Боевой клич огласил окрестности. Падая, получая страшные раны, воины шли вперед, сметая строй противников. Они не увидели как Альт осел на землю и выпустил копье из рук. Если бы кто-то посмел обернуться назад, они бы увидели его промокшую от липкой крови грудь и возможно даже отступили бы назад. Но никто не обернулся. Теперь людей, в сердцах которых появилась надежда и вера в свободное и счастливое будущее, было не сломить. И хорбарийцы дрогнули, не ожидая столь яростного напора. Численное превосходство хорбарийцев растаяло еще в первые минуты боя и теперь, с первыми лучами солнца, поднявшегося над горизонтом, защитники выстояли и заставили врага отступить.

Лишь только с окончанием боя все увидели, что Альт лежит на земле. Гордей был первым, кто подскочил к нему.

— Он еле дышит, весь бледный!

— Снимите с него шлем, дайте воды! Расступитесь!

— Бинты, скорее бинты!

Альт зажимал рану как мог, стараясь остановить кровотечение. Он почувствовал, как его голову подняли и сняли с него шлем. Кто-то держал его голову и на лицо полилась прохладная вода. С трудом ему удалось открыть глаза, но рассмотреть лица окруживших его воинов он не смог. Все расплывалось перед глазами. Парень знал, что это свои. Значит, они победили. Жаль только, что теперь им придется справляться дальше самим, без князя. Если кто и придет с Дивополья и Веколесья, они увидят лишь погибшего в бою предводителя. Останутся ли они? Может, Гордей возьмет на себя роль лидера и освободит Радоим? Альт сделал все, что мог, но этого, кажется, оказалось слишком мало.

Боль отступила и теперь его охватила какая-то манящая слабость. Хотелось закрыть глаза и уснуть, но парень понимал, что если он сейчас уснет, то больше не проснется. Он должен бороться! Собрать все силы в кулак и выжить! Ради себя, ради Радоима и ради Реи…

Парень представил перед собой девушку. Ее волосы закрывали лицо. Как он хотел увидеть ее глаза! В этот момент, Рея словно услышала его призыв и убрала прядь волос с лица. Ее глаза посмотрели на него.

— Альт, не спи! Ты нужен нам, слышишь? — требовательный голос заставил видение исчезнуть. Голос Гордея было сложно не узнать.

Парень открыл глаза и посмотрел на своего друга. Но в этот момент его взгляд устремился дальше, туда, где над горизонтом поднималось яркое солнце. Его лучи скользили по поверхности, возвещая о начале нового дня. А в это время в небе двигалось еще одно яркое пятно. Оно выделялось на фоне солнца и приближалось. Альт не мог поверить своим глазам. Он никогда не видел такого ранее, и ему всегда казалось, что это выдумка, часть красивой легенды. Но сейчас перед ним была то ли галлюцинация, то ли самое настоящее чудо. Окрестности наполнил яркий свет, но этот свет исходил не от солнца. Все, кто находился в этот момент в Суходоле, устремили свои взгляды на источник этого света.

Фатих выругался, когда в воинов из его отряда полетели стрелы. Он до последнего надеялся, что беглецы попытаются пройти как можно дальше, не останавливаясь в поисках убежища, и сражения удастся избежать. Стоя на торговой площади Магдабара в числе стражей, он видел как торговец выкупил из рабства около сотни мужчин и женщин, купил для всех лошадей, еды, а для мужчин — оружие и доспехи. Собрать почти сотню вооруженных воинов вот так, с нуля, было очень затратно. Фатих никогда в жизни даже не видел подобных денег, хотя в казне правителей они определенно были.

Оказалось, что и в этот раз не увидел. С заходом солнца золото превратилось в камень, а за дерзким фальшивомонетчиком отправилась погоня, в которую помимо воли самого Фатиха включили и его. Теперь же ему предстоит сражаться против вооруженных людей, которые еще вчера были рабами и безвольно ждали своей участи. Подставляться в качестве мишени для лучников ему не хотелось, поэтому он прижался к стене дома и принялся ждать. Где-то неподалеку вспыхнул огненный луч, попав в одного из воинов из отряда Фатиха.

Неужели это и есть то самое Пламя Нарды, о котором рассказывали воины, отпущенные таинственным князем? Если это так, то они напали на самого князя Радоима, а Фатих был слишком хорошо наслышан чем кончились предыдущие встречи хорбарийцев с отрядом, возглавляемым этим человеком. Их судьбу он повторять не хотел, поэтому решил попросту дождаться, пока ему выпадет шанс сдаться. Отступать он и не думал. Все-таки он воин, к тому же Рангир наверняка следит за боем со стороны и заметит проявление трусости с его стороны. А трусов и дезертиров убивали в первую очередь, они даже не входили в число тех, кого казнили за невыполнение приказа.

Возможно хорбариец смог бы дождаться пока бой стихнет, если бы в соседнем доме не скрывались беглецы. Они выскочили на улицу и бросились на своих врагов. Фатиху пришлось обнажить свою саблю и кинуться в бой. Он ловко отразил выпад мечом, изогнулся и ударил противника по ногам. Тот явно не ожидал удара снизу и упал, схватившись за рану. Над головой просвистела стрела, впившись в другого хорбарийца, стоявшего у Фатиха за спиной. Если бы страж не нагнулся, чтобы нанести свой коварный удар, эта стрела попала бы в него.

Сразу двое противников набросились на стража Магдабара. Он ловко отбивал выпады и даже смог ранить одного противника, но тут стрела попала в него, прошив плечо и заставив выпустить саблю из рук. Уже в следующее мгновение удар булавы сбил с ног и вышиб дыхание.

Фатих упал на спину. К его счастью, в пылу боя о нем забыли, но положение хорбарийца оставалось незавидным. Рана кровоточила, пошевелить рукой после полученного удара он не мог. Страж лежал на земле и слушал, как бой приближается к развязке. С большим трудом, превозмогая боль и едва не теряя сознание, он сломал стрелу, прошившую руку насквозь и вытащил ее из раны. Кое-как ему удалось пережать раненую руку, чтобы замедлить кровотечение.

Помогут ли ему победители? От беглецов и фальшивомонетчиков помощи ждать вряд ли стоит. Скорее всего они его прикончат в отместку за все лишения, которые им пришлось пережить, хоть сам Фатих и не виновен в их пленении. Как ни было грустно сознавать, но от своих товарищей помощи также ждать не стоило. Скорее всего Рангир оставит его умирать, чтобы не возиться с тяжело раненым.

— За Радоим! — клич огласил окрестности и прибавил сил защищавшимся. Неужели беглецы победят? Их же было меньше, они были вымотаны, без должной тренировки и дисциплины. Как им удалось оказать столь яростное сопротивление? Похоже, Рангир проиграл тактически. Фатих нашел в себе силы, чтобы немного подняться и осмотреться вокруг. Утреннее солнце достаточно освещало окрестности, чтобы можно было рассмотреть происходящее на поле боя. Но разве может быть столько света от солнца? Страж повернулся и посмотрел туда, где над горизонтом поднималось огненное светило. В его сторону приближался еще один источник света.

— Феникс! — Фатих выпалил это слово, не в силах поверить своим глазам. На мгновение он даже забыл где находится, и что ему в этом положении лучше не привлекать внимания. Он слышал рассказы об этой чудесной птице, но и поверить не мог, что эти рассказы окажутся правдой. Они существуют! Тем временем, птица взмыла высоко над полем боя и описала круг по его периметру. Феникс спустился на землю возле того самого фальшивомонетчика, одурачившего Магдабарских купцов, и принялся петь. Фатих почувствовал легкое покалывание в ране. Посмотрев на руку, он увидел, что стрела пробила руку навылет, а сама рука посинела из-за тугой перевязи. Но случилось чудо! Рана начала затягиваться.

Пение феникса казалось мелодичным и чарующим. Страж сам не обратил внимание, как раскинулся на траве и закрыл глаза. Легкое покалывание иногда переменялось жжением там, где были раны. Но он больше не испытывал боли, а его тело наполнялось силой. Птица закончила свою песню, взмыла в воздух и, сделав круг вокруг сражавшихся, улетела прочь. К своему удивлению Фатих почувствовал, что теперь не чувствует боли, а его раны затянулись, не оставив даже шрамов на теле. Невероятно, но он смог подняться!