Оказавшись за длинной стеной дома, Альт убедился, что бой проходит совсем рядом. Перебежав к ближайшим кустам, он высунулся, чтобы как следует осмотреться. Парень выбрал место для наблюдения правильно. Его взгляду открылась вся поляна, на которой сражались с дюжину воинов.

Альт увидел, как группу разведчиков, облаченных в одежду, сливающуюся с землей и листвой, пытаются окружить несколько хорбарийцев. Двое разведчиков уже лежали на земле. Даже если они не были убиты, то наверняка тяжело ранены. Сраженных хорбарийцев было немногим больше. Но в отряде незнакомцев осталось всего трое бойцов, а воинов Хорбара было около дюжины.

Среди сражающихся парень увидел статного мужчину, который сражался коротким мечом и принимал удары на круглый деревянный щит, прикрывая себя и своих друзей. Второй, обладатель длинной и густой черной бороды, стоял немного поодаль, ловко раскручивая вокруг себя бердыш, вынуждавший врагов держаться подальше. Третьей была девушка. Она стояла за спинами своих товарищей и посылала в противников стрелы одну за другой. Когда враги подобрались слишком близко, ей пришлось отбросить лук в сторону и достать кинжал. Троица прижалась спиной к полуразрушенной каменной колонне и готовилась дорого продать свои жизни.

Вот один из хорбарийцев обошел великана с мечом и щитом и набросился на девушку. Он стал ровно спиной к Альту. Дротик уже был в духовой трубке, поэтому парню ничего не стоило выстрелить им в спину врага. Этот прием был подлым, но сейчас было не до благородства. На кону была жизнь троих бойцов, которых окружили воины Хорбара. Им нужна была помощь.

Воин занес свой меч над головой девушки, но в этот момент дротик угодил ему аккурат под лопатку. Вздрогнув от болезненного укола дротика, хорбариец осел на землю. Яд подействовал почти мгновенно. Удивленная девушка смотрела на упавшего воина, широко раскрыв глаза. Второй воин, подставивший спину искателю, упал рядом с первым.

— Варда! — воин с бердышом дернулся, чтобы помочь девушке, но помощь не потребовалась. В то же время один из хорбарийцев полоснул его по руке. Тот перехватил оружие одной рукой и заостренным концом ударил противника в лицо. Выиграв время, он наотмашь ударил своим грозным оружием и сразил своего противника.

Но остаться незамеченным Альту не удалось. Нападавшие поняли, что у окруженных появились союзники. Двое воинов отделились от числа нападавших и направились в сторону Альта. Прятаться дальше не имело смысла. Он отбросил в сторону свой заплечный мешок, схватил копье и выскочил из своего укрытия. Выпад ближайшего к себе противника он парировал и нанес сокрушительный удар лезвием, с легкостью разрубив легкие доспехи врага. Тут же второй противник попытался рубануть его по ноге, но Альт успел отскочить в сторону и разломать клинок на части. Обезоруженный противник упал на колени и поднял руки верх.

— За Радоим! — закричал Альт что есть сил, охваченный боевым азартом.

Хорбарийцы испуганно оглядывались по сторонам, решив, что к окруженным прибыло подкрепление. Увидев двух сраженных товарищей, они запаниковали и пустились в бегство. Воин с бердышом присел на землю, обхватив здоровой рукой свою рану. Альт же остановился и следил, как воины Хорбара бегут прочь. Внезапно он обратил внимание, как девушка схватила в руки лук и целится в него. Он не успел ничего произнести, когда стрела сорвалась с тетивы. Пролетев возле его плеча, она вонзилась в грудь воина, стоявшего за спиной Альта с обломком меча. Хорбариец решил воспользоваться случаем, чтобы ударить в спину парню, но девушка опередила его. Обхватив рукой вонзившуюся в него стрелу, он упал на землю.

— Спасибо, — едва слышно произнес Альт, приходя в себя и переведя взгляд на девушку, но она его услышала.

— Троян, ты как? — поинтересовался воин с мечом и щитом в руках.

— С рукой порядок. Перевязать, и будет как новая.

Воин перевел взгляд на Альта.

— Не знаю кто ты, но мы обязаны тебе своими жизнями. Если бы они не были пугливыми трусами, они дожали бы нас, а потом принялись бы за тебя. Это мужественный поступок — ввязаться в бой, который заведомо проигран.

— Признаться честно, я не знал, что бой был проигран, — произнес Альт, — я просто пришел на помощь.

— Меня зовут Гордей, — силач протянул свою огромную руку. Его ладонь была едва ли не вдвое больше ладони Альта.

— Мое имя Альт, — отозвался парень, пожимая руку, — Гордей… постой-ка, Велимудр говорил о тебе! Ты — лидер сопротивления Радоима.

— Ты знаешь Велимудра? Где он?

— В плену, — ответил Альт, переведя взгляд на павших хорбарийцев.

— Горе на наши головы! — воскликнул Гордей, — сперва мы попали в засаду, теперь еще и Велимудр попал в плен. Час от часу не легче!

— А откуда тебе это ведомо? — спросил воин с бердышом, окинув Альта прищуренным взглядом.

— Что ведомо?

— Что Велимудр в плену, — ответил воин, — может, ты с ними заодно?

Воин кивнул в сторону хорбарийцев.

— Брось, Троян, он помог нам, — в разговор вмешалась девушка, которая до этого молча следила за происходящим.

— Варда права, — согласился с девушкой Гордей, — если бы не он, нас бы убили. Зачем ему нам помогать, ежели он враг какой?

— А если им нужно разузнать где находится наш лагерь? Посмотрите, он ведь первых двоих просто усыпил дротиками.

Действительно, двое бойцов начали приходить в себя и с ужасом смотреть на своих недавних врагов.

— Бегите прочь, собаки! — скомандовал Гордей, — и не смейте в бою на глаза показываться, иначе порублю!

Хорбарийцы, которые еще не до конца пришли в себя после действия яда, поднялись на ноги и поспешили прочь, пока Гордей не передумал. Посмотрев на Альта, он произнес:

— Пусть сам скажем, ворог он нам, или брат.

— Брат, — ответил Альт, посмотрев в глаза Гордею.

«Знал бы ты, кто я, не стал бы сомневаться во мне», — подумал Альт, но признаваться не стал. К тому же, кроме слов Велимудра и талисмана на шее у него не было никаких доказательств, что он действительно сын князя.

— Вот и благодарим тебя, брат, за то, что подсобил, а теперь ступай своей дорогой, а мы пойдем своей, — произнес Троян, успевший уже перевязать рану.

— А павших вы как втроем донесете, еще и с раненой рукой? — поинтересовался Альт.

— Нечего на мою рану кивать, — возмутился Троян. — Это всего лишь царапина. Я даже раненый смогу сам унести друга.

— Троян, перестань. Альт дело говорит. Ты можешь хорохориться сколько угодно, но хорбариец тебя знатно зацепил, — Гордей одернул товарища. Затем воин перевел взгляд на Альта. — Ты как с Велимудром познакомился?

— Он мне помог от хорбарийцев укрыться неподалеку от границы с Нерсвинтом, — ответил Альт, — а потом отвел в княжеские чертоги…

— Что? Только радоимы могут заходить туда! — воскликнул Троян, — Это священное место для каждого из нас, поэтому Велимудр ни за что бы не пустил бы тебя в чертоги! Вот ты и попался, лгун!

— Постой, разве ты не видишь, что он наших кровей? — спросил Гордей, — если Велимудр что-то сделал, то он знал, что делает. Так просто он бы не повел его туда.

— А когда мы выходили из чертогов, — продолжил Альт, — на нас напали. Мне удалось сбежать, прыгнув вниз с холма, а Велимудра схватили.

— Во дает! — засмеялся Троян, — ты хоть видал тот холм? Там же высоты в шестеро больше, чем в тебе роста!

— Видал, — ответил Альт. Его уже начало раздражать недоверие со стороны этого воина.

— И как же ты не разбился?

— Вот так! — Альт вскинул руку вверх, чтобы ее лучше было видно. Заметив резкое движение, воины схватились за оружие, а девушка положила стрелу на тетиву своего лука. Но в следующее мгновение они едва не выронили оружие, увидев, как над ладонью Альта засиял маленький огонек.

— Пламя Нарды! Да он же ворожей! — воскликнул Троян.