Джокейро хохотнул и довольным голосом ответил: «Нет, друг, пока это капитан и команда забавляются, они обезумели немного, потеряв контроль над всем окружающим, ха-ха-ха. Высшие демоны начали вскрывать переборки, пытаются пробиться к резервному посту управления. Наивные, хоть и высшие».

Пока Джо объяснял что происходит, конвульсии Жнеца стали равномерными. Каждую секунду раздавался отдаленный взрыв, и корабль сотрясался. Только Алексей хотел спросить куда бежать, чего творить, какие у них планы, как Джо безапелляционно зарокотал в голове: «Эй, глава клана, начни, наконец, что-нибудь делать! Жнец пока только тебя слушается. Иначе упустим инициативу. Да и времени до большого бу-бум совсем мало осталось. А тебе ведь еще надобно забрать кое-что из ценностей, земляков спасти, ну и в довесок Темное Сияние угнать, жаль, если такая прелесть пропадет. Ну все, Леха, не поминай лихом, у тебя свои дела, у меня свои».

Алексей уже не сомневался, что больше ни слова не услышит от ментора. А вот небольшие и нервные красные цифры показывали, что до подрыва Жнеца остается тридцать шесть минут.

«Вот же… Ну ладно ценности, грабеж неприятеля — дело святое, да и с птичкой все понятно, убираться отсюда на чем-то ведь требуется, но вот земляне! Откуда они-то здесь взялись?»

Однако его лихорадочные умозаключения беспардонно прервали.

«Предлагаю призвать старшего искина, имя Ис, и скоординировать дальнейшие действия», — спокойным голосом прозвучало в голове.

Алексей сразу понял, что это уже новый помощник или советник и буквально заорал.

— Ис, быстро ко мне!

До трех не успел сосчитать, как перед ним возник серый шар значительно меньшего размера, чем Смайлик. Шустрые мехо сразу и дружно прилипли к нему. Алексей быстро дотронулся до главного искина. Отличия у этого командного интеллекта присутствовали и, надо отметить, значительные. Например, три ядра древних (интересно, конечно… Такая мощь!).

«Да он в три раза сильней Смайлика будет, а при детальном рассмотрении итого, наверное, больше! Вот это да».

Но времени детально разбираться, не было.

— Рад служить вам, Повелитель, — искренним глубоким тенором высказался Ис.

«Да по тебе театр плачет», — подумал Алексей, отмахнувшись, и быстро сказал.

— Вывести на обозрение схему корабля с детализацией союзников и противников.

«Вот и сразу отличия, Ис, зараза, явно получше Смайлика схемы рисует: объем, мельчайшая детализация, сопутствующая информация, мгновенная реакция на те части, куда взгляд падает», — пронеслось в сознании Алексея.

Почти вся центральная часть схемы окрасилась вызывающе красным.

— Ис, приказываю! На полную задействуй все искины, все возможности корабля в борьбе с противником. Используй все, слышишь, все! От последнего бытового дроида до вспомогательных систем. Откачивай воздух, заливай водой, открывай шлюзы, усиливай переборки на пути сопротивляющихся.

— Слушаюсь, Повелитель, — отчеканил главный искин Жнеца. Конвульсии корабля тотчас прекратились. Трепет и ужас навевали кратковременные фрагментарные демонстрации происходящего в центральных секторах. Темнота, прерываемая мечущимися вспышками плазменных выстрелов. Дикие вопли, от которых стыла кровь. Повсеместно работающая система пожаротушения и ошалелые Номо3, отбивающиеся от роя дроидов. Даже смотреть на это было очень страшно, хотелось сорваться и бежать куда подальше от этого места. Но землянин быстро собрался и без сожалений сказал.

— Добро пожаловать в филиал ада. Хорошая работа, Ис, продолжай. И покажи мне, где держат пятьдесят четвертых, хранилище ценностей и стоянку «Темного Сияния».

Мигнуть не успел, а Искин уже это сделал, подсветив на схеме зеленым, а также вывел трансляцию изображения помещения, где содержали землян.

— Двадцать, их двадцать, — вырвалось у Феникса.

Он видел все это в объеме, словно сам присутствовал в большом узком кубрике, выглядящем как какая-то лаборатория. Их было двадцать человек, смотрящихся словно бабочки, пришпиленные в рамках под стеклом. Люди висели в каких-то приборах, распятые икс-образно и все как один, были в черной форме его клана.

«Ничего не понимаю», — обескураженно подумал глава клана.

Всполох, сидевший на плече, угрожающе заскрежетал своими кинжальными клыками.

«Феникс, получено сообщение, статус “немедленно к прочтению”», — прозвучал в голове голос советника Джо.

Здравия, Лидер!

Нас двадцать, все члены клана Зимогоры, мы на корабле в космосе, взяты в плен Номо 3, клан «Ловцы Разума». Похоже, мы все из разных регионов или даже стран. Пишу только за себя. Несмотря на неистовое желание биться до последнего, обломился, уровни врагов далеко за три тысячи, так что без вариантов, спеленали как младенца. Не поминай нас лихом! Отомсти, когда сможешь.

Злобный Гунька

Алексей, долго не думая, тут же ответил.

Приветствую!

Понял тебя, держитесь там, скоро буду. Предупреди наших.

Феникс

Очнулись все по-разному. Кто-то раньше, кто-то позже, но все от страшной вибрации и серий взрывов, сотрясающих корабль. Затем последовало мигание и пропадание света, следом включение аварийной подсветки агрегатов, в которых они и находились. Несмотря на происходящее, плененные как-то слышали друг друга. Правда, ничего интересного, слышалось лишь всеобщее сопение и учащенное дыхание. Плененные напугано молчали, и с тревогой оглядывались, рассматривая друзей по несчастью. Кто-то уже бросил это занятие, а кто-то, до сих пор пытался освободиться, напрягая руки, ноги и все, что возможно. Так или иначе, но ни у кого ничего не получалось.

Как бы это ни казалось странным, даже находясь под прозрачными колпаками каких-то агрегатов, словно подготовленные к вивисекции, земляне еще сохраняли самообладание. И все-таки эта всеобщая молчанка не могла длиться бесконечно.

— Вот так, братья и сестры, походу мы все попали как куры в ощип и, думается, нам уже не выбраться из этого узилища, — высказался один из распятых и назвался. – Злобный Гунька, Россия.

— Ага, — согласился с говорившим здоровенный и спокойный как скала рыжий гигант, представившись на ломаном русском. — Я Сеппо из Котка, Финляндия, здорово всем.

Народ по очереди стал представляется, и оказалось, что здесь находились люди со всех континентов, кроме Антарктиды, конечно. После представления все как-то притихли, по большому счету парни посматривали на невероятной красоты девушку, которая представилась как Леди Мунстед Вуд⁠1 из Великого Новгорода. После этого вновь повисло тягостное молчание. Разорвал его все тот же Злобный Гунька.

— Вот не думал, что моя детская мечта все же осуществится, и я попаду в космос. Только способ, падла, надо сказать, отвратный выпал.

И тут многие заметили, что лицо словоохотливого изменилось. Такое выражение бывает, когда хорошо и неожиданно под дых попадает. Но Злобный Гунька все же нашел в себе силы и продолжил, словно с полностью отключенным дыханием.

— Сокланы, я тут Лидеру черкнул, он ведь должен знать, что у него убыль. И… и он ответил.

— И?..

— Что?

И еще множество похожих вопросов он услышал в ответ. Пришлось слегка отдышаться и едва ли не прокричать ответ лидера.

— Держитесь там, скоро буду. Предупреди наших, подпись — Феникс.

В ответ кроме шуток и матов, даже смех раздался. Почему-то весь этот нервный бедлам вмиг был похоронен спокойными рассудительным голосом писаной красавицы с ником Леди Мунстед Вуд.

— Феникс — это Феникс, я уверена, он придет.

Подобное редко, но иногда случается, двадцать человек находятся на грани, и нервы натянуты как струны, а кругом тишина… полная-полная.

— Святые помидоры, ты что, знакома с Лидером? — спросил кто-то.

— Да.