела я, продолжая мурчать.

— Она сейчас спит под охраной Солаи, — спокойно ответил ифрит. — А ты ведь ничуть не изменилась. Глотку порвать готова за своих.

Андроктонус не выглядел испуганным или застигнутым врасплох: мы оба были концентрацией Силы, нанести вреда без использования заклинаний я ему не могла, и он мне тоже.

— Ты прав. А теперь давай уже наконец расслабимся.

Отцепившись от ифрита, я сделала шаг назад и демонстративно оглядела пустой зал. Мир был настолько сильно заточен под Сущности, что я чувствовала холод, который шёл от мраморного пола.

— Здесь ведь нет даже воздуха?

— Зачем он нам? — нахмурился Андроктонус. — Попроси ты ложе или, скажем, ужин при свечах, я бы ещё мог бы понять. Но воздух?!

— Ты неправильно усвоил смысл, — улыбнулась я. — И да, немного мебели здесь не помешает. И ковры. Здесь почему-то холодно.

— А… Ну так сейчас. — Андроктонус сделал задумчивое лицо. Его поистине чужемирная внешность приобрела забавные черты. Между густых бровей и изумрудно-зелёных глаз без зрачков пролегла глубокая морщина, как бы информируя: «у меня есть мысль, и я её думаю».

Под ногами потеплело, и настроение перешло на новый уровень. Так-то лучше. Не дожидаясь, пока Андроктонус решит создать ещё чего-нибудь, я прыжком бросилась на него, повалив на пол. Конечно же, ифрит поддался: такую махину мне бы было сложно снести даже в материальном мире, а здесь законы действовали немного иначе.

— Может, ты всё-таки станешь более похож на человека? — спросила я, запуская руку в дымную нижнюю половину туловища. По идее, там должны были быть ноги и кое-что ещё, но Андроктонус почему-то не вспомнил о самом главном. Даже странно.

— Хм-м-м-м, — несколько удивился ифрит. — А ведь я забыл об интересных и важных деталях, действительно.

У меня в руках в мгновение ока оказался … как бы это помягче сказать? Инструмент внушительного размера, настолько толстый, что ладонь его еле обхватывала, твердый, и, конечно же совершенно дикой длины. Если примериться, то достал бы аккурат до несуществующего желудка.

— А нельзя ли чуть поскромнее? Ты меня своим мечом насквозь прошьёшь, — выразила я некоторое неудовольствие.

— На то и расчёт, — ухмыльнулся Андроктонус. — Ты ведь достойна самого лучшего.

— Ну, раз ты идёшь на попятную, будь готов…

— К чему? — перебил ифрит.

— К тому, что я в первую очередь буду исполнять свои желания, — ответила я и поудобнее уселась верхом на ифрита.

— Ты меня пугаешь, — засмущался он, в то время как я, проявляя чудеса ловкости, умудрялась снять с себя блузку, одной рукой, а другой ограничивая его движения. Остальное мешать процессу не будет: об иллюзии нижнего белья я и не думала, а потому его изначально не было. На мне остались лишь плотные гольфы, доходящие до середины бедра на симпатичных подвязках-лентах и короткая юбка.

После того, как блузка полетела в сторону, сделала ифриту небольшую поблажку. Он тянулся, чтобы поцеловать меня, и я поддалась порыву. Андроктонус, видимо, очень долго ждал этого момента, сидя на нём, я почувствовала, как ифрита пробрала дрожь, спровоцированная ласковыми прикосновениями. Член, который едва касался моей попки, дернулся и, кажется, затвердел до состояния камня.

Он всё хотел высвободить руки, но я удерживала его со всех сил. Ифрит отпустил ситуацию, принимая правила игры. Мне необходимы были разрядка и чувство полной власти. Но и на ласку скупиться я не собиралась. Убедившись, что Андроктонус в полной мере понимает, чего я хочу, отпустила его и развернулась, поставив на обозрение Андроктонусу всё, что было скрыто под юбкой.