Для остальных же такие попытки, несмотря на старание и неуемное желание повторить успехи своего лидера, ни к чему не привели. Ну, разве что только к негативному результату. Несколько кристаллов из-за таких вот опытов, так сказать с наскока привели лишь к разрушению находок и к приличным ранениям. Алексею пришлось даже задействовать хирургическую иглу праны и магический шовный материал.

Тут надо отметить, что глава Феникс и сам пребывал в некой легкой степени потрясения от этаких находок, уже получивших свое название — кристаллы нежити.

Еще бы! Каждая друза несла в себе какую-либо редкую способность, навык или усиление. Во всяком случае, таких странных скилов Феникс ранее еще не встречал. Да что там говорить, даже и не представлял! До этого момента, он справедливо полагал, что подобное и не могло существовать ранее, до появления на арене нежити.

И вот теперь он сидел в задумчивости и скрупулезно сортировал эти черные сокровища, раскладывая на несколько неравнозначных кучек.

«Хм, а похоже, у нас появились уровни артефактов, разделяемые по цветам», — думал Алексей, разглядывая друзы, выбитые из умертвий

— Получается, у нас градация из пяти: обычные — это серые, редкие — синие, эпические — зеленые, легендарные — золотые, божественные — бордовые. Других пока на ристалище не обнаружилось.

Основная масса найденного подсвечивалась сероватым и блекло-синим цветами с такими же невнятными наполнением, но интересным или даже занимательным. Например: «Злое отпевание» или «Похоронная команда», где первое являлось проклятьем, а второе — индивидуальным усилением.

«Как это все-таки будет действовать на живых?» — почесывая затылок, пытался представить себе Феникс, но, как ни старался, не получалось. Ох и опасные это загадки.

Самым проблемным во всем этом хабаре являлась невероятная хрупкость этих ценностей. Друзы оказались одноразовыми недотрогами, и любое чрезмерное вмешательство заканчивалось разрушением артефакта. Да и опознавать их приходилось с большой осторожностью. Поэтому и довольствовались разве что поверхностными характеристиками. А это всего лишь название, степень ценности и причастность, типа — заклинание, проклятие, защита и так далее.

Зеленых, эпических, пока нашлось где-то около десятка, и в основном эти кристаллы являлись заклинаниями лечения и усиления. Такими, как например, «Восстановительное захоронение» или «Черви поглощения дебаффов»

Опять же, как это все работает, Алексей даже представить себе не мог, приходилось пожимать плечами и с кривой ухмылкой воображать черти что.

Три золотых легендарки: «Могильные ромашки», «Лич черной крови», «Призыв падших», и один артефакт божественного класса «Темный берсеркер» сразу убрал в закрома от греха подальше. Как говорится, подальше положишь поближе возьмёшь. Хотелось все-таки посерьезней и в спокойной обстановке подойти к их изучению и к реализации тоже. К тому же ему позарез нужен был опыт обращения с этими кристаллами нежити, так как он прекрасно понимал, что в таких делах на одной интуиции далеко не уедешь.

Несмотря на риски, Алексей все же решил попробовать одну из друз и по давней традиции естествоиспытателей, конечно же, на себе. Надо же когда-то начинать. Для эксперимента Алексей выбрал кристалл из разряда редких, руководствуясь исключительно интуицией. Почему-то, как только он взял в руку этот черный кристалл, показалось, что тот ему подходит. Да и вообще, он теперь понял, что все, что связано с определением «темный», придется ему кстати. Отчего это, почему, как возникла эта догадка – он даже не задумывался: предвидение, мать его, и все тут!

К тому же он каким-то образом предполагал, что за названием «Паутина тьмы» скрывается сильнейший потенциал, несмотря даже на синие цвета артефакта.

Посидел немного, расслабился, решив сразу не спешить, понимая, что вот так, с наскока к этим ценностям не подойти. Надо как-то тоньше, умней и осторожней что ли. Поерзал, уселся поудобней, положил перед собой предмет изысканий и постарался отрешиться от всего произошедшего.

Начал с того, что просмотрел кристалл в магическом диапазоне. После нескольких секунд пристального изучения разочарованно подумалось: «Хм, вроде ничего существенного, выглядит как обычный кусок угля, не более».

Однако стоило лишь прикоснуться к нему рукой, как сразу чернота в месте прикосновения подернулась едва заметным искрящимся тлением. Убедившись, что при обычном зрении прикосновения к кристаллу никак не проявляются, продолжил наблюдать в магическом восприятии. Спустя какое-то время заметил, что чем дольше держишь в руках эту друзу, тем глубже проникает это тление. Рисковать понравившимся кристаллом не стал, тут же подобрал себе для опытов что-то совсем невнятное с названием «Четкие шаги» и продолжил. Развязка случилась буквально через несколько минут – дождался, когда тление добралось почти до центра друзы, подкинул ее и врубил щит. Бабахнуло прилично. В голове пронеслось: «Это что же получается? Друзы нежити не переносят теплокровных, или это своеобразная защита, типа только для мертвых? А может, мы здесь только время зря тратим и подобные ништяки нам и вовсе не подойдут», — засомневался Феникс. Почему-то вспомнился Тики-Таки с его половинкой и их манипуляции с часами.

«Да-а-а, вот у них бы все получилось с их призрачными манипуляторами в виде мультяшных ручонок. Где же вы, лучшие из лучших по переборке и сборке? Пора бы и объявиться, мои дорогие. Хотя…» — а вот тут Алексей задумался, даже не предполагая, на сколько тысяч километров их могло откинуть друг от друга при взрыве Жнеца. В том, что они сейчас в полном порядке, он даже не сомневался. На всякий случай, чтоб еще больше утвердиться в своих догадках и домыслах, он обратился к помощнику:

— Джо, просмотри списочный состав клана. Меня интересуют мехо, прогляди по ним все доступное, что-то волнуюсь я за них, — тихо попросил Алексей.

Ответ от помощника перешел тут же:

«Сделано, Феникс, считаю оснований для беспокойств нет. Показатели мехо в норме. Косвенное доказательства этому — запрос триста девяносто семи мехо с родословной “наручные часы” на прием в клан».

Ну, вот что тут поделаешь?! Пришлось только шумно выдохнуть и сказать пару крепких слов, подкрепленных улыбкой до ушей.

— Немедленно принять.

«Вот же зараза! Надо с этим срочно что-то делать. Я словно слепой удод: характеристик не вижу, заклинаний тоже, с информацией и того хуже, баланса развития как не было, так и нет. Чем я, собственно, занимаюсь? Да ничем! Распи… — сам себе с горечью ответил Алексей. — Меня просто несет куда-то эта темная загадочная река под названием “наитие”. Выводы… выводы — и они безжалостны и таковы: дальше так нельзя. За мной целый клан. И то, что происходит — это по меньшей мере безответственно с моей стороны. И что же в итоге получается? А вот что – мне крайне важно выстроить свою платформу, где вся информация и не только будет объединена и наглядна, и делать это требуется срочней срочного».

Алексей шумно выдохнул и безжалостно откинул эти размышления и нытье, вернувшись к насущному: «Та-а-ак, а что мне мешает заполучить и эту платформу, и те же манипуляторы? Ведь это все можно оформить как заклинания. Ну, разве что составляющая первой — это очень сложная конструкция из множества различных магических блоков, объединённых в единое целое. То второе, а именно, призрачные манипуляторы — просто прикладное заклинание. Да и седьмой Великий дебафф с меня снят, пора уже отметить это событие созданием чего-то нового, Темный друид», — съязвил в свой адрес глава клана.

— Решено, — заявил он твердо. — Призрачные ручища лабаю по срочному и начинаю по крупинкам нарабатывать на костяк будущей платформы, — что ж, и вправду пора.

Уйти в одиночку не удалось, голос вездесущего Всполоха прогрохотал в голове: «Извини, Большой, чувствую запах твоего ледяного логова, дозволь прыгнуть следом? Хорошо там, студено».

Алексей, улыбаясь, потрепал друга за холку и осмотрелся, расценивая обстановку, кивнул красавицам клана, стоявшим рядом словно в карауле. Его поняли без слов, всем своим видом демонстрируя: иди куда решил, не беспокойся, мы здесь за всем присмотрим. Ну что тут скажешь? Оставалось только подивиться такому возникшему взаимопониманию. Он еще постоял несколько мгновений, откровенно любуясь слаженной работой прочесывающих ристалище и, конечно, девушками и ответил Всполоху: