Великан, как одуревший от удара, помотал головой, осклабился и вновь расхохотался, совершенно не обращая внимания на стимуляцию током со стороны дроидов-надзирателей.

— Все плохо, да, директор? Вы в полной жо… ой, простите, я хотел сказать, Содружество глубоко там находится? Эй, железяки, хорош уже щипаться, а то обижусь и как дам больно по жестяной башке, — обратил внимание великан на старающихся вовсю дроидов-надзирателей.

— Это с чего вдруг ты так решил, знаменитый Толкователь? — неожиданно спокойно, даже как-то флегматично отреагировал директор СКИБ и одним движением руки осадил надзирателей.

Размороженный титан повел богатырским плечам и вмиг как-то посуровел, от подобного напряглось все окружение, а надзиратели мгновенно выхватили серьезное оружие.

Тонас хищно ухмыльнулся, но заговорил, слегка растягивая слова, подражая предыдущему монологу директора службы.

— Тут и думать не надо, — и гигант развел руками. — Такой суеты, растерянности и страха в глазах я никогда не видел в СКИБ. Дополнительно вы затребовали возврат множества хранителей, возможно, даже всех. И, наконец, главное, я получил бесчестное количество сообщений от системы. Можно, конечно, подумать, что в этом бесконечном сонме сообщений разобраться нереально, легче уничтожить. Тем более за те немногие минуты, как я опять в сети. Но я все же ученый и давно умею в сжатые сроки составлять для насущных задач нужные мне алгоритмы при работе с системой.

Видимо, древний великий ученый еще что-то хотел сказать, но его перебил директор:

— Так что Толкователь выявил такого-этакого, что позволило ему сделать такие нелицеприятные выводы для центральных миров за столь короткий срок?

Гигант коротко хекнул и с удивлением в голосе ответил:

— Вы же и сами это знаете. Содружеством утеряны корабли древних «Жнец», «Звездный Прыгун», «Гиперн» и почти вся волна экспансии, а это тысячи кораблей. Немыслимая потеря! Шутка ли, впервые в истории Содружество практически остановило добычу интеллектума. И все это невероятное из-за какой-то одной планеты класса сырье. Смешно, да? Даже не так, и все это из-за действий фактически одного человека с планеты Земля, главы клана «Зимогоры». Содружество хоть понимает, что произошло? Я не про то, что вещается официальными средствами информации, я о реальной действительности.

Директор СКИБ резко и шумно ударил ладонью по подлокотнику кресла.

— Ну, мы надеемся, что столь сведущий человек, как Тонас Вар по прозвищу Толкователь, выскажет свою точку зрения по данному вопросу. Для этого, собственно говоря, его и высвободили из ледяного забвенья.

— Конечно, — тут же рявкнул гигант. — Выскажусь. Если совсем коротко, то Содружество со всей своей дурью и тысячелетиями безнаказанности наконец-то напоролось на планетарную систему прародины древних.

На эти громогласные слова от окружающих людей никакой реакции не последовало. Тонас обвел всех присутствующих взглядом и сокрушенно покачал головой.

— О-о-о!.. Вижу, никого это не удивляет, не шокирует и даже не страшит, удивительная беспечность. Вы что, совсем ополоумели? — даже как-то растерянно выговорил Тонас.

Похоже, в СКИБ как-то все пошло не так, как планировалось, и, наверное, это ощущали и понимали все.

Конечно, странное это дело, за такие слова, сказанные в центральном офисе СКИБ, не получить на свою голову ни хулы, ни угроз, ни физической боли — нонсенс. Разве что сам директор только язвил — ну очень удивительное творилось в СКИБ.

— А почему нас это должно страшить? Суда вернем, что-то построим, и с людей Земли за все спросим. Они за все заплатят! Дорого заплатят. Нас много, у наших воинов уровни на порядок выше.

Тонас Вар отрицательно дернул головой, подкрепляя рубящим жестом руки.

— Вы слепцы, испорченные гордыней. Вы хоть поняли, подпись под печатью ледяного гроба? Вижу, что нет, так я процитирую: Законодательное право «Gradivus [Выступающий, шествующий (в бой) древнее прозвище Марса]».

Дословно это переводится как Законодательное право шествующих на бой. Градив — это прозвище Марса, бога войны древних. Понимаете, все сходится! В Солнечной системе четвертая планета — это Марс. Люди Земли — это вам не ваши высокоуровневые войны, это дети войны. И им по большому счету наплевать на все эти уровни и условности. Война у них в генах, она у них в крови. Они тысячелетия воевали между собой род на род, город на город, страна на страну, и все это без системы возрождений. Задумайтесь. Вы хоть понимаете, несчастные, с чем столкнулись? У древних еще в отсутствие системы и возрождений действовали такие невозможные для нас понятия, как самоубийство и самопожертвование. И вы, бездари, их разбудили. Что, разве никого не ошеломило, что после жатвы их осталось почти триста миллионов? Хотя после такого лучший планетный результат обычно не более десяти миллионов, и это в мирах с более плотным заселением.

Да, конечно, это в большинстве своем молодые мальчики и девочки, но это пока, молодость быстро проходит. Тем более в условиях войны. У меня почти нет сомнений, что, как и обещал Феникс в своем послании, они вскорости придут с ножами в центральные миры мстить за своих старших.

Надо признать наконец: жадность, гордыня и сокрытие достоверной информации завели-таки центральные миры в яму с кольями.

От таких слов Директор СКИБ встал с кресла.

— Про месть мне понятно, а при чем тут ножи? — хмурясь, спросил директор.

Гигант вытер своей лапищей выступившую слезу, едва сдерживаясь от смеха, и сказал:

— Тут все просто, свиней не забивают мечами, их умерщвляют ножами…

— Где ж ты так долго пропадал, дружок? Как взрыв «Жнеца» перенесли? — обратился Алексей к Тики Таки.

Про себя же глава клана подумал: «Как все же вовремя ты появился, мелкий! Как вовремя. Вон и Калаш уже одевается, по внешнему виду вроде как в порядке, заинтересован, вон как поглядывает на мехо. И как теперь прикажешь тебя называть, Многоликий, а он ведь может и обидеться, или нет? Нужно все же как-то тактично, лучше под беленькую поговорить с парнем за жизнь да по душам. Хотя какой теперь он парень? Смотрится мощно, само совершенство, словно древнегреческий олимпиец на античных гравюрах».

Тем временем мехо шустро переместился на плечо Феникса и, как водится, уже вполне привычно коротко и резко пробренчал, отвечая на вопрос главы клана:

— Тики Таки.

Ментальный же посыл мелкого, как всегда, вышел объёмным и, надо сказать, интересным, а у этого мехо еще и немного шокирующим.

«Создатель, танк из-под интеллектума почти пополам разорвало, но мы, как и планировалось, смогли удержаться в центре. Металлические останки резервуара почти без потерь прошли атмосферу, и мы спокойно и организовано выбрались.

Далее мной было принято решение сопровождать ценное сырье. С местом приземления или, скорей, приводнения откровенно не повезло. Глубоководный желоб Пуэрто-Рико на границе Карибского моря и Атлантического океана не лучшее место для работы. Но бросить такое сокровище на глубине восьми тысяч шестисот метров я посчитал преступным расточительством. Как-никак сто тридцать пять тонн специальной стали древних, пропитанной интеллектумом. Пока приспособились, пока подтянули до нужных кондиций имеющиеся технологии, время и ушло. Зато теперь весь Алексим в слитках по одному килограмму готов был к передаче в хранилища клана.

Да! А название Алексим, это в честь вас, создатель, принято всеобщим голосованием мехо», — вкрадчиво дополнил свой убийственный доклад Тики Таки.

Что тут поделаешь, ошарашил, конечно. Только и оставалось, что поражаться прогрессу мехо и их уже откровенной полезности клану.

— А где же остальные? Хотелось бы посмотреть на них, — спросил Алексей.

— Тики Таки, — отозвался мехо.

«Субординация, они ожидают создателя в построении».